パソコンの中のキミ
その日、ボクはインターネットをしようとパソコンを立ち上げた。
毎日の日課だ。
それが、あんな事になるなんて……。
ボクがいつも帰宅するのは午後九時を回っているのだけど、その日は違っていた。
今日は仕事を早く終え、珍しく八時に帰宅した。
『今日は早く出来るぞぉ』と喜び勇んで帰宅して来たボク。
そして、家の鍵を開けた途端メールは届いた事を知らせる音楽が聞こえてきた。
「なんてタイミングのいい人だろう…でも、一体誰からだ？」
ボクは鍵を閉めて、家の中へと入った。
しかし、この日は寄り道もせずに帰って来たのでお腹がぺこぺこだった。
とりあえず何かを食べてからメールを見る事に決めたボクは、かなり前に親から何故か送って来たサービス券で買ったインスタントラーメンを作る事に。
しかし、まだサービス券は色々な種類のものが残っている。
デパートのサービス券が五千円分。
スーパーのサービス券も五千円分。
ビール券が六百七十四円分のやつが五枚。
クレジット会社のサービス券が山ほど。
ホテルの食事券と、そのホテルの宿泊料半額のサービス券がそれぞれ二枚ずつ。
これは…彼女と一緒に行って来い、と言う意味なのだろうか…？
家の両親はよく分からない人たちだ…。
「それにしても…なんだってこんなにサービス券を送って来たんだ？ どうせだったら仕送りをもう少し送ってくれてもいいのに…」
それは結構辛辣な言葉だが、切実な願いでもあった。
今現在家にあるパソコンは型が古くておまけに立ち上がるまでの時間が遅い。
だから、そろそろ新しいパソコンを手に入れいな～と思っている。
「あ～あ、新しいパソコンが欲しいな」
独り言はすでに日課だった。
一人暮らしをしていると、何故か独り言が多くなるのはみんな同じ事だろうと思う。
ボクは火を入れたばかりのストーブの上に水を入れた鍋を置いて、お湯を沸かす。
ガス代の節約だ。
今月は彼女に誕生日のプレゼントを贈らなくてはならないから、キツイ。
それに、パソコンを買うのにお金も掛かるだろう。
ボクはその事を考えるたびに気が重くなっていた。
ボクの彼女─高山瑞希はボクよりも一つ年下の、二十一才。
美人ではないけど、可愛い方だとボクは思う。
でも、我が儘だった。
今回の誕生日プレゼントは、なんと今年の冬の新作のヴィトンのバックが欲しいと言っている。
そんなお金があるんだったら、新しいパソコンが買えるのに…。
ま、そんな事を瑞希の前で言ったら半殺しになるけどね。
男は辛いよ。
マジで。
「まあ、我が儘なのは分かっていたから仕方がないのかな？」
ボクは瑞希の顔を思い出しながら肩を落とした。
スキなんだけど、付いていけないあの強烈なマシンガントーク。
照れ屋で、可愛いボクの彼女。
おっと！
のろけてしまった。
物思いに耽っていたボクは、ストーブの上に置いておいた鍋の水の存在をすっかりと忘れていた。
やばいやばい。
ボクはインスタントラーメンのメンを鍋の中に入れてしばらく放置する。
その間にパソコンを立ち上げ、先ほど来たメールをチェックする事にした。
立ち上がりが遅い。
ボクはいつもの事だけど、少し腹を立てた。
きっと、お腹が空いているからだと思う。
ようやく立ち上がり、ボクは一目散にメールをチェックする。
友達から二件と、瑞希からも来ている。
そして、帰って来た頃の時間のメールも勿論来ている。
ボクは来た順に読みながら、出来上がったばかりのアツアツのインスタントラーメンを食べ始めた。
友達のメールには、いつもと変わりない他愛のない事が書かれ、瑞希からはヴィトンのバックの催促が書かれている。
「まったく…」
呆れてモノも言えない。
でも、可愛いからつい許してしまうボクもボクなんだろう。
ボクは彼女のどこがスキになったのだろうか？ と思う一瞬だった。
まあ、惚れた弱みなんだけどね。
最後に、ボクはさっきのメールを見た。
それは知らない女の人の名前だった。
『saki』と書かれている。
そのメールには題名まで付いていて、何故か気になった。
いつもであれば知らない人のメールは読まずに削除するボクだったけど、何故かこの『saki』さんの事が気になったんだ。
