７８：不良令嬢、無自覚の誘惑
翌朝目覚めると、クレアのすぐ隣にサイファスが寝ていた。
「……っ！」
長い睫毛に規則正しい寝息、穏やかな表情……概ねいつも通りだ。
だというのに、クレアの心臓はいつになく激しく脈打つ。何かがおかしい。
相変わらず恥ずかしくて離れたいような気持ちもあるし、それとは逆で彼にひっついていたい気持ちもある。
「どうしたものか」
迷った末、クレアは気の赴くがままサイファスにくっついてみた。
自分のおかしな感情について、何かが判明するかもしれないと思ったのだ。
横向きで睡眠中のサイファスに近寄り、きゅっと彼の背中に腕を回す。
「温かい……」
すると、サイファスの体がビクッと大きく揺れた。
「ん？」
だが、起きる様子はない。熟睡しているみたいだ。
せっかくなので、続けて背中をスリスリしてみる。
さすが残虐鬼、引き締まったいい体だ。
やけに筋肉がこわばっているが、きっと疲れているせいだろう。
見習わなければならないと、クレアは決意を新たにした。
起き上がってベッドから出ると、背後から長いため息が聞こえた。
振り返ると、サイファスが目を開けている。
「おはよう、サイファス」
「ク、クレア、お、おはよう……っ！」
なぜか、めちゃくちゃどもるサイファス。明らかに、挙動不審だ。
「き、着替えてくるねっ！」
そう告げた彼は、急いで寝室を出て行った。どうしたのだろう。
（まあいいか）
クレアもさっさと着替え、事後処理が必要なミハルトン家へ向かう準備をする。
マルリエッタやアデリオとも合流した。
屋敷では激しい戦いがあったものの、二人とも無傷である。
アデリオは替えの従者服、マルリエッタも新しい侍女服を身につけていた。
全員、昨日着ていた服を返り血で真っ赤にしてしまったのだ。
「屋敷の血まみれ廊下、綺麗になってっかな～？」
「どうだろうね。昨日の騒動で使用人も足りていないと思うよ」
「あらまあ、靴が汚れるのは困りますわ」
好き勝手に喋りながら宿の外に出ると、先に用意を終えたサイファスが待っていた。
サラサラの金髪の髪が、朝の光を受けて柔らかに揺れている。挙動不審は治っていた。
「クレア、本当に行くのかい？ ミハルトン伯爵も相変わらずだろうし、私が一人で片をつけたいところだけれど」
「大丈夫だ、サイファス。お前こそ、うちの騒動に巻き込まれただけなのに」
「私は自ら望んでミハルトン家へ向かうのだから、クレアが気に病む必要はないよ」
この日のクレアはミハルトン家のクレオでなく、アリスケレイヴ辺境伯夫人として屋敷へ赴く。
一緒に馬車へ乗り込む二人を、アデリオが無言で見つめていた。
