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第一話；二年後、そして伝説へ

　ここは黒霧《くろきり》夜鷹《よだか》の自宅兼事務所の居間。

　魔王城陥落から、約二年が過ぎた日のことである。

「おいエンマ、お前またドラエクのⅣやってんのかよ。いい加減セーブしろ。もう仕事に行くぞ」

「え、もうそんな時間か? ちょっと待て、今ルラーで街まで戻る」

　そう言ってエンマがコントローラーを操作すると、テレビ画面からテロリロリンと、呪文の音が聞こえ、すぐさま主人公が天井に頭をぶつける音が聞こえた。

「バッカ‼︎ お前、ダンジョンでいきなりルラー使ってどうすんだよ。まずはミトリレでダンジョンから出ないとダメだろうが」

「しまった‼︎ そうだった‼︎ ……って、あ」

「どうした?」

「MP（マジックポイント）、今のでなくなっちゃった」

　黒霧は大きく息を吸い込んだ。

「お、ま、え、なぁ‼︎ ダンジョンでは最初、MPを温存して戦えって何回も教えたじゃねーかよ‼︎ ミトリレ一回分も残してないってバカじゃねーか‼︎ Ⅳなら消費MP4ですむんだぞ⁉︎」

「そんなに怒らなくてもいいだろう。うっかりだろうが」

「いつもするミスは、うっかりとは言わねーんだよ」

　貸せ、と言って黒霧はエンマからコントローラーを奪い、ダンジョン攻略を始めた。

　途中のトラップや、危険な雑魚モンスターをエンマに説明しつつ、二人は楽しげにドラエクⅣをプレイした。

　そして黒霧とエンマが、時間をかけてやっとダンジョン奥の回復の泉に来た時だった。

（ピンポーン）

　家の呼び鈴が鳴らされた。

　黒霧が誰かと思い、玄関に出るとそこには細身でメガネをかけた男が「あ、どーも」とヘコヘコしながら挨拶してきた。

「新聞ならもう間に合ってますけど……」

　黒霧が、相手があまりに低姿勢なので、新聞屋だと思い追い返そうとした時、メガネの彼は口を開いた。

「あ、いや新聞じゃないです。私、本日こちらに依頼を申し込んだもので、『時沢《ときさわ》』と申します」

「え⁉︎」

「はい。それで、約束の時間になってもいらっしゃらないので何かあったのかと、直接訪ねた次第です。はい」

　し、しまったぁああ‼︎ とは黒霧の心の声である。

　黒霧は今、『月桜町《げつおうちょう》』という、人妖が入り乱れて住んでいる町に腰を落ち着けている。

　そして、探偵という名の何でも屋として生活している。

　だが最近はあまり仕事が入らず、居候しているエンマの食費もかさみ、月末の支払いがかなり苦しかったのだ。

　そんな中入った大事な仕事を、まさかゲームしてて忘れてました。なんて言えるはずもなく、黒霧は見えるところも、見えないところも、冷や汗でダラッダラだった。

「ちょっと夜鷹〜、なにをしているのだ〜? 早くエムターク倒しに戻ってきてほしいのだが……」

「わ〜‼︎ バカ‼︎ 知るかそんなもん‼︎ お前は一人で、エムタークと天空の城行ってろ‼︎」

「いや、エムタークいるの地下なんだけど」

「うるっせーんだよ‼︎ あんまり聞きわけないと、地下でエムタークと一緒にチンチロやらせんぞ‼︎」

　いきなり出てきて、爆弾を投下しようとするエンマを居間に追い払い、黒霧はなんとか時沢さんと仕事の話をすることに成功した。

「先ほどは、失礼いたしました。約束の時間に遅れたことと一緒にお詫びします」

「あ、いえいいんですよ。依頼は単純なペット探しですし、特別急いでいるわけでもないので」

「そう言っていただけると、私もありがたいです。それで、ペット探しということでしたが?」

　黒霧が尋ねると、時沢は、はい……と急に難しそうな表情をした。

　何か、言いあぐねているように見えた黒霧は、時沢に笑顔でこう言った。

「以前電話でも、申し上げましたけども、俺は探偵とは名ばかりの何でも屋です。ですからお客様の言いにくいこと、秘密にしたいこと、なんでも引き受けますし、もちろんその内容は他言しません。ですから安心して全て話してみてください」

　それを聞いた時沢は、少し表情が明るくなり、意を決したように依頼内容を話し始めた。

「じつは、他にも色々な方に捜索を頼んでいたのですが、ことごとく皆さんに断られていまして、どうしようかと思っていたのですが、あなたなら大丈夫そうだ」

「もちろんです‼︎ 私は簡単に依頼を断るような、薄情な男ではありませんからね‼︎」

　黒霧はもうどうだと言わんばかりに胸を張り、得意げに話していた。

　まだ、その断られ続けてきた内容も聞いていないのに。

「それでその可愛らしい、ペットちゃんは、どういった?」

「いやそんな可愛らしいだなんて」

　まんざらでもなさそうな時沢は、上機嫌でじつは……と、その可愛らしいペットの正体を話した。

「ケルベロスなんです‼︎ 大型の‼︎」

「…………へ?」

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　その頃エンマは、地獄の魔王と一対一で、真剣勝負の真っ最中であった。

「どっちが本当に強い魔王か、教えてやるぞ‼︎ エムタークゥ‼︎」

　しかしMPがたりなかった。

「ぐあぁぁ‼︎ しまったぁぁッ‼︎」

　次回、ケルベロス捜索に続く。

ドラエクもとい、ドラクエネタが多くわかりずらかった方々、大変申し訳ありませんでした。