『saki』さんのメールの題名にはこう書かれていた。
『石坂 昇様へ』ってね。
そ、ボクの名前だったんだ。
だから気になったんだよ。
知らない人が、ボクのフルネームを知っているわけがないだろ？
だから、本気で気になってつい開いちゃったんだ。
ま、後悔先に立たずってやつだね。
それで、開いてびっくりさ！
実はチェーンメールなんだもん。
いや～驚いたよ。
内容的には不幸の手紙と一緒で、『このメールを十日以内に四人の人に回して下さい。回さなければ、不幸になります』だもんな。
でも、どうして『saki』さんはボクのフルネームを知っていたんだろう？
同級生の誰か、なのかな？
いやいや、人を疑っちゃダメだ。
…でも、一体誰だったんだろう？
分からない。
そこで結論。
『ま、いっか』だ。
ボクは本来争い事とか人を疑うとかって言うマイナスにしかならない事はキライだし、そんな事にまで気を取られてたらストレスが堪っちゃうからね。
だから、気にしないで読んでからすぐに削除したんだけど…次の日の夜、最悪な事態になっちゃたんだよね。
今日の仕事はいつもの通り九時過ぎ。
家に辿り着いたのは十時近かった。
それは本当にいつもと同じだからいいんだけど、メールをチェックしていたらまた『saki』さんからチェーンメールが届いてたんだ。
勿論、同じ内容でね。
ボク？ そりゃあまた削除したよ。
一々相手をするのも疲れるしね。
で、メールチェックが終わってすぐに、パソコンの画面に異常が発生したんだ。
何かは分からないけど、画面の中央に白黒の大きな渦巻きが発生！
一瞬頭の中が真っ白。
なんだこりゃあ？！
ボクはかなり慌ててパソコンを再起動した。
でも、変わらずに大きな渦巻きは画面中央でぐるぐると回っている。
見ているだけで目が回りそうだ。
実際、少ししか見ていないのにもう目がおかしい。
そこで、ようやくボクはこれが昔流行した有名な進化系妨害ウイルスだと言う事を思い出した。
数年前に猛威を振るっていた大きな渦巻き型ウイルス。
でも、ボクのパソコンにだってウイルスバスターは入っている。
それなのに、どうして反応しなかったんだろう？
やっぱり、2012じゃないからかな？
ボクはガックリと気落ちしてしまった。
「くっそぉ～！ なんでこんなモンが来てんだ？」
そこでボクはハッと思い立った。
…もしかして、『saki』さんからのメールに付いてた？
ボクは慌てて友達に電話をして、ウイルスバスターで調べて貰うことにした。
もちろん、削除済みの所に置いてあった『saki』さんからのメールをそのまま送ってね。
そしたら、電話口から案の定の答えが返ってきた。
「おい、昇！ バスターが反応してるぞ！」
「うっわ～マジ？」
「マジもマジ。大マジ！ お前な～、何でこんなモン送ってくるんだよ。俺のパソまで感染するじゃねーか！」
文句たらたらの友達を宥め賺して、ボクは電話を切った。
やれやれ。
ボクは改めて『saki』さんから今日来たメールをチェックしてみた。
そしたら、今度は違う内容のメールが届いたんだよ。
『残り九日。それまでに後三人にこのメールを送って下さい』ってね。
うっわ～。
なんでこの人ボクが友達に送ったの分かったんだ？
はっきり言って不気味だった。
得体の知れない恐怖を覚えた。
ボクは心底慌てて、デタラメなアドレスで三人の人に送ったんだよ…。
だって、怖いじゃん。
得体が知れないじゃん。
もし、この『saki』さんがボクの事を監視しているとしたら、ゾッとするよ。
ボクは、今日はもうパソコンをやる気にはなれずに、電源を落とした。
今日は午前様だった。
やれやれ。
疲れたな～と思いつつ、ボクはパソコンを立ち上げる。
今日はちゃんとなけなしのお金でウイルスバスター2012を買ってきたもんね～。
早速インストールしないとね。
そして、デスクトップが出る前にいきなり携帯電話が鳴り響いた。
丁度2012を箱から出している所だったからかなりびっくりした。
「なんなんだよ、こんな夜中に」
ぶつぶつ言いながらも、ボクは名前も見ずに電話に出てしまった。
う～ん、考え無しだったよな～。
名前、ちゃんと見ておけばよかった。
