32話 文化祭①
「ただいまより、第32回文化祭を開催します！」
１０月――瑞希の宣言で、ついに文化祭が開催した
全てはこの日のために準備をしてきた。不安な気持ちもあるし、とても緊張しているが、ここまで協力してくれた皆の気持ちもあるので頑張りたい。
１日目午前。俺と真緒は一緒に回る約束をしていた。
「あー君嬉しい。ありがと」
「いやいやこちらこそ。てか、あー君呼び」
「いいじゃん。２人なんだし」
そういった他愛もない会話などをして、
「あっ、生徒会のとこ行きたい。皆の努力とやらを拝見させてもらおうか」
と、真緒が言い出したので、第二体育館に。そこが生徒会ブースだ。
「うわぁ、人多いなぁ。てか凄っ！」
第二体育館に着くと、真緒は段ボールでできた迷路にとても驚く。
「本当に大変だったわ。瑞希が上手くスケジュールとかを考えてくれて、カラメル達が頑張ってくれたおかげだな」
「あー君は？」
「俺は不器用なのとこういう作業が嫌い、ってのであまり仕事を振られなかった」
「どうやら新会長は有能のようだね」
真緒の言う通りだ。まぁ、こっちとしても助かったけど。
受付をしようとすると、
「あっ、先輩。おはようございます」
「斗真先輩、おはようです１」
「斗真先輩！ お待ちしていました！」
などと後輩達から挨拶される。
「人気者だね」
「まぁ、俺は優しいからな」
自慢げに話していると、
「斗真君は緩いだけ、ってのもあるけどね」
瑞希が話しかけてきた。
「おっ、おつかれさん。想像以上の人気だな」
「まぁ、毎年人気とは聞いていたけど……」
「まぁ、作業した身として嬉しいよ」
「私のおかげだけどね？」
本当感謝してます、新会長。
「じゃ、お手並み拝見といこうかな」
真緒は自信ありげな表情だった。
「あっ、ついでにキーワードが隠されているから探してみてね。全部で５文字と少ないけど、難しいよ」
謎解き要素を入れることで、より楽しめて難しいものになっている。
「あっ、瑞希さん。そういやキーワードなんてあったね」
「斗真君がどうせ俺たちの頃に皆来るから、良いワードにしようっていたのは夢かな？」
「冗談だって」
最近、会長になって、より俺の嫌味が多くなったな。
「なるほど……頑張る！」
「真緒、俺は答え知ってるから何も言わないぞ。頑張れよ」
キーワードは俺が設定したわけだし。
さんな俺たちの様子を見てか、
「大丈夫？」
こそっと瑞希が俺に話しかけてきた。
「大丈夫。今日は俺が頑張る番だ」
「そっか」
瑞希はそれ以上は何も言わずに、再び自分の仕事に戻っていった。
「キーワードなんて本当にあるの？」
迷路に挑戦してから１０分は経ったぐらいだろうか。真緒は、キーワードが見つけられず悪戦苦闘していた。
「あるぞ。位置を設定したのも俺だからな」
「性格悪いって言われない？」
「よく言われます」
瑞希がこの仕事を俺に頼んだのもよく分かる。まぁ、こういうのは大好物だ。
「ゴールは分かったのになぁ。ヒント！ ヒントお願い！ 答えを知るよりも自分で見つけたいし」
「しょうがないなぁ。１文字だけだぞ？」
と言って、あるものを指差す。
「これわかるか？」
と真緒に問いかける。
「えっ、これただの段ボールじゃん」
俺が指差したのは、行き止まりを示すために置かれている段ボールの箱だ。
「でも行き止まりを示すのにこの段ボールの箱があるのは不自然じゃないか？ 置かなくても行き止まり、ってのはわかるんだし」
大半の人は違和感を持たないだろう。
「た、確かに。それであー君は何が言いたいの？」
俺はその置かれている段ボールを持って、真緒に見せる。
「あっ、底になんかある！ “が”って書いてある！」
「そいうこと、はい１文字教えたぞ」
「いや性格悪っ！」
その後も３０分ぐらい戦い、真緒はどうにか２文字を見つけ出してゴールした。まぁ、俺が見かねて少し手助けしてしまったけど、
「はぁ……疲れた。あー君に教えてもらった“が”に“り”と“う”か」
「まぁ、３文字分かれば十分か」
「うん。答えは“ありがとう”だね」
そう、“ありがとう”がキーワードで、俺が一番に伝えたかった言葉だ。皆の気持ちや協力してくれた人たちなど色々な気持ちを込めて。
「難しいだろ？ まぁ答えが出回る前に挑戦できてよかった」
「本当ひねくれてたよ。そうそう見つからないよ、あれ」
「これが俺が伝えたかった言葉だ。真緒、話したいことがある。いいか？」
「……うん」
文化祭はまだまだ続く――
