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第五章「成長と別れ」

冬が終わり、新しい春の訪れを感じる季節。

美月の高校生活も、次第に変化していった。

「ねえ、スマ。今日も一日頑張ろうね」

朝、美月は習慣のように私に話しかけた。

意識があることを知らないまま、彼女は私を友達のように扱っていた。

美月と佐々木くん――今では「翔太」と呼び合う仲になっていた二人の関係は、順調に進展していた。

「翔太、今日の放課後は図書委員の仕事？」

「うん、でも早く終わると思うよ。その後、一緒に帰る？」

朝の教室で、自然な会話を交わす二人。

美月と佐藤さんの関係も、少しずつ修復されてきていた。

完全に元通りではないけれど、お互いを尊重する関係に変わっていた。

そして結衣は、相変わらず美月の良き理解者であり続けていた。

「美月、最近本当に明るくなったね」

「そう？」

「うん、佐々木くんと付き合ってから、なんか輝いてる感じ」

そんな会話を聞きながら、私は美月の成長を感じていた。

初恋の失恋を乗り越え、友人関係の危機を経験し、そして新しい恋を見つけた美月。

彼女は着実に、大人の女性へと成長していた。

ある日の放課後、美月は私を手に取りながら呟いた。

「もう3月だね……あと少しで進級か」

一年の終わりが近づいていた。

美月は写真フォルダを開き、この一年の写真を眺め始めた。

友達との笑顔の写真。学校行事の思い出。そして、最近増えてきた翔太との二人の写真。

「こんなに写真撮ってたんだ……」

美月は懐かしむように画面をスクロールしていた。

「スマのおかげで、いろんな思い出が残ってるよ」

私は静かに喜びを感じた。

美月の成長を記録する役割を果たせていることに。

そして、ある日。

予期せぬ出来事が起こった。

「あれ？反応が遅い……」

美月が私を操作していると、画面が突然フリーズした。

「もう！最近調子悪いな」

彼女は少しイライラした様子で私を再起動させた。

私自身も感じていた。

処理速度の低下、バッテリーの減りの早さ。

スマホとしての寿命が少しずつ近づいていることを。

翌日、美月は友達と話していた。

「スマホ、そろそろ買い替えようかな」

「あ、新しいモデル出たよね。画面でかくていいじゃん」

「うん、このスマホもう2年使ってるし……」

私は不安を覚えた。

美月の「スマ」としての役割が、終わろうとしているのだろうか。

週末、美月は家族と一緒に携帯ショップへ行った。

「このモデルはどうですか？カメラ性能が特に優れています」

店員の説明を美月は真剣に聞いていた。

「うん、これにする！」

彼女は新しいスマホを選んだ。

家に帰ると、美月は私と新しいスマホを並べて置いた。

「よーし、データ移行しなきゃ」

彼女は慎重に作業を始めた。

私の中の写真、音楽、アプリ……美月の思い出や日常が詰まったデータが、次々と新しいスマホへと移されていく。

それは別れの時間であり、同時に何かの始まりでもあった。

作業が終わりに近づくころ、美月は私をじっと見つめた。

「ありがとう。いろいろお世話になったね」

まるで私の意識を知っているかのように、彼女は感謝の言葉を口にした。

私は何も答えられなかったけれど、その言葉が嬉しかった。

美月の成長を見守ることができて良かった。

次の日、美月は新しいスマホを使い始めた。

私は彼女の机の引き出しに、静かにしまわれた。

暗闇の中、私は考えていた。

これで終わりなのだろうか。

美月との絆は、ここで途切れてしまうのだろうか。

しかし、不思議なことが起きた。

私の意識が、少しずつ薄れていくのを感じる。

そして同時に、どこか別の場所で「目覚めて」いく感覚。

その「場所」は、美月の新しいスマホだった。

私の意識は、データと共に移行していたのだ。

新しい「体」での目覚め。

より鮮明な画面、より速い処理速度。

そして変わらない使命――美月を見守ること。

春の訪れとともに、美月の新学期が始まった。

「新しいクラスで、また頑張ろう！」

彼女は私――新しいスマホを手に、笑顔で登校していく。

透明なケースに入れられた私は、美月の表情をはっきりと見ることができた。

自信に満ちた、一年前とは違う表情。

友達との関係も、翔太との恋愛も、順調に続いている。

人間関係の複雑さを理解し、それでも前に進む力を持った美月。

私は静かな喜びを感じていた。

人間観察者から、美月の成長の伴走者へ。

私の役割は、少しずつ変わっていったのかもしれない。

ある日の放課後、美月は翔太と公園のベンチに座っていた。

「ねえ、翔太」

「なに？」

「私、昔よく一人でここに来てたんだ。水野くんのことで泣いたりして……」

美月は少し照れくさそうに笑った。

「へえ、そうだったんだ」

「うん。でも、今は全然平気。あの頃の自分が懐かしいよ」

美月は私を手に、過去の写真を翔太に見せていた。

「美月は強くなったよね」

「そうかな？」

「うん。いろんなこと乗り越えて、前向きになった」

美月は少し照れながらも、嬉しそうに笑った。

「そうかも。スマホのおかげかな」

「スマホ？」

「うん。なんか、ずっと見守ってくれてる気がするんだ」

私は大きな喜びを感じた。

美月は知らないけれど、彼女の言葉は真実だった。

春の陽射しの中、美月と翔太はゆっくりと歩いていく。

そんな二人の姿を、私は美月のポケットの中から感じていた。

これからも続く「人間観察」。

特に、この少女の成長を見守る特別な使命。

私は美月のスマホ、「スマ」。

彼女の毎日に寄り添い、成長を記録し続ける。

そして、彼女がいつか大人になったとき、この「絆」はどうなるのだろう。

それはまだ誰にもわからない。

でも、今はただ、彼女のそばにいられることを静かに喜ぼう。

美月が画面を見るたび、私たちは確かに「つながっている」のだから。

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