5話 大いなる遺産
十二月末。
都心の大学病院研究棟・最上階。
如月教授の研究室には、暖房の低い唸りだけが静かに響いていた。
机の中央には、ひとつの深い緑──
コロンビア産ムゾー鉱山のエメラルド。
そして背後の壁には、アギトが手土産に置いていった
ロシア正教会の古いアイコン画が掛かっている。
市場に出せば一枚でポルシェが買える品。
だがアギトはそれを特別と思っていない。
「ロシアの家には、よくこんなのが飾ってあったからな」
──その“よく飾ってあった家”が、
どれほどの階級の邸宅だったかも知らぬまま。
蜜はエメラルドを指先で軽く回し、薄く微笑む。
「……やれやれ。“ロシアの手当て”って、そういう意味だったのね。」
味沢やパイカルの言葉が蘇る。
──ロシアは最高でしたよ。海外手当てもついたし。
アギト氏の話、色々と愉快で。
愉快。
その軽い表現の裏に潜んでいた現実に、蜜は苦笑した。
一般の駐在員の「手当て」で
宝石を“山ほど”日本へ送れるはずがない。
蜜は書類をめくる。
アギトがモスクワから送った荷物の記録──
キャビア。
毛皮。
年代物のワイン。
宝石類に古美術品。
正規の給料で手に入るはずもない。
「……地下闘技か。懐かしい響きね。」
外交官特権による税関フリー。
南米組織を経由した宝石ルート。
ロシア富裕層へ毛皮とキャビアの販売。
その裏で、アギトは──
覆面格闘家としてスペツナズ相手に“無双”を続けていた。
ロシアの地下闘技場でスペツナズが出てくるのは、
本来それ自体が“外道レベルのシグナル”だというのに、
アギトのリングネームが「仮面ライダー」だなんて。
蜜はため息をつく。「やれやれだわ。」
まるで誰かのセリフだったが、本人は気づいていない。
「海上保安庁のエリートが、モスクワでマフィアみたいな真似をして……
それを呑気に“手当て”と言う辺り、本当に規格外ね。」
流れ込んだ金と物資の窓口こそ、
ラピスとラズリが属していた南米組織。
アギトは、国際犯罪の渦中に立ちながら
本人だけが完全に無自覚。
そこがまた、彼の危険で愛らしい部分だった。
蜜はエメラルドに視線を落とす。
美しい緑。
だが光の角度を変えると──
内部に“焼けた跡”が浮かび上がる。
武漢の生体エネルギー兵器が吹き飛んだ瞬間に刻まれた
“超高熱の痕跡”。
「……やっぱり、ただの宝石じゃない。」
アギトは気づかない。
パイカルも、蘭でさえも。
如月教授だけが、三人の“点”が
ひとつの軸に収束し始めていることを理解していた。
蜜は教授の椅子へ視線を向けた。
「さて……お父様。
この愉快な若者たちを、そろそろ一つに束ねる頃合いかしら。」
研究室に冬の白い光が静かに満ちていく。
⸻
◆ 同じ頃──横浜・横須賀の境界線
トレーラーハウスの畳ベッド。
アギトはラズリの髪を静かに梳いていた。
昨夜──
ラズリはアギトの上で兄ラピスの名を叫びながら
涙と共に果てた。
アギトは立ち上がると、
猫とお揃いで作ったエメラルドの付いたチョーカーを首に巻くと
素肌にブルックスブラザーズのボタンダウン、
リーバイス501を穿いた。
この土地を買ったのは海保大時代に残業扱いのアルバイトで参加した機密廃棄文書の
中で“旧海軍地下施設”の存在を偶然見つけ、
その座標が──
まさにこの地だった。
それが偶々、破格値で出ていたのだ。“コスパ最高ォ”でこれほど面白いアトラクションも早々ないだろう。
興味本位の衝動買い。
電磁場測定器をマムートのバックパックへ入れ、
バラクーダのオレンジのジャンパー、
スピングルムーブのスニーカー、
ニットキャップ、防塵ゴーグル。
そして腰にはセラミック製のカランビットナイフ。
一見“アンバランスな探検スタイル”。に見えるがこれはこれで実用的で隙が無い。
床下の蓋へ手を伸ばした瞬間、
足元でグレーの猫が鳴いた。
ラピス。
ラズリがふと、猫の首元へ目を落とす。
黒い細紐。
そこに──小さなエメラルドが無造作にぶら下がっていた。
光が走り、石の内部に“焼けた筋”が浮かぶ。
ラズリの呼吸が止まった。
「……そんな……」
声にならない声。
アギトは気づかず、蓋を開けながら言う。
「ちょっと出掛けて来る。ラピスを頼んだ。」
「それからこれ。」
ワルサーP99を渡す。
「備え有れば憂い無しってね。笑
だが撃つ時は迷うな。」突然のシリアス顔でのたまう。
猫は喉を鳴らした。
ラズリの瞳は静かに濡れ、
世界から音が消えた。
彼女が猫を抱き上げるのを確かめて、
アギトは床下へ潜る。
シートをめくると現れる巨大な蓋。
百キロを超える重量を、無造作に持ち上げる。
金属音が地下へ吸い込まれた。
梯子を降りる。
七十年を経ているはずの地下施設。
それなのに──空気は澄み、金属は酸化していない。
「これが……楢崎流風水か。
“暗殺風水”って噂はデマだったようだ。」
淡く呟き、
旧海軍の闇へと歩みを進める。
刑場の噂も、産廃処理場の噂も。
すべて、この施設を隠すための煙幕。
アギトは理解していない。
ただ、
“面白い場所を手に入れた”
程度の認識しかない。
それこそが──
彼の恐ろしさだった。
