8月8日 ・・・・
× × ×
２０２３年８月８日。
今朝の『特殊カード』は夕方まで日光に当たらなければ１万円手に入るが、日光に当たると５千円失うというものだった。
叔父さんは速攻で捨て札にしていた。
引きこもりたい。灼熱の街を歩きたくない。叔父さんの内なる希望がカードから染み出ている。
僕は朝食のうどん鉢を片付けた後、食卓の天板に洗剤を吹きかけた。台拭きで汚れを拭き取る。出来るだけピカピカにする。
「なんだ蒼。朝からボードゲームをやりたいのか。あと数分で俺は出るぞ」
「違う」
僕は卓上にA４サイズのノートを広げる。
対面の叔父さんに見せつけるように。
「それは……尾藤勇樹の研究？ お前、夏休みの自由研究に叔父を選んだのか……？」
「そんなわけないじゃん。ほら、叔父さんの引くカードって大抵は欲望を反映してるでしょ。会社を休みたいとか。上司に文句を言いたいとか」
「……少し見解が異なる。全部が全部ではないぞ」
「傾向の話。そういうのを一つ一つ洗い出して、叔父さんの欲を満たしていけば、山札の内容を絞り込めると思うんだよね」
僕は紙の上にペン先を走らせる。
ボードゲームで遊びたい。お酒を飲みたい。仕事したくない。嫌いな上司をやり込めたい。美味しい料理を食べたい。お金が欲しい。涼しい場所にいたい。思い通りの生活を送りたい。面倒事を避けたい。新商品が欲しい。即売会に行きたい。知り合いに布教したい。旅行先でボードゲームがしたい。エトセトラ。
自分が知るかぎりの「尾藤勇樹」を改行せずに刻みつけていく。
対面に座る本人が頷いていた。
「つまりお前はデッキビルドを考えているんだな。さながら『ウォーチェスト』で使いたい駒だけを袋の中に入れておくように」
「多分そういうこと。ところで叔父さんって、恋人とか欲しくないの？」
「なんだいきなり……欲しくないわけがないだろ。だが今の俺に付き合える奴がいたら狂人だぞ。狂人と付き合えるわけあるか」
「山名さんは？」
「山名は仲間だ。酒と遊びで一夜を明かせるような暇人でないと困る。誰が相手であれ、家庭なんぞ持たせたくない。ああ。あいつには言うなよ」
叔父さんは自分がおかしいとわかっている。
一応、恋人が欲しいとノートには記しておいた。全部満たせないかもしれないけど、ざっくりと方向性は見えてきた。
叔父さんの欲望を叶えやすいのは主に休日だ。会社に行かずに済む。ボードゲームでも遊べる。
すなわち８月１１日。祝日。山の日。
プールに行く当日の朝を「欲望が満たされた状態」で迎えられたなら、その時に「元に戻るまで叔父さんとボードゲームで遊ばない」と告げてしまえば、山札を引いた叔父さんの口からは僕の思惑通りの内容が──出てくるはず。
僕は対面の男性に告げる。
「叔父さん。今日の洗面台掃除と明日のトイレ掃除は僕に任せてね」
「おお。助かるぞ。それなら『精神力コマ』も減らさずに済む」
「夕方に帰ってきたら、いっぱいボードゲームで遊ぼうね。夕飯も用意しておくから大丈夫だよ。山名さんも来られたらいいね」
「そりゃいいな。よーし。仕事頑張ってくるぞ！」
叔父さんは喜色満面、意気揚々と玄関を出ていった。
僕は笑顔でお見送りする。
明明後日まで徹底的に叔父さんを甘やかしてやる。全ては元に戻るため。石生の水着を堪能するため。
全力で良い子になってやる。
