第4話 スキル改造と監察の影
ギルドの整備室に、生活系の修理依頼が雪崩れ込む。井戸、治癒術具、輸送用の道具――戦いではなく“暮らし”そのものが壊れかけていた。整備士カイトは依頼を配分し、井戸の詰まりと治癒術具の逆流を即座に収束させ、市民と衛兵の命を救う。だが同時に、整備の力が「壊す手にも直す手にもなる」ことを自覚し始める。
整備室に戻ったカイトは、次の段階として“改造”に踏み込む。セリスの杖に魔鉄の回路を重ね、属性融合「雷炎」を成立させる。さらにレイナの剣術回路にも手を入れ、反動を逃がす減衰と遮断膜を組み込み、「止めたい時に止められる」制御を得た。二人は確かに強くなったが、それは同時に責任が増えることでもあった。
そこへ、改造を嘲る冒険者たちが乗り込む。だが彼らのスキルは限界寸前で、暴走が発生。新たに得た遮断膜で被害を抑えつつ、カイトは崩壊回路を再接続して暴走を止める。侮りは謝罪に変わり、整備室には“信頼”が残る。
しかし直後、灰色の外套を纏う都市監察官が現れる。「誰の許可で都市の回路に触れている？」――善意では免責されない、力は管理される、と突きつけられ、カイトは制度と責任の壁を知る。言い返したのは「必要なら、街と一緒に制度を作る」という覚悟だった。
監察官が去った後、カイトの視界に警告が走る。街全体の回路が、攻撃ではなく“便利さの同調”によって静かに歪んで増えている。屋根の上に一瞬だけ黒い影も見え、誰かに監視されている気配が残る。カイトは仲間と共に次の災厄に備える決意を固め、整備が生活から社会へ広がっていく兆しを胸に、第4話は幕を閉じる。
ギルドの整備室は、朝から騒がしかった。
金属の音。怒号。笑い声。
そして――紙の束が積まれていく音。
「……増えたな」
俺――カイトは、机の上の依頼書を見下ろした。
・農具の回路詰まり（収穫期）
・井戸の汲み上げ不調（昼まで）
・治癒術具の逆流（負傷兵あり）
・輸送用浮遊板の落下（商人が激怒）
戦う依頼じゃない。
暮らしそのものが、壊れかけている。
「整備士って、ほんと便利屋だな」
レイナが腕を組んで言う。
その声は軽いが、目は真剣だった。
セリスは依頼書を抱えて、焦った顔で走ってくる。
「カイトさん！ こっち優先です、こっちも！ あと、これ……危険です！」
俺は紙を一枚ずつめくり、指先で順番を決めた。
見える。
どれが“今すぐ止めないと壊れる”か。
「まず井戸。次、治癒術具。浮遊板は俺が行く。農具は後でまとめて直す」
レイナが笑う。
「指揮官みたいになってきたな」
「現場の配分だ」
セリスが目を丸くする。
「配分……整備って、配分なんですね」
「整えるってのは、手順や流れをどうするかだ」
井戸は、街の中央広場から少し外れた場所にあった。
水桶を抱えた市民が並び、苛立ちが空気に漂っている。
「まだかよ！」
「子どもが泣いてるんだぞ！」
俺が井戸の縁に手を置くと、回路が広がった。
汲み上げ魔術の流路が細く詰まり、逆流しかけている。
原因は単純だ。
砂と、摩耗と、焦り。
無理に回しすぎた。
「直す。三十秒待ってくれ」
俺が言うと、怒鳴っていた男が黙った。
指先で回路をほどく。
詰まりを抜く。
摩耗部分を迂回させ、負荷を分散する。
――収束。
水が、音を立てて上がってきた。
「出た……！」
市民がどよめく。
小さな拍手が起き、すぐに大きくなって広がった。
レイナが肩で息を吐く。
「こういうの、嫌いじゃない」
セリスが笑って頷く。
「町の皆さんの喜びが、伝わってきます。」
