路地裏で拾った猫耳幼女に歌わせてみたら、同接一位のVtuber（実写）になりました ～元天才作曲家の私、アンチや悪徳事務所は実力行使で黙らせて、最強の過保護ライフを楽しみます～

第33話：完璧な（？）変装術

　リビングのカーテンを閉め切り、薄暗くなった部屋の中央で私は腕を組んで仁王立ちしていた。

　空気は重く張り詰めている――これから始まるのは単なる外出ではない。

　敵（野次馬やパパラッチ）の目を欺き目的地へ到達し無事に帰還する。

　そう、これは軍事作戦にも等しい重大なプロジェクトなのだ。

「――いいか、マシロ。いやエージェント・マシロ、よく聞くんだ」

　私は極めて低い声で、ソファに正座しているマシロに語りかけた。

「我々はこれより極秘裏に『お外』へと潜入し、ターゲットである『楽器屋』を視察する。任務完了後は速やかに撤退して姿を消す。⋯⋯この作戦において最も重要なのは『正体がバレないこと』だ。理解できるか？」

　マシロは私の深刻な表情を見て、ごくりと唾を飲み込んだ。

　そして、キリッとした顔 （のつもりらしい）で、ビシッと敬礼をする。

「ん！　わかった！　さくせん、かいし！」

「うむ、いい返事だ」

　私は満足げに頷くと背後に用意していたいくつかの紙袋をテーブルの上に広げた。

「敵はどこに潜んでいるかわからない。コンビニの店員、すれ違うサラリーマン、散歩中の犬⋯⋯全てが監視カメラだと思え」

「わんわんも！？」

「ああ、特に犬は鼻が利く。要注意だぞ」

「わんわん、すごい⋯⋯！」

　感心している場合ではない。

　私は紙袋の中から厳選したアイテムを取り出した。

「だが安心したまえエージェント・マシロ。こんなこともあろうかと私は君に合うサイズの『特殊迷彩装備（子供服）』を大量に取り寄せておいたのだ！」

「ふぉぉおおお！！　タナデすごい！！」

　ババーン！　という効果音が聞こえんばかりの勢いで私は服を掲げた。

　実はマシロを拾ってからというもの、ネットショッピングで「これマシロに着せたら絶対可愛いだろ」と思った服を片っ端からポチっていたのが、ここで役に立つとは。

「まずはその目立つ猫耳だ。これを隠蔽する」

　私は大きなポンポンのついた厚手のニット帽を取り出した。

　色は落ち着いたネイビーで内側はフリース素材になっており、チクチクしない高級品だ。

「これを、こう被る！」

　スポッ――マシロの頭にニット帽を被せ、耳ごとすっぽりと覆う。

　マシロの三角の耳が中に入ることで、ニット帽の両サイドが少しポコッと膨らんだが、まあ「デザインの範囲内」と言い張れなくもない。

「み、みみ⋯⋯ちょっと、ぺたんってする」

「我慢だエージェント・マシロ。それが君のヘルメットだ」

「へるめっちょ！」

　マシロは鏡の前に行き、自分の姿を見て「おおー」と声を上げた。

「次は最大の難関、君の尻尾だ」

　私は深刻な顔でマシロの背後に回った。

　白くて長くてフサフサの尻尾――それはマシロのチャームポイントであり、同時に最大の「獣人バレ」要素。これをどう隠すか、以前からシミュレーションを重ねてきた私の頭脳はすでに正解を弾き出していた。

