第五話 ダンジョンへ行こう その3
荘厳な扉が開き、目の前には広めの広場と一体のモンスター。
目の前には鼻息を荒くする筋骨隆々の体と牡牛の頭を持つ巨大なモンスター、『ミノタウロス』。
手に持った斧はかなり大きく、尚且つ切れ味もよさそうだ。
「ブウモおオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！」
そんな雄たけびをあげながら突っ込んでくるミノタウロス。
私はそれを聞きながら戦意を高揚させる。
さあ、楽しませてくれるかねえ。
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千葉夢歌にとって今回の『ダンジョン』探索は驚きの連続であった。
主に、霧峰空也と言うよくわからないクラスメイトのせいであるが。
彼の事を知ったのはこの世界に来て５日目ぐらいの事である。
それまではただのクラスメイトでしかなかったのだが。
彼の『ステータス』の低さをからかい、しかし特に気にもしない空也に対して業を煮やした３人の馬鹿な生徒が彼に対して模擬戦を吹っ掛けたのである。
最初は拒否していたのだが、面倒になったのだろう。木剣を手に取り彼らと模擬戦をしたのである。
結果は空也の圧勝。一つ一つの動作は魔術師としての自分でさえ見切れるような速度。
しかしその攻撃はまるで相手が吸い込まれるかのように当たり、逆に彼らの攻撃はどれだけ早く、強く振ってもカスリすらせず無傷で勝利していた。
その後彼らがまいた負け惜しみのような噂が聞こえてきたが、空也はまるで気にしていなかった。
その噂は予想以上に浸透したがそれでも彼は気にしていなかった。
変な奴だなあ、とかなり印象深かったのを夢歌は覚えている。
その後空也が急激に強くなったのには驚いた。
彼の木剣の軌道は全く読めない。
いつの間にか振られて、いつの間にか照正がぶっ飛ばされる。
本当に訳が分からない。
だから今回彼と同じ班になって『ダンジョン』攻略するのは好都合だと感じた。
しかし、彼の理不尽さは留まるところを知らなかった。
何故、ゴーレムを剣で斬れたのか。何故、呪言のみで魔法を発動させているのか。何故、モンスターの肉やら牙やらを何の加工も処理もせず食べれるのか。
何故、何故、何故、何故？
もう理解ができない。頭がパンクしそうである。
空也と仲の良い照正や神奈子に聞いても出る言葉は同じ、
「まあ空也だから」
その一言で終了である。
ふざけるな、と。それが理解できないから聞いてるんじゃあないか。
少しわかったのは空也が古流武術をたしなんでいるのと直感がすごいというぐらいしかわからず、思わず頭を抱える。
そして今目の前にあるボス部屋。なんというか悪い予感がする。あれ？【直感】スキル持ってたっけ？
そんなことも知らず、騎士たちが扉を開ける。
結論から言えば、彼女の感じた直感は当たっていた。当たってしまったのだ。
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私はゆっくりと前に出る。
右手に黒天を握って、ゆっくりと。
全員が、散歩するかのように自然と前に出る私に後方で唖然としている空気を感じながら、挑発するように左手を動かす。勿論余裕をたたえた笑みは忘れない。
馬鹿にされたと思ったのだろう、再度耳が痛くなるような咆哮を上げ、斧を振りかぶって突進してくる。
巨体に見合わない速さに、技量を感じさせる動き。
なるほど、ボスを名乗るだけはあるか。
でも、
「未熟、かな」
「ブウゥルあアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」
ゴウ、とすさまじい音と共に振り下ろされる斧。
私は冷静に、妙にゆっくりとした時間の中、黒天を構える。
ギャリイイイイイイイイン！という耳障りな金属音。
私のすぐ横で地面が爆発したかのように土煙が上がる。
黒天で受け流したのでダメージはほぼ０。少し手がしびれるが問題なし。
すぐさま前に突っ込んで相手の懐に入る。
ミノタウロスの無防備な太い腕を斬りつける。
鮮血が舞い、痛みに叫ぶミノタウロス。
少々浅かったらしい。次は黒天に魔力をこめてっと。
ミノタウロスが斧を振り回し、私の上半身と下半身を分割してこようとするが、私はスウェーバックで軽く避ける。
その後も必死に振り回してくるが、狙いが見え見えの大振りなんぞに当たるほど軟な鍛え方はしていない。
というか一発喰らったらアウトな一撃を『修行』と称して繰り出すのはいかがなものだと思うんだが父上よ。
