第27話 調印式
第27話 調印式
魔族の出現はすぐに王都中を駆け巡った。持ち帰った魔石と羽は研究機関に持ち込まれ、他国からも研究者が集まった。特攻隊長という先発隊を匂わせる肩書き、各国は魔族対策本部を設置し、空からの攻撃や急襲にそなえた
そんな中、調印式は執り行われた。なぜなら、汚職横領事件の背景に、2人の大臣と副武官4名が名を連ねており、侯爵家2家、伯爵家2家、子爵家2家が取り壊しになった。事態を重く見た国王は、本家筋の家族全員から親族に至るまで全て処分したのだ。温厚な国王の逆鱗に触れたようだ。処分者の大半は公開処刑され、一般市民も貴族も、揃って震え上がった。王国は一度に、6名もの中枢を失い。運営に影響が出るだろうという、おおよその世論を調印式にて払拭する
「我は！フランデル王国国王！イノセンス・フランデルである！本日、貧民街の再開発における調印式に先だって、叙爵式を執り行う！」
ファンファーレがなり進行係が発生する
「しのぶ・たかはし殿！マリア・マイスター殿！キャシー・ベネティクト殿！前へ！」
「まず初めにしのぶ・たかはし殿！貴殿に侯爵位を与える！次にマリア・マイスター殿とキャシー・ベネティクト殿！両名を伯爵位とする！」
フランデル王国の歴史に残る大抜擢であった。しかし、圧倒的な世論を味方にしている、3人の登用に関して、反対意見を唱えるものなどなく。逆に民衆は新時代の幕開けと諸手を挙げて祝福したのだ！
アフロディーテの3人は何が起こったのか、状況の掴めないまま、調印式が始まった。初めに国王から事の経緯や開発計画について話があり、アフロディーテがパーティ事業として、貧民街の開発を担当すると発表された。参列した貴族も、開発資金の100%をアフロディーテが出資する、との報告に度肝を抜かれた
叙爵された事と、開発への参加が、実質的に…封建社会の魁として、冒険者パーティ・アフロディーテによる女性の政治参加の幕開けとなった
王城で行われている式典の内容は、王城広場に集まる聴衆に即座に伝達され再び歓声の渦となった
滞りなく調印は行われ
アフロディーテ マリア・マイスター
フランデル王国国王 イノセンス・フランデル
と刻まれた契約書は大きく掲げられ調印式は終わった。国王より
「魔族出現という緊急時ではあるが、アフロディーテの貴殿らの、更なる活躍を期待する。それと、大開発事業になるため、王家からはカトリーヌ・フランデルを派遣するものとする！」
そこでアフロディーテは王様と王妃の前に跪いた
「本日は数々の身に余る光栄を頂き、身の引き締まる思いです。我ら一同、王の為、民の為、国の為に大義を尽くすとお約束します」
「あわせまして、カトリーヌ・フランデル王妃殿下による、我がパーティへの参加大変にありがとうございます。それにあたり、我らより任命書及び冒険者カード、剣の贈呈式を行いたく」
「うむ！任せる！」
「任命！カトリーヌ・フランデル王妃殿下！殿下をアフロディーテ名誉マスターとする！冒険者ランクは名誉Sクラスとなっております」
「最後に！武器なくば冒険者とは言えません！華麗なるカトリーヌ王妃殿下を、イメージして特別に打たせた逸品の、レイピアを贈呈いたします。柄と鞘には薔薇の花が彫刻されていて、名を白薔薇剣と申します！」
アフロディーテの粋なはからいに、会場の拍手はなりやまなかった
調印式は無事に終わり、皆が少しほっとした時、聴衆から悲鳴があがった！
「魔族だー！」「魔族だそー！」
「逃げろー！」人々は恐怖に震えながら避難する
騎士団は避難の手助けと参列者の保護に追われた
アフロディーテは国王陛下、王妃殿下の護衛についた
かあさんは護衛を2人に預けて外を見た。逃げる聴衆はパニックにはなっているが他の魔族の姿はない。
城に飛び込んで来た1部隊5人だけだった
マリアさんが魔法障壁を張り必死に守る
謁見室には護衛の為、魔法師団が陣取っていた。一斉攻撃を放つが、魔族には魔法は効かないらしい。高い天井を利用して。5匹が5匹とも螺旋を描いている、リーダーと思われる一体がレッドカーペットに降り立ち口を開いた
「この前、森で俺の部下を倒したやつはどいつだ」
「わたしだ！私に用があるなら、ここにいる他の人は解放しろ！」
「そうはいかないんだよ…王様を支配し、ここを我らの国にするのだからな」
マリアさんはなんとか耐えて居るが敵と味方の魔法の撃ち合い。爆破音や埃で謁見室が満たされていく
雑魚から始末しようと、旋回している魔族の上から蹴りを入れてキャシーさんの所にたたき落とす。
素早く切り刻んで、1人は始末したが…話していたヤツにキャシーさんが捕まった。軽く持ち上げ首を絞める…たまらず飛び込んだ、かあさんが短剣で腕を斬った
魔法士団は他の魔族にやられて全滅している。4対1では打つ手がないが、迷ってる暇もない。渾身の火の玉を飛んでる魔族に放出する。燃え上がり消滅する！
何やらリーダー格のやつは腕を拾って付けているが…かまってる暇は無い！最大出力を込めた火の玉は確実に雑魚をかる。最後の雑魚は勢い余った火の玉で城ごと吹き飛んだ！
「くっくっくっ！お前は人間なのか…」
「なぜ我らの魔法を弾き、我らに魔法を当てる事が出来る…」
「そんなことはどうでもいい…お前は誰だ！」
「ルシウスごときでは勝てないわけだな」
「火の玉！」
燃える幹部
「話の途中で攻撃とは行儀の悪いやつだな」
「うるさい！こっちにしたらお前達が来るだけで迷惑なんだよ！」
「面白い…部下はみんなやられたが…お前だけ倒せば、あとは何人居ても、わしの敵では無い」
「良かろう…少しくらい時間をくれてやろう」
王様と王妃を逃がし、魔法士団を外に出す。室内を2人にしてマリアさんがブーストのタイミングをはかる
「魔族軍の中では、あなたはつよいのか？」
「我は四天王筆頭！今の魔族では最強の男だ！」
「貴様の命はないと思え！」
第28話 決戦！魔王城に続く