俺は井戸を見下ろした。
壊れていたのは回路だけじゃない。
“待つこころの余裕、他者に対するやさしさ”だ。
生活が追い詰めると、回路も人も壊れる。
次は治癒術具。
衛兵詰所の奥で、負傷兵が顔をしかめていた。
治癒装置が光るたび、痛みが増している。
「逆流してる……」
セリスが青ざめる。
回路を見る。
治癒の流れが、傷へ向かわず内側へ噛み込んでいる。
応急で繋いだ跡。
焦って直した結果だ。
「カイト……頼む」
負傷兵の声は、震えていた。
俺は装置に触れる。
熱が指先を刺す。
それでも、怖くはなかった。
“見える”からだ。
逆流の結節を切り離し、治癒の流れを一本に整える。
余計な枝を閉じ、戻り道を作る。
――収束。
光が柔らかくなり、負傷兵の肩から力が抜けた。
「……痛くない」
彼がそう言った瞬間、詰所の空気がほどけた。
レイナが俺を見る。
「お前、前の世界じゃ“壊す男”だったんだろ」
「そうだな」
「今は逆だ」
その言葉が、妙に重かった。
逆。
でも――同じ“自分の手”だ。
壊す手にも、直す手にもなる。
だから怖い。
俺たちは依頼書の山が待つ整備室へ戻った。
昨日、採取した魔鉄片が机の上に置かれていた。
俺はそのひとつを指で転がした。
回路が綺麗に流れている。改造向き。
「……やるか」
机の向こうで、セリスが固まっていた。
「ほ、本当に改造するんですか？」
レイナが腕を組む。
「怖いならやめとけ」
セリスは即座に首を振った。
「やります！」
俺は頷く。
「じゃあ座ってくれ」
セリスが杖を机に置く。
俺は指先で回路を展開した。
暴走は直した。
だが今度は――設計を変える。
整備は“壊れたものを戻す”だけじゃない。
“壊れない形に作り替える”ことも整備だ。
「属性回路を整理する」
セリスが息を呑む。
「融合……できるんですか？」
「やってみる」
魔鉄を溶かし、杖の回路に重ねる。
光が流れる。
線が再構築される。
セリスが身体を震わせた。
「熱い……！」
「大丈夫か。頑張れ！」
回路が安定する。
光が収束した。
《改造成功》
《属性融合：雷炎》
「撃ってみてくれ。」
セリスが杖を構える。
魔力が渦巻く。雷と炎が絡み合う。
放たれた一撃が、整備室の的を粉砕した。
爆音。煙。沈黙。
セリスが呟く。
「……できた。」
レイナが笑う。
「派手だな。」
俺は肩を回した。
「暴走はしてない。成功だな。」
セリスがまだ興奮の熱を残して杖を抱える中、俺は魔鉄片を指で弾いた。
「次。レイナ。」
「は？」
レイナが眉をひそめる。
「私まで改造すんのか。」
「“強くする”んじゃない。“壊れないようにする”。」
レイナは口を閉じた。剣帯に手を添える。
彼女の剣は暴走していない。だが――回路はいつもギリギリだ。
力で押し切る癖がある。反動が溜まる構造だ。
「レイナ、お前の剣術は、止まる場所がない。」
「止まったら死ぬだろ。」
「止まるんじゃない。逃がすんだ。」
俺は剣の柄に指を置く。
回路が展開する。刃へ一直線に流れる強化回路。速い。強い。
でも“戻り”がない。負荷が溜まる。
セリスが小さく息を呑む。
「レイナさん……その回路、熱がこもってます」
レイナは目を逸らさずに言った。
「分かってる。でも、これが私のやり方だ」
否定はしない。
整備するだけだ。
「剣を“切るための道”だけにしない。守るための道を作る。」
魔鉄を薄く伸ばし、刃の根元に添える。
回路を二股に分けた。
ひとつは斬撃。もうひとつは減衰と遮断。
“止める”じゃない。“止めたい時に止められる”回路。