そうすれば、あんなにイヤな思いをしなくてもよかったのに。
ボクのバカバカ。
って言ってももう過去の事だから仕方がないか。
電話の主─それは、『saki』さんからだった。
『もしもし。石坂昇さんですか？』
その声は、もちろん聞いた事のない声だった。
少し低めだったけど、女の人の声。
「そうですけど…あの、貴女は…？」
『『saki』です。初めまして』
「あ、こちらこそ初めまして」
そう答えてから、ボクは我に返る。
…ボク、なんでこの人に『初めまして』って答えてるんだ？
『あのメール、ついに四人に回しましたね…』
くすくす、くすくすと『saki』さんの笑い声が聞こえてくる。
ボクはかなり不機嫌になった。
当然だよ。
何で会った事もない人に、こんな嫌がらせとしか思えない事をされなきゃいけないわけ？
そう思った瞬間、ボクは『saki』さんに怒鳴った。
「貴女ねえ、何であんなメールを送ったわけ？ それに、あの渦巻きはなに？！」
『ふふ…そんなの決まってるわ。ただの嫌がらせよ』
はっきり言って、ボクには何故『saki』さんに嫌がらせをされたのか分からない。
そんなボクの思いを電話越しに感じ取ったのか、『saki』さんは笑いながら答える。
『わたしを捨てて、新しいオンナを手に入れようとしているからじゃない』
ワケの分からないその言葉に、ボクは困惑するしかなかった。
ボクの彼女は高山瑞希で、決してこの得体の知れないオンナじゃあ、ない。
二股だって掛けていないし、瑞希の前の彼女にはボクが振られたんだ。
それなのに、どうしてこんな事を言われなくちゃいけないんだ？
ボクにはさっぱり分からなかった。
「貴女は、誰なんだ？」
『誰なんだ、ですって？ 石坂昇さん、貴方は本当にわたしが誰だか分からないの？ 毎日顔を合わせているのに。貴方の事で何一つ知らない事なんて、ないのに』
ボクは正直、ゾッとした。
ボクは『saki』なんて名前の女の人に、知り合いなんていない。
いないはずだ。
それに、毎日顔を合わせているだって？
ボクの事で知らない事なんてないだって？
その時、ボクの頭の中には一つの単語が浮かんだ。
『ストーカー』、だ。
でも、ボクは自分で言うのもなんだけど、あまり格好良くはない。
いつもくたびれた格好をしていて、瑞希に怒られているほどだ。
そんなボクにストーカーだって？
冗談じゃない。
「ボクは貴女の事なんて知らない」
『そうでしょうね。貴方はわたしの事を何も知らないんですもの。それよりも、どうしてわたしを捨てるの？』
更に問い詰めてくる『saki』に、ボクはどうして良いのか分からなくなった。
「ボクは貴女と付き合ってなんかいない！ それなのに、なんでわたしを捨ててとか言うんだ！」
『でも、捨てるのでしょう？』
話が先に進まない。
話が見えない。
ボクは、やっぱり彼女を知らない。
「だから、貴女は一体誰なんだ！」
『ああ、言っておくけど、今貴方が持っているウイルスバスター2012、貴方のパソコンには使えないわよ？』
何故、そんな細かい事まで知っているんだ？
何故、使えない？
『だって、わたしが嫌がらせで作ったやつですもの。効くはずないわ』
くすくす、くすくすと受話器越しから聞こえて来る、女の笑い声。
ボクは堪らず携帯の電源を切った。
怖い！
ボクはその日、どんなにメールが届く音が聞こえてこようと、電話が鳴ろうと、出る事はしなかった。
翌日、ボクは熱を出して会社を休んでしまった。
寝ている間にも、何度も何度もメールが来た音が聞こえてくる。
ボクは軽いノイローゼに陥りそうだった。
そんなボクの元に、彼女である瑞希がやって来た。
「昇？ 生きてる？」
「ん？ ああ、瑞希か…」
心配そうな顔でベットに横たわるボクを覗き込んでくる可愛い彼女。
何となく、瑞希の顔を見てホッとした。
「大丈夫？ 一応、昇が好きなブリ大根を作って来たんだけど…喉が痛いんだったらお粥でも作ってあげようか？」
こういう弱っている時に来てくれる彼女って、最高だな～。
ボクは不謹慎にも嬉しくなってしまった。
「大丈夫だよ。瑞希のブリ大根、好きだしね。食べるよ」
「そう。じゃあ、手と顔を洗ってね」
