5話 〜ドラキュラの花嫁〜残酷な天使のテーゼ
俺の名は――赤井 彗。
まあ自分で言うのもなんだが、首都高じゃ赤い彗星なんて呼ばれてる。
……「人の三倍早く振られる」って噂はデマだ。多分。
エンジニアとして有能、男としても悪くない。
戦慄の貴公子なんて言われたりする。この俺を形容するには悪くない。
⸻
仲間の紹介はこうだ。
■ 吉岡 蓮
俺の相棒。中学からの腐れ縁。
TV局のADで、配信仲間でもある。義理堅くて頼れる男。
■ 狩尾 数統郎（伯爵ち）
カリオヤスオ。どう見てもカリオストロ。
東大大学院生の天才。
■ 花房 真名美
俺でも読めない、謎だらけの美人。
高嶺の花ってのは、このタイプを言うんだろう。
職業はプロダクトデザイナー。
吉岡と俺はいつも振り回されているが……まあ、美人だから許す。
■ 味沢 岳
シェアハウスの住人じゃないが、会社の常務で元・海保。
“男の証”を
背中で語るイケおじ。俺の憧れだ。
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そんな一癖も二癖もあるメンツと暮らしているのが、
横浜市金沢区の入江沿いにある一軒家だ。
道路とリゾート風の遊歩道の向こうには白いヨットが揺れ、
モノレールの高架が東京湾へと延びていく。
俺たちは男女3名ずつの恋愛リアリティショーの出演者で、
この山小屋風の家で暮らし始めて、そろそろ2ヶ月だ。
吉岡と真名美は、どうやら以前からの知り合いらしく、
カップル成立目前。成立したら即・卒業。それが番組のルール。
――だが、ある日から空気が変わった。
「恋愛リアリティショーって、普通、部屋に隠しカメラ1台じゃね？」
ポテチを投げ、キャッチし損ねて床に落としながら言うと、
吉岡は指を鳴らした。
「うち、８台な？」
「……は？」
「しかも昨日、３台増えてた」
血の気が引いた俺を見て、吉岡は言った。
「これ、バラエティじゃねぇよ」
その直後、事件が起きた。
メンバーの一人――吉永ありさが３日前から失踪。
昨日になって突然LINEが届いた。
《私、辞めます》
以上。荷物は残されたまま。
……嫌な予感しかしなかった。
そして今日、新しい女性メンバーが来るという。
⸻
■白いワンピースの少女
玄関のドアが開いた瞬間――
俺の時間は止まった。
白いワンピース。
儚く微笑む横顔。
風に溶けそうな佇まい。
どこか「永遠のコメットさん」大場久美子を思わせる儚さ。
そして何より。
中学の同級生・松田瑠衣に、あまりにも似ていた。
姿も仕草も、声の震えまで。
だが瑠衣は――
３年前の事故で死んでいる。
葬儀で棺を見たあの日から、俺は時間を失った。
それなのに。
「はじめまして。
七瀬 瑠衣です」
背中を冷たい汗が落ちる。
震えた声で言った。
「ようこそ。ここが、俺たちのシェアハウスだ」
そのときだ。
「久しぶり。
赤井くん」
いつか聞いた、小さな声。
間違いようのない――
松田瑠衣の声だった。
この女の中には、
“二人の瑠衣”がいる。
⸻
■血液記憶
夜。
瑠衣は俺に打ち明けた。
瑠衣――いや正確には“木下瑠衣”は、
もともとパイカルが作った《器》だ。
妹として生まれた彼女の身体には、
ごく微量の特殊な因子が仕込まれていたらしい。
そこにパイカルが“花嫁の印章”と呼ぶ血液を注ぎ込んだ。
それは遺伝子でも、薬でも、毒でもない。
“死者の記憶”そのものを運ぶ、禁じられた媒体だった。
その血は新しい肉体に流れ込み、
“中に眠っていた誰か”を静かに揺り起こした。
そして――
木下瑠衣という少女は、