光が走る。
レイナの剣が震えた。拒絶。反発。
強いスキルほど、変化を嫌う。
「……熱いな」
レイナの声が低くなる。
「持てるか？」
「大丈夫だ！」
言い切った瞬間、回路が一瞬だけ静まった。
俺はその隙に締めた。
戻り道。逃がし道。安全弁。
最後に、刃の外側へ薄い“膜”を張る。
周囲を巻き込まないための境界。
――収束。
《改造成功》
《剣術安定化：反動減衰》
《防護回路：遮断膜（短時間）》
レイナが剣を抜く。
刃が白く薄く光る。派手じゃない。だが整っている。
「振ってみろ」
レイナは小さく舌打ちして、一閃。
空気が裂ける。いつもより静かな斬撃。
なのに、床の的は深く切れていた。
衝撃が周囲へ散らない。刃の内側で収まっている。
「……変な感覚だ」
レイナが呟く。
「軽い。止めたいときに止められる。威力を集めて、制御できる。」
セリスが目を輝かせる。
「すごい斬撃です。」
レイナが俺を見る。目が少し柔らかい。
「カイト。これ、悪くない……いや、いい。扱いやすいくて、体にしっくりくる。」
「だろ」
二人とも、強くなった。
そして――頼られ、責任も増えていくのであろう。
――その瞬間。
整備室の扉が乱暴に開いた。
三人の冒険者が入ってくる。
装備は豪華。目つきが悪い。
「ここか。整備ごっこしてるガキは」
空気が変わる。
レイナが一歩前に出る。
「用か？」
男が鼻で笑う。
「ギルドが騒いでるから来たんだ。スキルを直す？ 改造？ 笑わせるな」
セリスが杖を握った。
俺は男を見る。
回路が見える。摩耗。歪み。限界寸前。
「……そのスキル、危ないぞ」
男の顔が歪む。
「何だと？」
次の瞬間。
回路が裂けた。
光が暴走する。男が叫ぶ。
「ぐあああ！」
仲間が後退する。
レイナが剣を抜く。
「下がれ！」
暴走した光が室内に弾け、衝撃が壁を叩きそうになる。
レイナが前に出た。
刃の外側に、薄い膜の光――遮断膜が一瞬だけ張られる。
衝撃が“そこで止まった”。床の工具が跳ねるだけで、壁は割れない。
「……今だ！」
俺は走った。男に触れる。
回路が崩壊している。
「無茶しやがって……」
再接続。魔力を押し込む。
暴走を抑える。収束。
男が膝をつく。息を荒くする。
「……助かった？」
「次は壊れる前に来い」
男は黙る。視線を逸らした。
「……悪かった」
三人は去っていく。整備室が静まる。
セリスがぽつりと言う。
「敵……減りました？」
レイナが笑う。
「信頼は増えたな。」
俺は椅子に座った。
だが、胸がざわついていた。
依頼が増えれば、人は助かる。
でも同時に――“誰がそれを許したか”が問われ始める。
その直後。
整備室の扉が、今度は“静かに”開いた。
冒険者じゃない。
灰色の外套。胸に小さな紋章。
足音が、ほとんど聞こえない。
空気が一枚、薄くなる。
「都市監察官だ」
男は名乗らずに言った。
整備室の空気が、さらに冷える。
レイナが前に出る。
「文句か？拘束か？」
監察官は淡々と首を振る。
「どちらでもない。確認だ」
視線が俺に刺さる。
「整備士カイト。お前は“誰の許可”で都市の回路に触れている？」
俺は一瞬、言葉を失った。
許可。
責任。
監督。
制度。
セリスが唇を噛む。
「助けてるだけです！」
監察官は、短く言った。
「世の中は法と規則で管理されている。自分の意志で整備することは定めに逆らう行為だ。」
「お前の善意は、事故の免罪符にならない。」
背中が冷えた。
「改造は“武器”にも“凶器”にもなる」
監察官の声は平坦だった。
