私はもう悲しまない

作者：東田　智久

　小さいころから違和感があった。

　私は普通の子とは違うのかもしれない。そう思ったのは幼稚園児の頃だった。

　私がやろうとしたことはたいてい親に止められていたし、他の子も私がやろうとすると「どうして？」という顔をしていた。

　友達にならやりたいからといえば仲間に入れてくれたし何か言われたとしても最終的には楽しく遊んでくれた。

　だけど親は違っていた。やりたいからといってもダメと一向にやらせてくれなかった。

　それならと親が進めてきたものをやってみたが一向に面白くならなかった。

　野球もサッカーもラグビーも、全部全部面白くなかった。

　それを口に出すたびに親は言ってきた。

「なんで面白さがわからないの？」

　ただ、その言葉を言われて私が言うことは一つだった。

「わからない」

　私はそう言っていつものように人形で遊んだ。

　なぜ人形で遊ぶのはいけないんだろう。友達の女の子は新しいお人形を買ってもらったとかお人形のお洋服が欲しいとかそればっかり言ってるのに私が言うとやめなさいと否定される。

　おままごとも折り紙もそうだった。

どうして？　と聞くと決まってこう言われた。

「あなたは男の子なんだから」

　小さいころから男の子なんだからと言われ続けたがそれでも反抗して女の子の格好をしてきた。はじめは親もいろいろと言ってきたが呆れたのか次第に何も言わなくなった。

　小学校、中学校もそのままの格好で入学し男だってことは言わずにいた。ただ、それが問題になった。

「お前、男なんだろ」

　クラスの中でリーダー格の男がみんなに聞こえるような声でそう言った。私は男子であることを「言えなかった」わけじゃなくて「言わなかった」だけだったのでその問いに「だから？」って返した。

　多分その態度が気に入らなかったんだと思う。

　私はそのままカッターナイフやハサミで服を破られ肩まで伸ばしていた髪をバッサリと切られた。反抗なんてできなかった。ただただ怖くて涙が出て、そしてその涙が汚いと水をかけられた。

　ボロボロびしょびしょになった私を見てみんなが私を笑った。

「ほんとに男子だったんだ」

「男のくせに気持ち悪い」

「うげー、女だと思って狙ってたのに」

　いつもはそんなに気にならなかった悪口が今はすごく怖かった。怖くて、泣きたくて、でもまた水をかけられるのが怖くて泣けなくて。

　息ができなくなって視界がゆがみ始めてもう自分が立っているのかどうかも分からなくなって思わず廊下に走り出した。あの教室にあれ以上いると倒れてしまいそうだったから。

　はあ、はあと息を切らしながら走る。周りなんか見れなくて私を見る人見る人すべてが怖くて人のいないところへと走った。

　コツっとつまずいて右肩から地面に落ちた。全力で走っていたから地面にぶつかった右肩がすごく痛くて私はそのまま立ち上がれなかった。

　多分立ち上がれないのは右肩のせいだけじゃないんだろうけど、そう思わなければこのままここで泣いてしまいそうだった。泣いたらきっとまた水をかけられる。もしかしたら今度は泥水かもしれないし熱湯かもしれない。とにかく泣いたらダメなんだ。私の涙は汚いんだ。泣く代わりに私は手を思いきり握りしめた。

　そこから後の記憶はほとんどない。気が付いたら自分の部屋のベッドの上にいた。もしかしたら全部夢だったのかなと思ったけど違った。鏡に映る私に髪の毛はほとんどなかった。明らかに切り落とされたとわかる髪の毛を見てまた泣きそうになる。けど目を閉じてじっとこらえた。

「泣いちゃダメなんだ。泣いたら……」

　しばらくしてリビングに入るとお母さんが「おはよう」と声をかけてくれた。私も心配をかけちゃダメだとおはようと返したかった。

　けどダメだった。声が出なかった。必死に声を出そうとのどを抑えても出てくるのはスースーとかすれた音だけだった。

　怖くなってドタドタとうるさく自分の部屋に戻って布団にくるまった。

　罰、なのかもしれない。今まで男の子であるにもかかわらず女の子として生活していた自分に罰が下ったんだ。震える手を喉にあてもう一度声を出そうとするが今度もかすれた音しか出てこない。

　トントンとドアがやさしく叩かれた。多分お母さんだ。けど、今の私に返事をする手段なんてなかったからそのまま何も言わなかった。

「あのね、もしも辛かったら逃げてもいいから」

　お母さんのこんなにやさしい声を聴いたのは何年ぶりだろう。昔は男の子らしくしなさいと強く言われ続けそのあとも半分馬鹿にするような声しか聞かなかったからもしかしたから初めてかもしれない。

