エリア『リーベルタース』（自由）
フジヤマに到着。これから、ミヲのいろんな秘密が、明らかになります。
そして、惑星の秘密の歴史も解き明かされていきます。
「ミヲ～、そろそろ砦のあるエリアに到着するから起きて！ミヲさーん！！」
(エリア？なにそれ？？って聞けない・・。）
「気持ち良さそうに寝ているところを申し訳ないんだけど、ごめんね。」
「いやいや・・こんな処で寝ちゃった私が悪いんで気にしないでください。」
（ワタシ・・寝てたんだ、恥ずかしい・・涎とか出たないよね）
そう思って口の周りを上着の袖で拭き取った。
（よし・・後ろからは見えてない・・大丈夫！！）
と安心して深く息を吐きだす。
「少し、説明するね。世界は、１１の国に分かれていて、どの国にも属さないのが此処。エリア『リーベルタース』さ。呼び名が長いから面倒でみんな『リベルタ』って呼んでる。」
「リベルタ・・」
「どの国も武力を持つことを 禁止していて、物事を平和的に解決しようとしている。何か事件があればそれぞれの担当公社が、解決するようになってる。今回のように魔獣や緊急性のある場合は、竜騎士団がいく。竜騎士団は、どこの国にも属さないんだ。」
「そうなんだ。知らなかった・・」
「国王や主要な領主の屋敷には、見習いの竜騎士が派遣されていてね。ま、連絡係さ。ドラゴン同士のテレポシー＝念話を利用して連絡を取り合うんだ。」
「テレポシー？？」
「ドラゴン同士は、離れていても会話ができるんだよ。今回も連絡をもらって、すぐに行ったんだけど、君の村には間に合わなかったね。ごめんね。」
「いえ、私は助けていただいているので・・。」
それ以上、返す言葉が見つからなかった。
「リベルタは、とても奇麗なところだよ。僕たちの砦は、フジヤマベースの中腹にあるんだ。今なら桜の花が、満開で見頃だよ。桜の花は見たこと有るかな？フジヤマの桜は樹齢１０００年ともいわれている。」
「・・いいえ、知らないです、多分見たことも無いと思いますよ。」
まだ、見たことのないきっと大きな気なんだろう・・・桜に胸をときめかせたミヲです。
「近づいてきたね。さっき海の上で見た船が並んでいるところが、「海の公社」がある。トキオ湾だよ」
「海の公社・・？」
「海での仕事や調査・・そのほかにもいろいろなことを管理してる。」
「・・イールカもいますか？」
「いや、ベイには、いないよ。滅多に会えないからね。以前は、いたらしいけど今は、気ままに立ち寄る感じみたいだね。」
「・・そうですか、残念ーー。」
立ち泳ぎしていたイールカ達を思い出すとなんだか胸のあたりが暖かくなって、もう一度あいたいなーなんて考えていた。
海の公社の上を通りすぎ、生い茂った森の上を飛んでいると目の前に大きな山が現れた。
左右対称の裾に行くほどに 広がっている美しい山。頂には、白い残雪が見える。
近づくほどに私の視界には、収まりきらなくなる。
正面から見ると一つの山だが、横にずれて回り込むと連なる低い山並みが見えた。丁度、中腹から山裾までが、淡い桃色の霞のようにけぶっている。そして、蒼い湖が水溜まりのように点在していた。
近づくにつれ全容が、露わになっていく、山の中腹に広場のようなものと洞窟のようなものが見えるが、建物のようなものは、一つも見当たらなかった。
突然、ドラゴンの咆哮が聞こえた。
「グオァアーーー！」
イオが、山に向かって鳴いた・・・鳴くというより咆哮だ、すぐにでも火を噴きそう すると・・
山の方から同じように
「グオァアーーー！」と返事がきた。
「吃驚した？今のは、着陸の許可をもらったんだ。よし、イオ広場に降りてくれ」
ハルカが、そういうとイオは「キュア」と鳴いて、旋回しながらすり鉢状の広場へと降りた。
広場に降りたイオが、私が居りやすいようにと又、体制を低くしてくれた。
（イオは、本当に紳士だ、ありがとう）
イオとハルカを見つけてクーが、近寄ってきた。
『ハルカオカエリ・・ミヲキタウレシイ・・』
嬉しそうに頭をミヲの体にスリスリしてきた。
そんなクーに「クーお出迎えありがとう」と伝える。
すると、ハルカが、慌てて話しかけてきた。
「ミヲ、悪いけど暫くの間、クー達と話せることは秘密にして欲しい。」
「声に出さなければいい？？ほかの人には見つからないようにするから・・」
「うーん・・出来れば・・取り合えず人前では、避けてもらえるとありがたいかな。。」
「わかった、人前ではやらないよ。」
（テレポシー？だっけ・・後で試してみようかな・・）
声をかけるタイミングを見計らっていたのだろうか？
縫い合わせた布のようなものを身に着けた、人懐こい笑顔の中年女性が、傍によってきた。
「坊ちゃん、お帰りなさい。」
「だから、坊ちゃんはやめろ・・恥ずかしいだろ、もう１７なんだから」
（ハルカって１７なのか・・照れてる。）
「それより、この子の世話を頼む。この子の名前は「ミヲ」竈竈の中に居たから・・洗ってあげて・・煤だらけだから・・」
「まあ、まあ、まぁ、まぁ・・それは難儀でしたね。すぐにお風呂に入りましょう」
「それと、そのあとに食事を頼む。僕も一緒にとるから・・」
「はい、はい、わかりましたよ坊ちゃん」
にっこりと笑って返事した。
「チッ！！坊ちゃんじゃないって言ってるのに・・じゃ、ミヲ又、後で」
そういうと、ハルカは沢山ある洞窟の一つに入って行った。
「さぁさぁ、ミヲ様、お風呂にはいりましょうね～。私の名前は、マリアです。宜しくお願いしますね。」
手が汚れるのも気にしないで私の手を握ると・
「さ、こちらですよ」と、案内してくれようしている。
「あの・・・お風呂ってなんですか？？」
聞いたことないものだったので、質問した。
そんな私に驚いて、
「あら、あら、、お風呂はね、体を奇麗に洗うところですよ」と説明してくれた。
（そうか、体を洗うところか）
「それなら、井戸に行かないといけないのですよね？・・いつも井戸で洗ってたから・・」
「なんてことでしょう・・・井戸で・・」
と呟いて再度、驚きを隠せない様子でマリアは、私を見た。
薄っすらと涙がにじんでいる。
「お風呂の使い方から教えないといけませんね。ワンちゃんも一緒で良いですよ」
そういうと顔をしかめて空いてる手で袖で顔を拭った。
そう言われてリオルを鞄に入れたままなのを忘れていた、急いで鞄から出してあげた。確かに真っ白だった、リオルが、煤と灰に塗れて薄汚れて見えた。（あらら・・）
「さ、行きましょうね」
優しく手を引かれて お風呂というところへ向かう。
（ちょっとドキドキ・・。）
乗せてくれたお礼を言おうと、後ろを振り返るとイオが、楽しそうに眼をグルグル回してた。
（あ、話せることは知られちゃいけないんだっけ？・・・イオ・・載せてくれてありがとう！！）
すると、また、楽しそうに眼をグルグル回していた。
（何が、そんなに楽しいのかな？後できいてみよう）
星末の黎明編で、花音たちが拠点にした場所です。
同時進行で気まぐれに進めてます。こちらも宜しくお願い致します。
