わたしとあなたの、愛だの恋だの
「きみがいない世界では、呼吸の仕方もわからない」
エステルは、麗しい翠色を見つめながら、頬が熱くなるのを自覚した。
美麗なお顔で、なんて甘やかな台詞を吐くのだ。この婚約者は。
「ごめんね、エシィ。嫌なところばかり見せた。婚約者がよそ見しているなんて、不快だったよね」
全然気にしてない、なんて言っていい場面でないことだけはわかる。
エステルは賢く沈黙を選び、淡蒼の髪を撫でてあげた。
甘えるようにすり寄る年上の男に笑いながら、少し背伸びをして撫で続ける。
「きみがそんなに小さいことも、細いことも、全然気づかなかった」
悔やむように呟いたクリストフの長い腕が、エステルの身体を柔らかく抱きしめる。
今まで、こんな風に触れ合ったことはない。心臓が壊れるほど暴れて、息が苦しい。
「許さなくていい、エシィ。ただ僕は、きみの夫になりたい」
「もちろんよ」
「うん……きみは、そうあるべきだから頷くんだろう。だけど、僕はきみだから望んでいると、覚えておいてね」
「…………」
クリストフの言は、よくわからない。
エステルにとって彼との婚姻は、もうずっと昔から訪れると知っていた将来だから。
色っぽく首を傾げた長身が屈み、そっと額に口づけを落とす。
驚いて見れば、わずかに潤んだ翠色が幸福そうに微笑んでいた。
「愛してるよ、エシィ。いつの日かきみの心に届くよう、努力し続けるね」
「……ねえ。わたしは、あなたが大切よ」
そう。たとえば、どうしても恥ずかしくて呼べない愛称を、こっそり練習するくらいには。
彼と歩いていく人生を、一瞬も疑ったことはないのだ。
これを愛と呼ばずに、何をそう呼ぶのか。エステルにとってのそれは、信頼と同じ自然さでここにある。
「あなたとのこれからを、楽しみに感じているの」
きっと、穏やかで柔らかな日々だと、信じている。
つらいことや苦しいことも、クリストフと一緒に乗り越えていける。だって、今までもそうしてきた。
「わたしには、あなたしかいないわ。あなたもね」
他の誰かに興味をそそられたことも、目を惹かれたこともない。
ただ、色っぽく麗しい恋多きこの男を、一番近くで眺めていた。
エステルには持ち得ない厚情さや和やかさを見ているのが、とても幸せだったから。
「まったく……無自覚にそういうことを言うよね、エシィは」
仕方なさそうに笑った婚約者の指が唇を掠めて、わずかに瞳が躊躇って、諦めたように離れる。
その一連の仕草がおかしくて、エステルは踵を目いっぱい上げて薄い唇に口づけた。
ぎょっとするクリストフは、今まで見たことがないほど顔が赤くて、やっぱりおかしくて笑ってしまう。
心臓がバクバクとうるさいけれど、こんな顔を見られるなら勇気を出してよかった。
「……エシィ、婚姻前だから」
「そうね？」
「あんまり……ええと、こういうことはやめよう」
抱きしめながら何を言っているのか。
また笑ったエステルに、悔しいような苦しいような表情のクリストフがため息をつく。
「…………覚えといてよ、ほんと」
「ふふ。勉強し直しておくわね？」
「エシィ！」
慌てて身体を離したクリストフの腕を惜しみながら、エステルは思う。
────大丈夫。大丈夫よ、クリフ。
わたしたちの愛だの恋だのは、そう軽々しいものではないわ。
十年以上の年月をかけて、成長や変化を共に経験しながら、確かに積み上げてきた重厚さがある。
だから、わたしたちは大丈夫。
人生の終わりの日、きっとあなたとの歩みこそ幸せだったと、わたしは笑うのでしょう。
お粗末様でございましたm(*_ _)m