「お母さん、あなたには男らしく育ってほしかった。それは今でも変わらないの。でもあれだけボロボロのあなたを見てほら見ろなんて思わなかった。どうしてこうなってしまったんだろうって、あなたを女の子に産んであげればよかったのにって思ったのよ。本当にごめんなさい」

　お母さんのせいじゃないよ、私が悪いからって言いたいのに声が出ないせいで言えなかった。

「もしもね、これからも女の子としていきたいならお母さんも協力するから。お父さんもそうよ。あなたがしたいことをして、あなたにしかできない人生を送ってほしいの」

　それだけはわかってほしかったの、と言ってお母さんは私の部屋の前からいなくなった。

　あれだけ認めてほしかったはずなのにどうしてこんなに心が痛いんだろう。痛い、痛いよ。

　それからしばらく学校を休むことにした。両親もそのことには賛成してくれてほとんど家の中で生活していた。体の傷自体は２，３日寝れば良くなっていた。服を切る目的で体に深く刃物が刺さってなかったのがよかったみたい。ただどうしても学校に行こうと思えなかった。行こうとするとあの時されたことを思い出して立てなくなってしまった。

　少しずつ、少しずつ学校へ行こうと歩いてみるけどどうしても途中で足がもたなくなってしまった。

　けど、そんな私を変える出来事が起こった。

　それはある日のことだった。なんとか声も出るようになって学校まであと半分くらいかなというところまで歩けるようになった私はたまたま見つけた本屋さんに入った。制服姿の私を見てもしかしたら何か言われるかもと思ったけどそんなこともなく本屋の中に入っていった。特に欲しかった本もなかったからぶらぶらと見ていると不思議な本があった。近くにかわいらしいポップが付いていて『世界はどこまでもシンプルであり、人は今日からでも幸せになれる』と書かれた。

　世界がシンプルなら私はこんな悩まないよ、と心の中で突っ込みを入れながらもこの本から目が離せなかった。一目惚れだったのかもしれないけどそんなことは気にしないでこの本を買った。家に帰るのももどかしくて近くの公園で本を開いた。そして久しぶりに涙を流した。

　次の日から私はあれほど怖かった学校にすんなりと行けるようになった。同じことをされたらどうしよう、みんなに笑われたらどうしよう、そう思っていた日が遠く懐かしく感じる。どうしてそんなことを気にしていたのか今では思い出せない。だってどうでもいいことだから。

　教室に入って元気な声でみんなに挨拶をした。別に誰にしたわけでもないから返事なんて求めてなかったけどあの時のリーダー格の男が私に挨拶を返してくれた。

「お前さ、男のくせにまだそんな格好してんだな、気持ちわり」

「うん、そうだけどなにか」

「なにか？　じゃねえよ。気持ち悪いから脱げって言ってんだよ」

「どうして」

「いいからさっさと脱げよオカマ野郎」

　適当な返事しかしなかった私に起こったのか彼は私の胸ぐらをつかんだ。せっかくきれいに結んだタイがぐしゃっとなってしまった。

「別に君が気持ち悪いって思うのは自由だけどどうして私は脱がないといけないの？　気持ち悪いなら私を見なければいいじゃない」

　笑顔で言おうと思ったけどへらへらしたくなかったから軽く笑っていった。そしたら彼の眼は一瞬ビクッとしたけどまだ私を離してはくれなかった。まだカバン持ったままだから早く離してほしいんだけどなと思っていると横から別の男が現れた。確かリーダー格の男と一緒に私の髪を切った男だと思う。よく覚えてないけど。

「てめえ調子乗ってんじゃねえぞ！」

「だから、私が調子乗ってたとしてどうしてあなたが怒るの？　いやなら私を無視すればいいじゃない。突っかかってくるってことは私のことが好きだったりするのかしら」

「んなわけねえだろ！」

「じゃあ離してくれない？　ずっとカバン持ったままだから腕が疲れてきたの」

　目の前にいた二人は思ったりよりもあっさりと解放してくれた。自分の席まで来て少し安心した。私の机はちゃんとあったから。もし無かったらさすがの私も授業受けられなかったかもしれないからね。

　その後何度か私に聞こえるように悪口を言ったり馬鹿にしたりする人がいたけど全く気にならなかった。

　私はもう悲しんだりしない。

　だって興味ないもん。

　人間に、ね。