　スカートの中に丸めて隠す？　いや、それではお尻が異常に膨らんでしまう。

　コートで隠す？　室内で脱げなくなるのは別のリスクがある。

　そこで導き出された最適解が、これだ。

「着たまえ。ダボダボのサロペット（オーバーオール）だ！」

　私はデニム生地のサロペットを差し出した。

　通常よりも２サイズほど大きい、ビッグシルエットのデザイン。これを着せることで体のラインを曖昧にする。

　そして――。

「いいか、尻尾を⋯⋯こうして、片方の足の筒の中に通すんだ！」

「あし！？　しっぽ、あしになるの！？」

「そうだ！　左足と一緒に尻尾を収納する！　このダボダボ加減なら、尻尾一本分くらい増えてもバレない⋯⋯！」

　我ながら天才的な発想である。

　マシロは「うー、うー」と唸りながら、片足立ちになって尻尾をズボンの裾に通そうと奮闘している。

「タナデ、これ、むずかしい⋯⋯」

「手伝おう。⋯⋯よし、入った」

　装着完了――鏡を見る。

　そこには左足だけ微妙にモコモコした寸胴な子供が立っていた。

　マシロが歩いてみると尻尾が足に沿っているため、歩くたびに左足の裾が不思議な動きをしているが⋯⋯まあ、現代アート的なファッションだと思えば通るだろう⋯⋯きっと。

「うごきにくい⋯⋯ぺんぎんさんみたい」

「可愛いからヨシだ！」

「かわいいから、よし！」

　マシロは単純で助かる。

　最後に顔の隠蔽をほどこす。オッドアイは目立つがサングラスをかけさせると逆に「芸能人のお忍び」感が出て怪しまれる。

　ここは古典的だが最強のアイテムを使う。

「仕上げだ。この『超大型マスク』を装着せよ」

　大人用の不織布マスク（小さめサイズ）だが、マシロの小顔には十分すぎる大きさだ。

　装着すると顔の半分以上が隠れ、目元しか見えなくなった。

　さらにニット帽を目深に下ろす。

　⋯⋯完成した。

　そこにいるのは冬の寒さに完全防備した雪だるまのような、あるいは不審な毛玉のような、謎の生き物。

　だが一見して「あのVtuberのマシロだ！」と気づく者はいないだろう。

　ただの「厚着しすぎた子供」の範囲に収まっているはずだ。

「かんぺきだ⋯⋯」

「かんぺき？」

「ああ。どこからどう見てもただの不審⋯⋯いや、可愛い子供だ」

　マシロは鏡の中でマスク越しにニコッと笑った（目が三日月になったので分かった）。

　ポーズを取ろうとして尻尾を入れた左足がもつれ、よろめく。

「おっとと。⋯⋯きをつける」

「そのぎこちない動きも『子供特有のドジっ子』としてカモフラージュになるだろう」

　さて次は私だ。

　一ノ瀬奏も今や「時の人」として顔が割れている。

　私はクローゼットから普段は絶対に着ないような明るいベージュのトレンチコートと黒縁の伊達メガネを取り出した。

　髪はいつもの部屋に籠もっている配信外の無造作ヘアではなく、しっかりと後ろで束ねてキャップを被る。

「どうだ、マシロ」

「タナデ、なんか⋯⋯おしごとしてるひとみたい！」

「仕事はしてるぞ。⋯⋯よし、これで『敏腕女性編集者とその親戚の子供』という設定で行く」

　私は鏡の前でメガネの位置を直した。

　うん、怪しくない。たぶん。

　⋯⋯いや、二人並ぶと「誘拐犯と被害者」に見えなくもないが、そこは私の堂々とした振る舞いでカバーするしかない。

　私は玄関に向かい、革靴を履いた。

　マシロも歩くたびに「よち、よち」とペンギンのような足取りでついてくる。

　その姿があまりに愛らしくて、作戦中止してこのまま撮影会を始めたい衝動に駆られるが、グッと堪える。

「我々の正体はバレてはいけない。⋯⋯出来るかな、エージェント・マシロ！」

　私が問いかけるとマシロはモコモコの服の中から、小さな拳を突き上げた。

「マシロ！　できましゅ！」

「声が大きい！　外では小声だ！」

「⋯⋯できましゅ（小声）」

「よろしい。⋯⋯いざ、出発だ！」

　私は玄関のドアノブに手をかけた。

　ガチャリと重い金属音が響く。

　ドアが開くと眩しい午後の日差しと外の空気が流れ込んできた。

　マシロが眩しそうに目を細め、そしてすぐに期待に満ちた瞳で外の世界を見上げる。

「タナデ、おそと⋯⋯ひろい！」

「ああ。広いぞ。⋯⋯私から離れるなよ」

「ん！　離れない！」

　私はマシロの小さな手（袖から指先が少ししか出ていない）を、しっかりと握りしめた。

　その手は温かく少し汗ばんでいて彼女の緊張と興奮を伝えてくる。

　スパイ大作戦、ミッション・スタート。

　ターゲットは駅前の大型楽器店――敵は全世界の視線。

　私とマシロの初めての「潜入活動」のようなお出かけが始まった。

　⋯⋯まあ、エレベーターに乗った瞬間、鏡に映った自分たちが完全に「不審者ペア」そのものであることに気づいて、少しだけ冷や汗をかいたのは内緒だ。