22話 体育祭④
「……何だこれ」
校舎の方に行くと、そこにはボロボロになって泣いていた来間がいた。
校舎の裏はただでさえ人目がつかないうえに、今日は体育祭当日だ。なおさら人は通らない。そこを狙った、ということだろうか。
「あーあ。やりすぎだよ、これ」
そう言ったのは、ツインテールで俺が幼稚園の時に仲が良かった一人の女の子。
「ハル……何か知ってるのか？」
「後輩君、その子は？」
宮本先輩が気になるのも無理はない。
「改めて、自己紹介しようかな。私は、吉澤春香。1年です」
そう言って自己紹介するハル。
「俺が幼稚園の時に仲が良かった子、です。でもあまり覚えてないですけど」
幼稚園の時なので、あまり記憶がない。
「せ、先輩！」
「来間、大丈夫か！ 何があった？」
「え、えっと……」
そういって来間は、ゆっくりと話し出してくれる……
「前に私をい、いじめた女の子３人ともっと強そうな女の子が１人いて……体育祭をめちゃくちゃにしてもいいんだぞって言われて。大人に言うと、めちゃくちゃにできるぞ、とも言われました。でも先輩には言っていいって……」
「あぁ、こりゃ完全にアサ君を狙ってるね。なっちゃんは」
ハルが一言呟く。
「なぁ、ハル。詳しい事情を教えてくれないか？」
ハルは、
「時間がないからとりあえず今は簡潔に話すね。私となっちゃんは、幼稚園の時にアサ君と仲が良かったんだよね。で、まぁいろいろあって２人ともアサ君の事が大好きなんだよね」
と俺に説明する。
「えっ、なんだそれ」
いやなんでこんな事になってるの！？
「まぁ、詳しくはまた説明するね。簡単に言うと、２人はアプローチする機会を伺っててさ。それでなっちゃんは今回動いた、っていうことなんだよね。なっちゃん……ナツはそれで悪い方を選んだ。私も事情を知らなかったり、甘く見てるところがあって……来間さんには本当申し訳ない」
「えっ、いや私も何がなんだか……」
来間もまだ事情が分かっていないようだった。
「えーとまとめると、２人は俺の事が好きで。それでナツが悪いことをしてまでも、俺を恋人にしよう、みたいなことか？」
「うん。そういった感じ」
そんな嘘みたいな事が本当にあるのか？ 夢を見ているようだ。
「あっ、そういえば言っていました。殴られた時に、私たちのリーダーがグラウンドにある運動部の部室裏で待つ、と」
来間がそう言うと、
「まとめると、後輩君の事が好きだからその、なっちゃん？ がめちゃくちゃしてるってことね。それで先生とかには邪魔させないようにしてる、ってことね」
と宮本先輩がまとめる。
体育祭は、今部活のパフォーマンス中で、もうすぐ午後の競技が始まる。さて一体どうしようか……
「とりあえず、この事はとりあえず先生たちには言わないでおこう。後輩君の仕事は、私たちでカバーするから任せて。成海ちゃんもゆっくり休んでていいからね。２人とも何か言われたら誤魔化しておくから」
「宮本先輩、ありがとうございます。来間のこと頼みます」
先輩には本当感謝しかない。
「とりあえず部室裏に行こうか。でも、アサ君と私だけじゃ厳しいかも」
ハルが言うように、非力な俺とハルだけでは厳しいかもしれない。
ただ祐樹は競技のこともあるし……
「で、午前で仕事を終えた私を呼んだんすね」
「小鳥遊さん、頼りになるっす」
前の事もあったし、やっぱり頼りになる、ということで小鳥遊を招集。
「それで、このツインテ女は誰っすか？」
俺は、小鳥遊にかいつまんで説明する。
「まぁ、事情は分かりました。なんかあっち側のヤンキーも、一人増えてるみたいすけど、またボコボコにしていいっすよね」
「ちゃんと正当防衛の範囲でな」
お前、最強だからやりすぎないようにな。
こうして俺ら３人は、部室裏に向かった。
「やっほ、アサ君。来てくれてありがとう。でも、お邪魔虫がいるね」
そこにナツはいた。
「愛が重いっすね。カラメル先輩とかを見習ってほしいっす」
全く、後輩の言う通りだ。
すると、近くから
「私はてめぇをぼこす……」
「こいつか。弱そうだな」
と、前の女子３人と強そうな女子１人のヤンキー集団が出てきた。
「ちょっとボコられたからって、本当のヤンキー連れてくるのダサいっすね」
「ちっ」
「先輩、余裕なんであとはそっちをどうにかしてください」
「助かる。やっぱり頼りになるわ」
カラメルとは別の相棒感、というか頼りになる後輩というか……・
本当にありがたい。
「久しぶりだね、アサ君。ハルは邪魔だなぁ」
「久しぶりだな、ナツ。まぁ、ほとんど覚えてないけど」
遊んだ記憶などはあるが、そんなに明確には覚えていない。
「えぇ、ショックだなぁ。私は、ずっと見てたのに」
ずっと？ という言葉に引っ掛かる。
「まぁ、しっかり話そうか」
そうして旧友と対峙する――