「――誰が責任を取る？」
俺は息を吸った。
「俺は、壊れる前に止めてる。被害を、犠牲者を出さないようにしている。ただそれだけだ。」
「直す権限はどこにある。」
「……必要なら、作る。」
監察官の目が細くなる。
「作る？ 個人が制度を？」
俺は答える。
「個人じゃない。街と一緒に。」
沈黙が落ちる。
監察官は踵を返した。
去り際に、ひとことだけ残す。
「“整備”は力だ。力は管理される。忘れるな。」
扉が閉まる音が、重かった。
レイナが舌打ちする。
「めんどくせぇのが来たな。」
セリスが震える声で言う。
「私たち、悪いことしてますか……？」
俺は首を振る。
「してない。だからこそ――面倒なんだ。」
正しいことは、いつも利害を生む。
そのとき。
視界に文字が走った。
《都市スキル同期：微細異常》
《発生源：複数》
《進行：緩やか》
嫌な表示だった。
街全体の回路が、薄く歪んでいる。
昨日までより、確実に増えている。
――しかも、歪みは“攻撃の痕”じゃない。
便利さのために繋いだ線が、勝手に同調していく。
繋がりすぎて、ほどけない。
「……何だこれ」
セリスが青ざめる。
「街が……また？」
レイナが剣の柄に手を置く。
「でかいのが来るな」
俺は窓から街を見た。
灯りがちらついている。
見えないところで、何かが“繋がりすぎて”いる。
監察官の言葉が脳裏をよぎる。
整備は武器にも凶器にもなる。
屋根の上。
一瞬だけ、黒い影が見えた気がした。
風が吹く。
次の瞬間、何もいない。
でも――確かに“見られている”。
俺は立ち上がった。
「準備するぞ」
レイナが迷いなく頷く。
「当然」
セリスが杖を握り直す。
雷炎が静かに脈打った。
街は直せる。
でも、街が壊れる“仕組み”があるなら――次は、それを止める。
整備士の仕事は、広がっていく。
生活のために。
そして――世界のために。
第4話・完
第4話は、「整備」が“便利な技術”から“社会を揺らす力”へ変わる瞬間を描きました。
井戸や治癒術具――戦いではなく生活の現場で壊れるものが増えていく。ここでカイトがやっているのは、単なる修理ではなく「流れの配分」です。足りない余裕、足りない時間、足りない判断を、回路の形にして整え直している。だからこそ、人が助かるのがはっきり見える回になりました。
そして改造。
セリスの雷炎、レイナの減衰と遮断膜――これは“強化”というより「壊れないための設計」です。力を上げる話に見えて、実は「制御」と「安全弁」を作る話でもあります。カイト自身が気づいている通り、同じ手は壊す側にも回る。ここが今後の不穏さの芯になります。
監察官の登場で、物語はもう一段階ギアが上がりました。
善意だけでは通らない。力は管理される。責任の所在が問われる。カイトが街を救えば救うほど、“許可”と“制度”の話に引きずり込まれていく。ここから先は、敵を倒すだけでは解決しない領域――思想と社会の対立が本格化していきます。
最後の「都市スキル同期：微細異常」は、次章への導火線です。
攻撃の痕ではなく、便利さのために繋いだ線が勝手に同調して歪んでいく。つまり「良かれと思った整備」が、別の崩壊を呼ぶ可能性がある。ここが第2章（都市整備編）へ自然につながる“仕組み”の入口になります。
次回、第5話では――
黒い影の正体、歪みが増える理由、そして「誰がこの街の回路を設計しているのか」が、少しずつ輪郭を持ちはじめます。カイトの整備は、生活から社会へ。社会から、さらに世界へ。ここからが本番です。
