『神殺し』の異世界転生

学園編 遠征研修

第50話 修行

「イヤアアアアアアッ！！！」

照らされる月と星以外光のない闇の中。

そんな山奥で女性の叫び声が響く。

「ほらほら。集中してないと当たっちゃうよ？」

そう言って少年の手から放たれるのは数々の火球、水弾、雷に石礫。

それらの向かう先には、可愛らしい容姿の少女がいて、

「む、むりむりむり！！」

転げ回って回避する。しかし、全てを避け切ることは出来ずに、衣服が焦げ付いていた。

「‥‥三発命中。千×3で、腕立て伏せ3000回ね。」

頑張ってね、と少年は微笑みながら言った。

「そ、そんな‥‥。」

死刑宣告を受けたような表情になる少女。

やがて、それからしばらく後も、幾度も少女の悲鳴が響いていた。

「ほんっとうに、無茶苦茶な鍛錬ですよねっ！」

日が明け始める頃、エルシィは横たわったままそう叫んだ。

「身につくはずだった筋肉を『気』へ変換出来るのは、かなり少なくなっちゃうからね。どうしても無茶な量をやらないと。」

苦笑しながらそう答えるフィウルス。

エルシィがフィウルスに弟子入りしてから数週間。

フィウルスが行う修行の内容は、壮絶であった。

桁がおかしい量の体力練成。

あらゆる武術及び技術の指導。

そして、「気」を開放したフィウルスとの模擬戦。

「‥‥なんで素手で私の短剣と切り合えるんですか。」

「『気』で覆っているからね。」

「もうわけわかんな〜い！」

寝転がりながら、エルシィは不満を露わにする。

「まあ、今日はこれぐらいで。鍛えた分を『気』に変換しよう。」

「‥‥はーい。」

ジト目になりながら、エルシィはフィウルスの横で座禅を組み、瞑想する。

自身に流れる、微弱な「気」を探って、そこへ送り込む。

確かに、初めて「気」を掴んだ時よりも、大きくなっているのを感じる。

「ふうっ。おわったー。」

ようやく終わった後、ぐてー、と体をだらけさせる。

「ふふっ。おつかれさま。」

「‥‥師匠はどこで『気』のことを知ったんです？」

天使のような微笑みを向けられて、紅潮する頬を誤魔化すように、エルシィは疑問に思っていたことを口にした。

「ん？ああ、言ってなかったな。実は僕、『前世持ち』なんだよ。」

「え！？そうだったんですか？」

「うん。前世での師匠から教わってね。」

「‥‥『気』のことは、ご家族は知ってるんですか？」

「うん。知ってるよ。」

（なるほど。だから、サファ先輩はあまり動揺されていなかったのか‥‥。）

思い出すのは、メイリィの策が告げられた時のサファの様子。

フィウルスの実力を知っていたのなら、あの態度も納得出来る。

「そういえば、師匠って武器とか使ってるとこ見たことないんですけど‥‥」

「あー、武器ね。‥‥壊れちゃうから。」

一体どう使えば壊れるのか非常に気になるが、エルシィは別のことに意識を向ける。

「えっと‥‥じゃあ、私も素手で戦うようにしたほうがいいですか？」

おずおずと己の手を見つめる。

「いや、エルシィはそのまま短剣を使ってて。短剣の使い方も教えれるし、その内『気』で覆えば、短剣も壊れることは少なくなるからね。僕は、素手で戦う期間が長かったから、こっちのほうがしっくり来るんだ。」

