第十二話――適性検査
「なぜあなたまでここにいるのよ。さっさと夕飯の支度しなさいな」
「お師匠がちゃんと堕天男を指導するか、私が見張ります」
不信感を隠さぬシーに対し、お師匠はため息をつく。
「信用ないわねえ。大丈夫よ、ちゃんと教えるから。ほら、あっち行った」
しっし、と、うっとうしそうに手であしらうブリーゼに、だがシーの眉毛がつりあがる。
「じゃあ何ですか、そのベッドは」
シーの眼線の先には、大きなベッドにふたつの枕、いわゆるダブルベッドがあり、そこに横たわるブリーゼはバスローブ一枚という有様だった。
「今日は座学の時間だから。机にかじりついてガムシャラに頑張るより、リラックスした姿勢の方が頭が柔軟になるというのが私の持論」
「そんなこと私が弟子だった時はひとっ言も言ってなかったですよ。もっともらしい詭弁を弄して堕天男を――その、オモチャにするのはやめてください。出ていきますよ」
途中からなぜか口ごもりながらシーは己の師を糾弾する。
そう、ここは誰がどう見ても寝室であり、魔法教育や訓練を行う場とは想像もつかない。
「ハァ……白けた。まあいいわ。ここでちょっと待ってて、ダーリン。調べたいことがあるわ」
ブリーゼは不承不承そう言ってベッドから魔法でふわりと宙に浮き、部屋の外へと出ていく。
堕天男と、そして不信感丸出しの見張りだけが、部屋に残される。
「あなたもあなたですよ、堕天男。ただお師匠に流されるだけ流されて」
「何を怒ってるんだ？」
本当にワケがわからなさそうに片眉を持ちあげて問う堕天男に。
「私は怒ってなどいません」
シーはどこかトゲトゲしい口調で、そう答えた。
数分後、宇宙飛行士のように宙にふわふわ漂いながら舞い戻ってきたブリーゼは、付箋ほどの大きさの、灰色の紙きれを一枚、堕天男に差しだした。
「何だ。この紙は」
「これはマトリス試験紙といって、死の海でのみ採れるマトリスという苔から造られる希少な魔道具よ。簡単に言うと、魔道士の魔法の適性というか、系統がわかるの」
ふむ……ゲームでいうところの〈属性〉みたいなやつだろうか、と想像する堕天男。
「で、どうすればわかるんだ」
「ここに坊やの精○を垂らし――」
瞬間発生したシーの敵意を感知したのか。
「はあ。まったくノリが悪いわね」
と、肩をすくめるブリーゼ。
「あなたの存在そのものが規約違反です、お師匠。いいかげんにしないと作者のアカウントが凍結されますよ」
「何をワケのわからないこと言ってるの……まあ、体液なら何でもいいわ。汗でも唾液でも、この紙の上に垂らすと、色が変化する。それで坊やの魔法の適性がだいたいわかるわ」
「ふむ……」
言われるや、堕天男は精○――では当然なく、右人差し指をペロリとひと舐めし、マトリス紙に触れる――
ぞわり。
シーの、そしてブリーゼの眼が、見開かれた。
「うわ、何だこれ。気持ち悪いな」
三人が驚いたのも、無理はない。
堕天男の唾液が触れた瞬間――マトリス紙全体が、一瞬で真っ黒に染まったからだ。
「珍しいわねえ。ここまで純粋な闇の適性者は、千年生きてて……んー、見たことないわ。たぶん。これは……面白いことになりそうね」
ブリーゼが興奮気味に笑い、そう言った。
