第39話 もう友達だし
「中級回復薬となると、薬草が五千本。重症でも治るけれどかなり高価で、羽振りのいい冒険者じゃないと手が出ないでしょう。上級となると、ここでようやく病気にも効果が出てくるけれど、なんと薬草が一万本必要ときましたね！ さらに浄化草も千本ですか。これでは小金貨が十枚、百万円越えの高価格になりますね」
トーリは、木の実売りの妻はこの薬で治るかもしれないけれど、屋台の収入だけでは経済的に買うのは無理だろうと推測する。
「でも、もしも僕が材料を集めてこられたなら、手間代だけで作れるかもしれません。だけど、こんなに高価なものを渡したら、施しみたいです。冒険者はタダ働きしてはならないってシーザーさんも言っていたし」
きちんと対価を受け取らないと、他の冒険者の迷惑になる。価格が崩壊してしまうのだ。
それでもトーリは、ティナの母を救ってあげたいと悩んだ。ティナとは一度話しただけだが、すでにトーリの中では友達枠に入っているのだ。
「分割払いならいいかな……でも、僕がずっとこの町にいるとは限らないし、年単位の分割になると正直面倒ですよね。うーん、困ったなあ」
すると、ベルンが肩から降りて、机に炒った木の実を並べた。
「そんなにたくさん、どこにしまってあったんですか？ ベルンは不思議なリスですね。え、そうじゃない？」
リスはトーリを見上げると、上級回復薬の絵を指差してから、木の実をひとつ拾い、丸まって寝たふりをした。そしてさらにひとつ拾い、また丸まる。何度か繰り返すと「す？」とトーリを見た。
「毎日、木の実を手に入れる？ ……木の実で払ってもらう、あ、そうか！ 毎日炒った木の実をもらえる権利を回復薬の代金とする、ということですね！」
「す！」
ベルンはちっちゃな手でサムズアップした。
「薬の対価が商品の代金になるから、現金で払うよりも木の実屋さんの負担も少なくなります。ベルン、いい考えをありがとう。本当に素晴らしいリスですね」
「す」
ドヤ、と偉そうにしても可愛かったので、トーリは人差し指の先でリスの頭をくりくり撫でて「可愛い、可愛い」としばらくちっちゃなモフモフを楽しんだ。
「それではさっそく薬草を集め始めましょう。マジカバンにもいくらかありますが、さすがに一万本はないですよね」
彼はマジカバンに手を触れて、入っているものリストを見た。
すると、薬草が五百二十一本、浄化草はまったくなかった。
「薬草は草原にも生えているらしいから、Fランクでも採取できますね。浄化草のある場所は……」
トーリは植物図鑑を調べた。
「多くみられるのは森、ですか。しかも森の中にある陽だまりに生えているんですね。うーん、どうしようかなあ、緊急ということで迷いの森のピピさんに助けを求めますか」
トーリは森の精霊を思い出して呟いた。
「ティアさんのお母さんの容態がどんな感じなのかわかりませんが、急ぐに越したことはありません。万一のことがあったら大変ですから、ここは使える手はすべて使いましょう」
「す」
リスも頷いた。
トーリが二階にある図書室を出て下に降りると、マーキー、ジェシカ、アルバートが待っていて、入り口からちょうどギドが入ってくるところだった。
「おはようございます」
「おはよう、トーリ」
「上にいたのね」
「うん、図書室で図鑑を見てたんでふ、だよ」
「なに噛んでるんだよ」
気軽な言葉遣いがまだ苦手なトーリである。
「おう、集まったな」
グレッグもやって来て、「すぐに出発するぞ」と言ってシーザーに書類を渡した。初心者講習を冒険者ギルドから依頼されているようだ。
「五人とも草原に出ても大丈夫なだけの腕がある。森の近くまで寄ってもいけるだろう。午前中は浅いところで連携の練習をして、様子を見て午後には森に近づいてみようかと考えている」
「そうか。頼むぞ。今日は特に異常な報告はないから、いつもの魔物がいるだろう。念のためにこいつを持って行け、下級だが回復薬と毒消しだ。かすり傷ならトーリが治せるから、何度か試しにやらせて経験を積ませてくれ」
「了解した」
腰に湾曲した変わった形の剣をつけたグレッグは、革の鎧を装備している。黒く輝く革はつや消しになっていて、傷もなく新しそうに見えた。
「かっけー」
「すげーな」
ギドとマーキーは憧れの視線で鎧を見た。
「あれはダンジョンの魔物がドロップした材質みたいだね」
「そうなんですか」
アルバートが詳しそうなので、トーリは「なんでわかるんですか？」と彼に尋ねた。
「トーリ、口調が戻ってるよ。ほら、あの鎧には傷がないでしょ？」
「うん、それは僕も思いまー思ったよ。新品に見えるけど、違うのかな」
「たぶん違うよ。あれは、自動修復の効果がついているんだと思う」
「自動修復の効果？ ってことは、傷がついても自然と戻る感じなんですーなのかな？」
「そう。すごいよね。手入れも簡単だし、防御力がずっと変わらずに長く使える優れた防具だよ。いくらするのかは考えたくないね」
「そうなんですなのかー。グレッグ教官はお金持ちなんでふーなんだね」
「間違いなくダンジョンに潜ってるレベルだね」
ギドが「トーリ、おまえの喋り方変だぜ。顔が固まってるんじゃないか？」と言って、トーリの整った顔を両手でグニグニと揉みほぐした。
「仲間内で緊張すんなよー」
「うむーん」
ギドに面白い顔にされながら、トーリは返事をした。
