第19章 薔薇色の序章ー極点
『ハムレット』より
――To be, or not to be. That is the question.
2013年、四月の初め。
本郷の桜は、もう花びらを落としていた。
赤門をくぐると、湿った風が頬を撫でる。
その重さに、思わず背筋を伸ばした。
今日から――東京大学工学部。
編入生としての生活が始まる。
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会場には十数人。
全国の高専から集まった連中ばかりだった。
年齢も雰囲気もまちまちだが、
全員が似たような緊張顔をしている。
健康診断があると聞いていたが、
スーツやシャツで決めてきた奴が多い。
俺だけ、洗いざらしのジーンズにダンガリーシャツ。
――ちなみに、リーバイス501を裾上げせずに履けるのが俺のささやかな自慢だ。
「――ハムレット曰く。
イけてるかイけてないか、それが行動の基準だ。」
壇上では、前年の編入生が淡々と説明している。
精密工学科の田中大我。
丹波哲郎みたいに苦味のあるイケメンだ。
「東大を卒業するには153単位。
一般大学より30多い。
まあ、大半は160近く取って卒業してる。」
そんな声を聞きながら、俺は呼吸を整えていた。
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編入生は高専の単位を最大43まで換算できる。
だが実際は36〜38単位ほど。
俺はドイツ語があったおかげで最大値の38単位が狙えた。
だが問題はそこじゃない。
進級に必要な専門科目を履修していない俺ら編入組は、
実質「2年からやり直し」になる。
東大で115単位以上を2年で詰めるのは狂気。
留年はむしろ正常。
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「高専どこ？」
隣の男が声をかけてきた。
「都立バウハウス。応用生物工学。」
「俺は長野。物理志望。」
名簿を見ると、こう書かれていた。
《狩尾 数統郎》
……どう見てもカリオストロだ。
「……カリオ？」思わず聞く。
男は照れくさそうに答えた。
「カリオ……ヤスオ、って読むんだけどさ。誰もそう呼ばない。」
吹き出しそうになった。
「そりゃそうだ。“カリオストロ”にしか見えねぇ。」
「親父がルパンオタクでさ。逃げ場なしだよ。」
黒縁メガネの奥の目が、妙に静かだった。
理屈と妄想の境目を歩くような目だ。
――伯爵、と呼ぶことにした。
そしてその時、もう一人、名前の呪いで苦労している奴が思い浮かんだ。
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そして、健康診断。
チャールズ・ブロンソンを一回り大きくしたような体型。
無駄な肉はないが、絶対に“普通”ではない。
身長180センチ、体重95キロ、胸囲108。
体脂肪10%。
肺活量1万500cc。
心拍数は27——取り直しても28。
医師が俺のカルテを二度見した。
「……すごい身体だな。特殊部隊の隊員でもここまでいないぞ。何やってる？」
「フェンシングを少々。」
医師は一拍置き、もう一度俺の身体を眺めた。
「にしても95キロには見えん。完全に80キロ台の見た目だ。
……まさか“比重のある筋肉”ってやつか？」
冗談めかして笑ったが、本気で驚いていた。
一年後、身体はさらに最適化され、密度は上がった。
そのせいで、ベッドに入ると女の子を押し潰さないよう
体重移動にいつも気を使うことになる。
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夜。
渋谷駅南口の居酒屋。
「おお、今年の編入か。よく来たな。」
OBに迎えられ、全員20歳以上なので普通にビールが出る。
「都立高専から来ました。精密の萬尾アモンです。」
「マオウ？ 名前がラスボスだな。」
笑いが起きる。悪くない。
精密の“タイガー田中”先輩が言った。
「内部生には語学やオリエンがあるけど、
俺たち編入は独立部隊だ。
情報を共有しないと、生き残れない。」
“生き残れない”――この言葉は妙にしっくり来た。
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二次会は近くのジャズバー。
紫煙の中、バート・バカラックの旋律。
突然カリオが立ち、ピアノ前の席へ。
《What the World Needs Now Is Love》
柔らかい英語。
誇張せず、ただ音だけが空間に溶けていく。
教授も学生も、全員が黙った。
歌い終え、狩尾はバーボンをひと口。
「……愛を求める世界ってさ。
物理的に言えば “重力の歪み” だよな。」
「重力？」と俺。
「人は完全じゃない。だから引き寄せ合う。
完全な球体なら、互いに軌道を持てない。
歪みがあるから、惹かれ合うんだ。」
物理学で恋愛を語る男を初めて見た。
カリオはグラスを置き、ふっと笑った。
「……まあ、俺にとっての“愛”は、まだ観測できない粒子だけどな。」
その瞬間、
彼がただのオタクじゃないと悟った。
理屈と感性の境界を軽やかに往復する――
それが伯爵の“イケてる”才能だった。