そんな地獄を思い出してブルー入っている間に疲れたのだろう、斧の攻撃が一瞬止まる。
勿論私はその隙を見逃さない。間合いをつめて、魔力を纏った黒天で斬りつける。
狙いはミノタウロスの脚。
自らの持つ一番速い一撃を叩き込む。
豆腐を切るように何の抵抗文句切り落とされ、吹き飛ばされるミノタウロスの脚。
予想以上の切れ味に少しだけ驚いた。
脚を失いたまらず倒れこむミノタウロス。無防備になる首。
私は近づいてその首を斬り飛ばした。
うん、中々良かったがもう少し強かったらもっと良かったかも。
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夢だ、夢に違いない。
千葉夢子はそう思いたかった。
だが、こっちまで飛んでくる生温かい血しぶきが、倒れ伏す巨体が出した振動が、目の前で起こったことを現実だと伝えてくる。
「おいおい、こっちの分も残してくれよな」
「ホントだよ～。活躍の場がなくなっちゃったじゃん！」
「ああ、ゴメンゴメン。私も楽しくてつい」
そんな照正と神奈子、空也による呑気な会話によって夢子と騎士たちは正気に戻る。
それでも困惑を隠しきれず、どう話しかければいいか迷ってしまう。
迷っているうちに空也が騎士たちに話しかける。
「あの～、すみません」
「ひゃい！なな何でございましゅか！？」
「……あー今日の探索はこれで終わりですか？」
「ええ、あ、えっと、はい！今日はこの扉の向こうにある転移陣で地上に戻ります！」
赤髪の騎士、シェリーはどうにか言葉を返す。
そんなシェリーの姿にもあまり動じた姿もなく冷静に返す空也。
その後騎士たちと照正と神奈子が剥ぎ取りをする。
空也も手伝おうとしたが、全員からお前は休んでいろと言われればそうするしかない。
ぼーっとその光景を眺めていると、不意に夢子が近づいていく。
夢子は知りたかった。
これまでの戦闘とミノタウロスのとき、いったい彼は何をしたのか。
半分ダメもとではあるが、思い切って聞いてみた。
「うちの流派の、まあ技ってやつかねえ」
意外に、あっさりと答えてくれた。
夢子は拍子抜けしたが、その続きを促す。
「私の、『霧峰流古式武術』ってのは様々な武器や肉体を駆使して戦う武術でね。うちには基本にして奥義っていう技があるんだ。
最速の一撃を叩き込む『閃』、破壊力に特化した攻撃の『轟』、瞬時に間合いを詰める『瞬』、ありとあらゆる攻撃を防ぐ『流』の４つ。
普通はその中から1，2個に特化してやるんだけども、私はなんていうか才能があったらしくてね。この全てを習得させてもらっているんだ。
ミノタウロスの斧を防いだのは『流』、間合いを詰めたときは『瞬』、脚を切り落としたときは『閃』を使ったんだ。
ちなみに神奈子と照正もちょっと習ってたりするかな。
これくらいかな。他には？」
夢子は少し考えた後こう聞いた。
自分にもその武術を教えてくれないか、と。
空也は少しきょとんとした顔をした後、笑った。
口元が三日月のようにぱっくりと割れた、悍ましい笑み。
夢子は思わず尻餅をついた。同時にその場から逃げ出したかったが足が言うことを聞かない。
その笑顔のまま夢子に顔を鼻先数センチまで近づける。
「もし、血反吐や色々なものを吐く覚悟があるなら、どうぞ？」
そのまますっと、いつもの無表情に戻った後ボーっとし始める。
夢子はその様子を見て、ほっと安堵のため息をつき、同時に過去の自分をぶん殴りたくなった。
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顔色を青やらなんやらに変える千葉を見て、少し反省をする。
私ともあろうものが、少々やりすぎてしまった。
習えば、すぐ強くなるわけじゃない。私だってすさまじい研鑽や努力があってこそこれだけの力が付いたんだ。軽々しくやって欲しくはないのだ。
まあ、彼女は素人だ。仕方ないといえば仕方ないか。
ようやく解体が終わり、肉と角を早めに食べておく。
肉は特上の霜降り肉のようで、口の中でうま味がゆっくり溶け出す様は筆舌に尽くし難い。
角も軟骨のようにコリコリして実にいい。
残りはどっちも焼いて食べるか。
手に入れた能力は【金剛】。さっそく【看破】を使う。
【金剛】：鋼鉄のような頑健さと力強さを手に入れる。
【物理耐性】と相まってかなり頑丈になった。いいスキル手に入れたのとおいしいものを食べれて満足である。
ああ、『ダンジョン』って楽しいな！
今度は隙見てひとりで行こうっと。
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本日の空也の食事
ミノタウロスの肉と角