やがて“二つの魂の容れ物”になってしまった。
「……テレビで赤井くんを見た瞬間、
胸が痛んで……涙が出て……
気づいたら応募していました」
身体の奥の“誰か”が、
俺に会いたいと叫んだと言う。
それは木下瑠衣じゃない。
**松田瑠衣の“血液記憶”**だ。
二つの記憶は、静かに彼女を壊し始めていた。
⸻
■特別ゲスト訪問
番組のサプライズ企画として、
玄関に二つの影が現れた。
ひとりは黒のサングラスにラフなパーカー――蘭。
そのサングラスは Persol 2730-S。
アランドロンや宍戸錠が映画で使った、あの“異様に存在感のある”形だ。
普通の男なら浮く。
だが蘭は――
かけるのではなく **“支配”**していた。
もうひとりは麻のスーツ姿――パイカル。
まるで昼と夜が並んで歩いてきたようだった。
真名美は驚きの声を上げた。
「……蘭？ 本当に来たの？
どこか遠くに行ってしまうと思ってた！」
蘭はサングラス越しにウインクした。
「俺がいない間、世の中平和だったろ？」
吉岡が笑う。
「平和そのものだったわ！」
その日常の笑いの裏で――
悪夢のカウントダウンは始まっていた。
⸻
■崩壊
深夜。
“残酷な天使のテーゼ”をBGMに
俺のシャア専用オーリスでドライブから戻った直後だった。
瑠衣は胸を押さえ、その場に崩れ落ちた。
「……あか……いくん……
いたい……いたい……」
二つの人格が衝突し、
身体はもう耐えられなかった。
触れた瞬間――
ビリッ。
静電気が爆ぜ、
瑠衣の背後に“白い少女の影”が重なった。
松田瑠衣だ。
「……助けて……赤井くん……」
泣きながら俺を呼ぶ。
その声は３年前の初恋そのものだった。
⸻
■回収
玄関が勝手に開いた。
麻のスーツが風に揺れる。
パイカルだ。
「……もう限界だよ。
“二人”は同居できない」
「ふざけるな！ 瑠衣を離せ！」
「僕がやったんじゃない。
血液が勝手に記憶を蘇らせた。
――君が引き金を引いたんだよ」
パイカルは崩れた瑠衣を抱き上げた。
儀式のように静かに。
瑠衣は俺に手を伸ばし、
泣きそうな目で言った。
「……また……ね……
あかいくん……」
車のドアが閉まり、
白いワンピースは闇に消えた。
⸻
■終わった恋
俺は立ち尽くし、
夜の入江を見つめた。
三年前に死んだ初恋が、
もう一度戻ってきて、
そしてまた奪われた。
胸の奥で音もなく崩れるものがあった。
星が滲んだ。
笑うしかなかった。
「……今度は――」
風が揺れた。
「３倍長く続いた」
俺の恋は――
これで終わった。
⸻
深い息を吐き、空を見上げる。
「……３倍長く続いたよ。
まったく、残酷な天使のテーゼだな……」
少し間を置き、
海の向こうに消えた麻スーツの背中へ――
ネルトンの柳沢慎吾ばりに叫んだ。
「……やるじゃないか！
覚えてろよ、パイカル！！」
夜の入江に叫びだけがこだました。
その時だった。
シェアハウスの窓の向こうから、
番組のエンディングテーマ――
ジャクソン5『Never Can Say Goodbye』
がふわりと流れてきた。
その時だった。
シェアハウスの窓の向こうから、
番組のエンディングテーマ――
ジャクソン5『Never Can Say Goodbye』
がふわりと流れてきた。
切なすぎるほどタイミングが悪い。
俺は空に向けて、ほんの少しだけ声を張った。
「……サヨナラなんて、いえねえよ！
……ばっかやろー！」
マッチのブルージーンズメモリーの“あれ”を
本気でキメてしまう自分に、思わず苦笑する。
潮風が吹き抜け、
夜の入江だけが静かに笑っていた。
