２６：おかしな辺境伯と侍女の観察眼
屋敷に帰ったクレアは、何故かサイファスに抱きしめられていた。
馬に乗せられて帰るときも、屋敷に帰った後も、サイファスがクレアを放そうとしない。
しかも、このおかしな状態を屋敷中の誰もが黙認している。
「なあ、サイファス。いつまでこうしている気だ？」
「うーん、もう少し」
「ずっとこの体勢だけど……」
「クレアの無事を噛みしめているんだ。夫婦なら普通のことだよ」
こんな白昼堂々と妻を抱えて放さない男が普通であるわけがない。
アデリオは、ものすごく何かを言いたそうな顔で、クレアたちを見てくる。
「サイファス、暑いから、いい加減この手をほどいてくれないか？」
しかし、彼は聞く耳を持たない。
「クレアを抱きしめることで安心したいんだ。何度も言うけど、君に怪我がなくて本当に良かった」
「ああ。マルリエッタと大男のおかげだな」
「その大男にお礼がしたいけど、手がかりが少なすぎて身元がわからないね」
「しなくていいんじゃないか？ ええと、騒ぎにしたくなさそうだったし」
「そうなの？」
「ああ！ そうなんだ！」
ぶんぶんと首を縦に振るクレアを見て、サイファスは不思議そうな表情を浮かべていた。
話の途中でマルリエッタが目覚めたと知らせが入り、クレアは彼女の元へ向かうことにする。
マルリエッタは寝間着姿で横になっているため、サイファスはひとまず遠慮することにしたようだ。
女同士ということもあり、クレアは堂々とマルリエッタの部屋に入った。
「マルリエッタ、もう大丈夫なのか？」
ベッドに近づくと、マルリエッタが上半身を起こす。
「クレア様、ご無事でしたか。良かった……」
「俺のことはいい。見たところ、脳しんとうを起こしていたようだが、体におかしなところはないか？」
「ええ、特に。先ほどお医者様も来られましたが、体に異常はないと」
「助けてくれてありがとうな」
礼を言うと、何故かマルリエッタは顔を曇らせる。
彼女の細い指はブランケットの端を強く握りしめていた。
胡桃色の目を伏せた彼女は、ためらいがちにクレアに問いかける。
「クレア様、あなたは……一体何者なのですか？」