「へ～い」
いそいそと洗面台に向かうボクの背に、瑞希が思いだしたかのように声を掛けてきた。「そうだ！ 昇、さっきからメールが何通か来てるみたいだけど？」
ボクは顔を洗ってから瑞希の質問に答えるべく、パソコンを立ち上げた。
「最近、得体の知れない女からメールが来ててさ、参ってんだよね」
「得体の知れない女から？ まさか、あたしに内緒で浮気してんじゃないでしょうね！」「まさか！ そんなワケないでしょうよ」
相変わらず立ち上がりが遅い。
相変わらずでっかい渦巻きが画面の中をぐるぐると回っている。
「なにこれ？」
「その得体の知れない女からの嫌がらせ」
メールを開けてみたボク等は、目を丸くした。
全て、『saki』からのメールだったからだ。
「なによこれっ！」
「何で、こんなに？」
『saki』からのメールは、すでに百件以上だった。
ボクは背筋に冷たいものを感じながら、瑞希を見上げる。
「なんで、こんなに来てるんだ？」
「し、知らないわよ。それよりも何て書いてあるの？」
ボク等は一件一件読みながら、二人して背筋に冷たいものを感じていた。
「ねえ、昇？」
「な、何？」
「いっその事、パソコン全部買い換えっちゃったら？」
「そ、そうだね。ボクもそう思うよ」
と、その時であった。
メールが来たことを知らせる音が連続して鳴り響いたのだ。
「きゃあ！ な、なんなのよっ！」
「えっと、ちょっと待ってね。送受信するから」
ボクは送受信し、今来たメールを見る事にした。
「やだー！ また『saki』って女じゃない！」
「ホントになんなんだ？ この人」
ボクは意を決して今来たばかりにメールを開いた。
『ずっと一緒にいたわたしを、
貴方は捨てるの？
人間の女であれば許せるけど、
わたしは貴方の側にいたい』
ワケが分からない。
人間の女であれば許せる？
どう言う事だ？
「ねえ、昇？ 確かこのパソコンって、上京する前に自分で組み立てたって、言ってたわよね？」
「ああ、そうだけど？」
「なんかさ、この文章を見て思ったんだけど、この女の人って、パソコンみたいだと思わない？」
そう言われてみれば、そうかもしれない。
普通のストーカーであれば、こうは書かないはずだろう。
どうせだったら、自分だけを見て、とか言いそうだ。
だけど、この文章には『人間の女であれば許せるけど』と書かれている。
と、言う事は人間ではない？
「だけど、パソコンがなんで…？」
そう言ってから、ボクは思いだした。
そう言えば、このパソコンを組み立てていた時、丁度前の彼女と付き合っていた頃だ。
そして、彼女の名前は佐木京子。
そう、だ。
名字で何か呼んでいなかったから、忘れていた。
でも、彼女はボクと別れてからすぐに別の男と結婚して、幸せな生活を送っているはず、だ。
「昇？ 何か心当たりでもあった？」
「…うんにゃ、全然」
「そう。でも、なんだろうね？」
「そうだね」
ボクは前の彼女の事を黙っておく事にした。
だって、昨日のあの女の声と京子の声は全然違うんだもの。
言った所でなんにもならない。
それどころか今のこの仲が壊れたら困るし。
「まあ、こんなの再インストールして全部真っ新にしちゃえば大丈夫でしょ？ アドレスも変えちゃえばどうって事ないって」
こういう時の彼女の底抜けの明るさに、ボクは何度救われたか分からない。
だから、壊したくない。
彼女との仲を。
「そうだね。もう、面倒くさいからコンセントも抜いとこ」
ボクは容赦なくコンセント抜き、この日はそのまま朝を迎えた。
朝。
ボクの体調はすっかり戻っていた。
でも、瑞希の姿はない。
「珍しいな～。もう帰ったんだ？」
朝ご飯の支度もしてあったので、ボクはそれを食べて会社に行った。
「石坂！」
「はっはい！」
会社の中へ入った途端、部長の怒鳴り声がボクの耳を突き刺した。
「お前っ！ なんだあのメールの山は！」
「え？ メール？」
「ちょっと来い！」
脂ぎった部長の手でむんずと捕まれたボクは、抵抗も虚しく引きずられて行ったのだった。
ボクの目の前にあるのは、ボクのデスクのボクのパソコン。
最近出たばかりの最新型だ。
「…なんですか？ これ？」
