5話 小手調べ
体育館の隅で、
防具を付けた二年生同士の乱取りをしばらく眺めていた。
面。
胴。
組み。
投げ。
金網入りの面がぶつかる、
乾いた音が体育館に響く。
悪くない。
少なくとも、
形だけの部活ではない。
俺は壁にもたれて腕を組み、
しばらく動きを見ていた。
――踏み込みが浅い。
――打突が流れる。
――組みで腰が浮く。
そんなことをぼんやり考えていると、
ふと視線を感じた。
「……君、転入生？」
声をかけてきたのは、
防具を外した短髪の男だった。
肩が厚い。
首も太い。
重たい面を付けて動くせいか、
日本拳法をやる人間は、
自然と首周りが発達する。
まあ、
面を付けていても、
脳が揺れれば同じ事ではあるが。
体つきはいい。
乱取り慣れした身体だ。
二年生だろう。
主将かもしれない。
俺は軽く頷いた。
「三年」
「三年？」
男の眉が少し上がる。
「じゃあ先輩？」
「形式上は」
周囲の部員たちも、
自然とこちらを見る。
女子部員もいる。
この学校らしい。
「格闘技、やってた？」
「少し」
嘘ではない。
「何を？」
「日本拳法」
空気が少し変わる。
「段は？」
少し考える。
「三段」
空気が止まった。
「……マジ？」
「あと柔道二段」
今度は沈黙が長かった。
主将が苦笑する。
「それ、
“少し”じゃないよね」
俺は肩をすくめた。
別に自慢する気はない。
ただ、
説明が面倒なだけだ。
主将が笑う。
「じゃあさ」
「軽く乱取りやる？」
周囲がざわつく。
「いきなり？」
「主将マジか」
俺は壁から背を離した。
首を回す。
関節が小さく鳴る。
久しぶりだ。
こういう空気は。
俺は
GAPの黒いコットンジャケットを脱いだ。
セントジェームズの
ボーダーシャツが妙に浮いて見える。
主将が防具を締める。
俺も借り物の面を受け取った。
鉄格子越しに見る体育館は、
少しだけ世界が狭くなる。
だが問題ない。
俺は軽く、
頭を前へ傾けた。
視覚は二割。
皮膚感覚が六割。
残りは――勘だ。
呼吸。
重心。
床の軋み。
防具の擦れる音。
空気の流れ。
相手が動く前に、
身体の“圧”が伝わる。
向こうでは、
これを普通に習った。
だから視界の悪さは、
大したハンデにならない。
むしろ、
余計な情報が減る分、
楽なくらいだった。
⸻
体育館中央。
自然に円ができていた。
主将が構える。
右半身。
拳を前に出した、
日本拳法らしい構え。
いい。
だが――
少し遠い。
俺は自然体から、
やや内股で少し腰を落とした。
両手は下ろしたまま。
大きく構えない。
肩の力を抜く。
呼吸を落とす。
吸う。
吐く。
背骨が沈む。
視界が広がる。
周囲がざわつく。
「……構えないのか？」
一年が小さく言った。
主将が踏み込む。
左。
牽制。
続けて右直突き。
速い。
普通の高校生なら、
十分強い。
だが――
遅い。
俺は半歩だけ前へ入った。
距離が消える。
主将の身体が一瞬止まる。
居付き。
その瞬間。
掌底。
バンッ。
鈍い音が胴に響いた。
主将の呼吸が止まる。
身体がわずかに仰け反る。
周囲がざわつく。
「……え？」
そこへ足をかける。
小外。
主将の体勢が崩れる。
だが倒れない。
いい粘りだ。
主将は即座に組みに来た。
胴を抱える。
投げる気だ。
判断が早い。
俺は腰を切った。
肩甲骨が滑る。
力を流す。
崩し。
払腰。
主将の身体が、
綺麗に浮いた。
ドサッ。
背中が畳に落ちる。
体育館が静まり返る。
「……今の何？」
一年が呟く。
「胴で止まったよな？」
「いや、
あんな効く？」
主将自身が、
少し呆然としていた。
やがて起き上がる。
今度は目が変わっていた。
本気だ。
悪くない。
主将が低く構える。
慎重に間合いを詰める。
フェイント。
圧。
呼吸も読んでいる。
さっきより遥かにいい。
普通の高校生ではない。
だが――
俺は呼吸を落とした。
肺ではない。
もっと深い場所。
背骨の奥。
熱が集まる。
世界が静かになる。
主将が入る。
その瞬間。
俺は右手を、
わずかに前へ出した。
触れていない。
だが――
バンッ。
鈍い破裂音。
主将の上体が跳ねた。
「っ！？」
防具が軋む。
一歩。
二歩。
主将が後退する。
体育館が凍りついた。
誰も動かない。
「……今、当たった？」
一年が呟く。
「いや……触ってなくね？」
女子部員が小さく言う。
「でも……
音したよね」
主将自身が、
一番困惑していた。
胴を押さえ、
呼吸が乱れている。
「……何だ、今の」
俺は少し考えた。
「波動拳」
沈黙。
「……は？」
「昔の日本拳法」
誰も喋らない。
俺は面を外した。
汗が頬を伝う。
「こっちには、
残ってないのか」
全員、
ぽかんとしている。
冗談だと思ったのだろう。
まあ普通はそうだ。
だが、
俺は嘘を言っていない。
向こうでは、
割と基本に近い技術だった。
もっとも――
競技化されてからは、
危険だから消えたらしいが。
主将が苦笑した。
「俺去年、
自衛隊の試合見たことあるけど……」
呼吸を整えながら言う。
「なんか、
あんな感じだった」
「……分かる」
誰かが小さく言った。
「競技っていうか、
もっと別の何か」
俺は肩を回した。
関節が静かに鳴る。
身体は完全に目を覚ましていた。
