みかんの思い出

作者：今田今日史郎

掲載日：2025/12/31

私は、小学校に通う小学4年生の10才の山下美知留(やましたみちる)。

「美知留、早く起きて歯を磨きなさい」

お母さんに怒られた。

私は歯を磨いた。

「お母さん、今日も仕事だからね」

私のお母さんは、美容師をしている。

お姉ちゃんも起きてきた。

「美知留、お姉ちゃんお昼に図書館に行くから、家の留守番お願いね」

お姉ちゃんに言われた。

お母さんは支度をして、家を出た。

私は、暇なので宿題をしながら、テレビを見て過ごした。

「美知留、昼ごはんどうするの？」

お姉ちゃんに声をかけられた。

「ハンバーグ」

お姉ちゃんは笑った。

「ハンバーグは、レストラン行かないと食べられないよ」

「じゃあ、ラーメン」

お姉ちゃんが、

「インスタントラーメンしかないけどいい？」

「やだ」

「ペヤングでいい」

お姉ちゃんがお湯を沸かして、ペヤングとおにぎりを出してくれた。

「いただきます」

私とお姉ちゃんはペヤングとおにぎりを食べた。

「ごちそうさま、お姉ちゃんお昼に、図書館行ってくるね」

「わかった」

お姉ちゃんは家を出た。

ピンポーン。

「はーい」

私は、声を上げた。

「宅配便です」

宅配員の人が荷物を持っている。

「はい」

私は、声をかけた。

「こちらに、サインを願いします」

私はサインした。

大きな段ボールを受け取った。

宛名を見た。

田舎のおばあちゃんからの荷物だった。

「おばあちゃんから、なんの荷物だろ？」

私は、段ボールを開けた。

たくさんのみかんが入っていた。

みかんはきらきらと輝いて見えた。

みかんを見たらお母さんとお姉ちゃんの事を思い出した。

「そうだ、お母さんとお姉ちゃんにみかんを届けよう」

私はみかんを袋に入れて家を出た。

私は自転車で、お母さんの働いている美容院に向かった。

「いらしゃいませ」

お母さんの大きな声が聞こえた。

「美知留、どうしたの？」

「おばあちゃんから、みかんが届いたの」

「それで」

「お母さんに届けにきた」

「ありがとう、でもお母さん今忙しいからまた後でね」

「わかった」

私は、お母さんにみかんを渡した。

「ありがとう、お客さんにも渡すね」

「美知留、お姉ちゃんはどうするの？」

「渡しに行ってくる」

「頑張ってね」

お母さんと別れた。

「いらしゃいませ」

綺麗なお婆さんがお店に入ってきた。

「こんにちは」

「今日はどうなさいますか？」

「少し短くしてください」

「わかりました」

お母さんはお客さまを席に座らせ、髪を切り出した。

「今日はなぜ髪を切りに来たのですか？」

「今日は、結婚記念日なの」

「そうなですか？素敵な日ですね。」

「綺麗にしてね」

「わかりました」

「シャンプーお願いします」

「このお店素敵ね」

「そうですか？」

「そうよ、長いの？」

「旦那さんと私で始めたお店です」

「そうなの？」

「旦那さまは？」

「5年前に他界しました」

「悪いこと聞いちゃったね」

「そんなことありません」

お母さんは黙々とお客さまの髪を切った。

「こちらでいかがですか？」

「大丈夫」

「ありがとうございます」

「綺麗にしてもらってありがとう」

お婆さんは席から立ち上がった。

会計の際、

「お客さま、よかったらみかんいかがですか？」

「なんのみかんなの？」

「実家から送ってきたみかんです」

「綺麗にしてもらって、みかんまでありがとう」

「ありがとうございます」

お母さんはおばあさんに頭を下げた。

私はお姉ちゃんのいる図書館へ自転車をこいだ。

私は、図書館の自転車置き場に自転車を置いた。

「お姉ちゃん」

私はお姉ちゃんを呼び止めた。

「美知留？どうしたの？」

「おばあちゃんからみかんが届いたから届けにきた」

お姉ちゃんは笑った。

「ありがとう」

私はお姉ちゃんにみかんを渡した。

「お姉ちゃん、一緒に帰ろう？」

「まだ、読みたい本あるから先帰って」

「わかった」

お姉ちゃんは図書館に戻った。

お姉ちゃんの名前は、山下里奈(やましたりな)。

高校3年生の18才。

部活はバトミントン部。

里奈は読みたい本を２、３冊読んで、図書館を出た。

道を通りかかった瞬間。

突然、猫が道に飛び出した。

「危ない」

キー。

猫を避けたバイクが、車道に倒れ込んだ。

「いて〜え」

私は驚いた。

「大丈夫ですか？」

男の人が道に倒れている。

男の人が、ヘルメットを取った。

「田中先輩ですか？」

「里奈ちゃん？」

バイクで事故ったのは、高校の先輩の田中誠二(たなかせいじ)先輩だった。

先輩はバイクを路肩に置いた。

「先輩大丈夫ですか？」

「膝すり減ったけど、大丈夫」

「先輩みかん好きですか？」

「うん」

「これあげます」

私は田中先輩にみかんをあげた。

「先輩さようなら」

「里奈ちゃん、今日時間ある？」

「何ですか？」

「みかんのお礼に、海でも見に行かない？」

「わかりました」

「俺、家近いからヘルメット取ってくる」

「わかりました」

私は15分ほど待った。

「ごめんね。待った？」

「大丈夫ですよ」

僕は里奈ちゃんをバイクの後ろに乗せた。

「大丈夫？」

「大丈夫ですよ」

バイクは走り出した。

「先輩、今何してるんですか？」

「大学行ってる」

「なに習ってるんですか？」

「数学の教師の勉強」

「教師になるんですか？」

「うん」

「カッコいいですね」

「そうかな〜」

僕はバイクをとばした。

バイクは海に着いた。

僕はバイクを路肩に止めた。

「綺麗ですね」

「うん」

地平線に夕陽が沈みそうな景色だった。

波が輝いて見えた。

2人は海を見た。

「先輩もう帰ります？」

「そうだね」

2人はバイクに乗り、家に向かった。

「先輩今日はありがとうございました」

「うん、みかんありがとう」

僕は、里奈ちゃんを家まで送った。

「ただいま」

「おかえりなさい」

「お姉ちゃんいい事あったの？」

「ちょっとね」

お母さんも帰って来た。

「ただいま」

「おかえりなさい」

「美知留、今日ありがとね」

「なに？」

「みかん、お客さんに好評だったよ」

「やったー」

お姉ちゃんが、

「みんなで、みかん食べようよ」

「わかった」

おばあちゃんありがとう。

私はみかんをいっぱい食べた。