それは、『saki』からのメールの山だった。
『酷いわ、酷いわ。
どうしてコンセントを抜いちゃったの？
そんな事をしたら、
わたしには何も分からないじゃない』
そんな内容な事ばかりが百通近く来ている。
「それはこっちが聞きたい事だ！」
「ボクも聞きたいんですよ、部長。最近ボク、この人にストーキングされているらしくって」
「ストーキングだって？」
神妙な表情を作り、ボクは力なく頷いて見せた。
「はい」
「…それは災難だったな。で？ 誰だか分かっているのか？」
「いいえ、分かりません」
ウソではない、ウソではないと自分に言い聞かせつつ、ボクは溜息を付いた。
なんだって会社にまでこんなメールが来るんだ？
やれやれだ。
とりあえず、今日は『saki』からのメールはそれ以上来る事はなかった。
「何モンなんだ？ 本当に…」
ボクはもう、溜息しか出て来なかった。
いっその事、あのパソコンを誰かに売ってしまおうか？
いやいや、それじゃあ買った人が可哀相だ。
一人考え遍くボクに、同僚が声を掛けてきた。
「よ～石坂君、一体何があったんだ？」
「佐藤…っあああっ!!」
突然大きな声を出したボクに、佐藤もびっくり。
ついでにボクもびっくりした。
大切な事を思い出したのだ。
正に渡りに船とはこの事だ！
「そういや佐藤っ！ お前、パソコンに詳しいんだったよな？ ボクよりも詳しいんだったよな？ だったら聞きたい事があるんだけど！」
いつも以上に早口なボクの様子に、佐藤は目を丸くしつつも頷いた。
「あ、ああ。一応そのつもりだけど？ 何かあったのか？」
「大あり、大あり！」
ボクは藁にも縋る思いで佐藤を家に連れ込んだ。
道すがらにボクの説明を聞いた佐藤は、難しい顔でボクの部屋のパソコンを眺めていた。
「佐藤？ 何か、分かるか？」
「このパソコンが、ストーカーだって？」
「た、多分」
「まったく、何言ってるのかと思ったらよ？」
うっ、ごもっとも。
でも、怒られるかと思って身を小さくしていたボクに、佐藤は驚くべき事を告げた。
「進化系のプログラムをいれりゃあ、何があるか分かんねえし、持ち主に恋をするかも知れないしな。どっちとも言えないけど、多分犯人はこいつだぞ」
はっきりと言われたボクは、何とも言えない顔をしていたらしい。
佐藤にひとしきり笑われた後、佐藤は本体を解体し始めた。
「佐藤？ 大丈夫なのか？」
「任せとけって」
佐藤は素早く進化系プログラムのボードを取り、ボクの顔の前に突き出した。
「ほれ、取ったぞ。立ち上げてみな」
「あ…うん」
ボクは言われるがままに立ち上げ、メールをチェックする。
あのでかい渦巻きは消えていた。
メールも、一通残らず消えていた。
不思議な事もあるものだ。
「佐藤、ありがとう。助かったよ」
「な～に、報酬はこれで良いさ」
佐藤は先ほど取った進化系プログラムのボードを指差してニッと笑って見せた。
意外に高かったのだが、あんな目にあった元凶かと思うとダメだとは一切言う気にもなれずに、ボクはあっさりと頷く。
「どうぞどうぞ、好きにして下さい」
「おう。さ～て、一体どんなのが拝めるのかなぁ～？」
佐藤はご機嫌で紙袋にボードを入れ、帰って行った。
この後、彼は二度とボクの前に姿を現す事はなかった。
どうしてかって？
それは、佐藤が自宅のパソコンにボクのパソコンに付いていた進化系プログラムのボードを取り付けていたら、突然電源が入って感電死しちゃったからなんだ。
近くにいた母親の話からすると、コンセントはちゃんと外れていたし、電源も入れていなかったはず、だって。
そして、佐藤が死んだ時間と同じ時間に、一通のメールが届いていた。
『今まであった目をなくしてしまったけど、
わたしはようやく貴方と一緒にいられるわ』
確かに、ボクのパソコンにはレンズが付いている。
それからすると、『saki』はそのレンズでボクの私生活を見詰めていたのだろうか？
そして、レンズと言う目を失った『彼女』は、ボクと佐藤を間違えた、という事なのだろうか…。
それは、今になっては分からない事なのだけど、きっと、そうなのだろう。
そうして、ボクは五年たった今でもその事が忘れられずに、パソコンに触れる事が出来ない。
