40話 東雲さんと
「これはこれは……うちのクラスのモテ男じゃありませんか」
「いやそんな事はない、と言えば嘘になるのか。としても言い切るのは違くない？」
正門でいた東雲さんは、俺を見て話しかけてきた。この前の偶然出会った時や、同じクラスなので少しは話したことがあるが、あまり話したことはないのでまだ慣れない。
東雲さんの感じ、なんだか慣れないんだよな。ノリとかは良いから話しやすいっちゃ話しやすいんだけど。
「まぁまぁそう言いなさんな。結構女子の中で話題だよ？ 急に台頭してきたとかで」
「なんだその話」
いったい、女子の中で何が話されているんだ。
ただ、これはチャンスかもしれない。せっかくなら東雲さんにも話してみよう。
「そういえば東雲さんは何してるの？」
「今日は親が迎えに来てくれるからそれ待ち」
「なるほど。それで前の件なんだけどさ、ちょっといい？」
こうして俺は、東雲さんにも小鳥遊と同様に色々と話した。すると東雲さんは、何事もなかったかのようにサラッと、
「あぁ、それね。いや長続きしないでしょ」
俺を見てこう言った。そのあっさりさに俺は驚いてしまう。
「いや、え、まじか……でもなんでそんな事を？」
「そりゃあ見てられなかったからね。唐沢さんって凄く良い人だと思ったけど、そんなところもあったんだね、って思ったよ」
「は、はぁ」
俺はまだ本質がつかめてなかった。
「私としてはさ、推しカップルというか……どっちも気に入ってるからさ。上手く行ってほしい気持ちもあるし、これでダメになってほしくないというか」
「な、なるほど」
東雲さんと絡みはなかったけど、そんな事思ってたのか。
「安佐川君はさ、最近なんか変わった気があるというか、自分でどうにかしようとするのが好きなんだよねぇ。唐沢さんはやっぱり人当たりの良さと優しさかな。でも愛が重い」
「それで別れた方が良い、と」
東雲さんも同じような事を言う、
「二人の様子を見たけど、ありゃ重症だね。唐沢さんが引っ張っていくみたいな感じなんだと思うけどさ、怖い目してたもん」
「怖い目？」
「私と話している時さ、怖かったもん。なんか独占欲なのか分からないけどさ。心当たりあるんじゃない？」
「まぁ、確かにないと言えば嘘だけど」
確かに最近のカラメルは、束縛気味だった。
俺が生徒会で、来間や小鳥遊と楽しく話していたら不機嫌になっていた事がある。私といる時の方が楽しいよね？ とか、他の女の子と話すの嫌だから控えて、とか。
確かに言う事に理解できるところもあるが、その過度で重い感じは、俺も思う事があった。
「ありゃどんどんひどくなるよ。一回どうにかしないと、壊れる」
「東雲さんもそう思う？」
「うん。このままだと過度に愛して、独占して束縛しちゃうと思う。周りにも悪影響が出るかも。だから一回別れた方が良いと思うよ」
「でもなぁ」
流石にそう簡単に別れる、といった選択はできない。
「まぁ難しいよね。話し合いとかで解決出来たらそれが一番だけどさ。とりあえず、要注意だね」
やっぱりその結論になるんだよな……今度腹を割って２人で話し合ってみるか？ それとも時間の経過とともに解決していくのを待つか？
「わかった。修学旅行中も気を付けてみる」
とりあえず、今は静観するしかない。
「なんかあったら私も協力してあげるよ。はい、これ私のID」
「ありがとう」
こうして俺と東雲さんは連絡先を交換した。また一人協力してくれる人が増えるのは助かるし、嬉しい。
「恋愛ってさ、本当難しいんだよ」
「そうなのか？」
東雲さんは、思い出すようにゆっくりと自分の過去の恋愛の経験を話し始めた。
「私もさ、バスケ部のイケメンの先輩と付き合ってたんだけどさ。そりゃあひどくてひどくて」
「というと？」
やっぱり東雲さんもモテるよな、と思いつつ俺は気になるので、東雲さんに問いかける。
「その先輩も愛が重くてね。めっちゃ私の事が好きだったんだって。それは嬉しかったし、最初の２週間ぐらいは楽しかった」
「２週間」
たった２週間。俺とカラメルが今付き合っている期間は約２ヶ月だが、それよりもずっと短い。
「けどさ、長く付き合ってくると色んな所が見えてくるじゃん？ たとえ隠してもさ、いつか見えてくるっていうか」
「それはそうだな」
祐樹にしても、カラメルにしても、瑞希にしても、その他の人にしても……ずっと仲良くしたり、付き合っていく中で色んな事が見えてくる。
考えであったり、趣味や好きな事にその人の長所に短所など、その人の個性がよくわかる。
「私はさ、なんていうか自然体の気楽な感じでいたかったんだよ。どんな事も認めてほしい、っていうかさ。恋人なら寄り添ってくれたり、認めてくれたり、興味を持ってくれたりするのが普通じゃん？」
「わかるよ」
俺もよく悩んでいた。恋人なら、自分の全てを受け止めてほしいと思うものだし。
「だけどその先輩は違った。私の好きなオタク系のものを否定した。それだけじゃない。もっと可愛い子なら、気を遣え、丁寧な言葉が良い、ちゃんとした服装をしろってね」
「えっ、そうなの？ と言うか東雲さんってオタク系だったんだ」
「私は、結構オタクなんだよねぇ。推しの配信者には投げ銭するし、好きなキャラが出てきたときは課金するし。それで金欠なんだけど」
「急に凄い親近感」
やっぱり見た目で人は分からないなぁ。
「まぁ、話を戻すとね？ もっと上品に人と付き合え、女の子らしい行動をしろ、綺麗な言葉しか使うなとかね。親でもこんな言わないよ」
「それはひどすぎるな」
どこぞの毒親を思い出したが、それ以上かもしれない。
「ちょっとは頑張ったけど、耐えられなかった。だから私は、恋愛は見る専になったよ。これならまだ、下心全開の方が良かったな」
「でもそれはそれでダメ男だけどな」
「そう？ 私は恋人なんだし、そんなのも全然良いと思うけどな。所詮生き物なんだし」
なんだか東雲さんは、人間らしいというか俺に似ているという感じもした。
「そんな事があったのか。散々だな」
「そうなんだよねぇ。本当嫌になっちゃう」
「まぁでも意外な一面が知れたし、めっちゃ驚いた。東雲さんは、今のママでも十分素敵だ」
可愛くて、人間らしくて、日々楽しく生きている感じがして。
「えっ、そ、そ、そう？」
「うん。俺もオタクだし、これからも色々と話そう」
そうして２人で話していると、正門の前に車が停まった。おそらく東雲さんの迎えが来たのだろう。
「わ、私としても、今日は話せて楽しかったよ。明日からの修学旅行も楽しもうね」
「そうだな、楽しもう」
恋愛の話ばっかりしてたけど、明日から修学旅行なんだよな。
「ほんと、安佐川君となら楽しかったんだろうなぁ。じゃーね！ また明日！」
そう言って東雲さんは車に乗って帰っていった。
そしていよいよ修学旅行が始まる――