「短剣‥‥使えるんですか？」

驚きだった。

フィウルスの戦闘は、素手以外で見たことなかったため、使える‥‥それも教えれる領域だとは思っていなかった。

「どんな武器も一通りね。ちょっと貸してみて。」

エルシィは練習用の短剣をフィウルスに渡した。

そして、フィウルスは近くにある、自分の背丈以上の岩石を、

「ふっ！」

短剣を切りつける。

キン、と音が響いた後、その岩石には一般の線が入り、

ズズウゥゥン。

半分に割れた。

「‥‥」

「今のは『気』を使っていないけど、『気』で覆えばもっと硬いものも全然いけるよ。」

「‥‥ワー。スゴイナー。」

エルシィの目は遠くを見つめていた。

「魔弓術　業火」

午後の授業も終わり、フィウルス達は訓練場にいた。

そして、ティリアの模擬戦の相手をしているのは‥‥エルシィだった。

出会った当初は挑発したり場を掻き乱していた彼女だが、この数週間ですっかりみんなと馴染んでいたのである。

「シャドウウォール！」

エルシィは火魔法が付与されて飛来する矢に対して、自身の影を壁のように防ぐ。

「っ！いない！？」

影の壁を解除した時、ティリアはすでにエルシィの視界から消えていた。

「魔弓術　流星」

ティリアの姿を追いかけたときにはもう遅かった。

降り注ぐ無数の矢が、エルシィに襲いかかる。

「くっ！『影移動』」

そこでエルシィがとった行動は、自身の影へ飛び込み姿を消すことだった。

無数の矢は、何も無い場所へと降り注ぐ結果となった。

「まあ。」

「すごい。」

「‥‥へえ。」

咄嗟の判断での完全回避に、観戦していたシャルル姫達から感嘆の声が漏れる。

「っ！？後ろ！？」

振り向いたティリアと同時に、影から出てきたエルシィ。

エルシィは自身の影からティリアの影へと移動していたのだった。

「はあっ！」

弓を扱うものに対しての接近戦。大きな優位性(アドバンテージ)がエルシィにあった。

「影槍(シャドウランス)！！」

繰り出す影の槍。流石にこの距離なら当たると確信していたエルシィだったが、

「ふっ！！」

「え！？」

ティリアは手(・)に(・)持(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)矢の先を影槍(シャドウランス)へ滑らして受け流す。

必中だと思っていた一撃は、あっけなく空振りに終わった。

「自身(弓術)の弱点ぐらいわかっている。そして、それの対抗策もこの通りだ。」

そう言い放ち、ティリアは再び距離をとって弓をしならせる。

「魔弓術　蛟の矢」

そして、放つ大量の矢。魔力の練られた矢は蛇の形をとって、エルシィに襲いかかる。

（これは‥‥正面からでは‥‥）

隙だらけだった自分へ放たれた大技。相殺するだけの技を放つには魔力を練り上げる時間も無い。

ならばどうするか。

回避である。

（‥‥力を抜いて。あの技の力の起点と流れを見極める。）

師匠(フィウルス)からの教えを反芻して、エルシィは短剣を構える。

（見極めたら、真正面ではなく側面から‥‥添えるように入れ込んで‥‥ほんの少しずらす！）

迫りくる蛇の矢へ、エルシィは短剣の先を滑らして受け流した。

「っ！？」

「あら！」

「ほう‥‥。」

先ほどのお返しとばかりに、ティリアの大技は空を切っていく。

「それまでですわ！」

そして、シャルル姫から試合終了の合図が響いた。

「かなり腕を上げているな、エルシィ。特に最後のは驚いた。」

「えへへ。まだまだティリア先輩には敵わないですけどねえ〜。」

互いに握手をして称えあった二人は、みんなのところへ戻る。

「し、‥‥フィウルス先輩！見てましたか〜！？」

嬉しさのあまり、みんなの前で師匠と呼びそうになってしまう。

「気」についても、師弟関係も二人だけの秘密なのである。

「うん。凄かったよ、エルシィ。」

欲しかった言葉を貰えて、エルシィは満面の笑みを咲かせる。

少しずつだが、自身の成長を師に見てもらえていることに、喜びを隠せない。

ぴょんぴょんと跳ねて喜ぶエルシィを、フィウルスも優しい笑顔で見守っていた。