[TWITE Vol.1]

Moment-Confusion-Unagitated

小説の草稿みたいなものです。

あっさりしてシナリオ的ですし、描写の細かい部分もないです。

これを下敷きにして、女性視点で本編を書く予定です。

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[Moment]

濃い夜気に紛れずに、緑の匂いがする。

今は何も見えなくとも、確かに春は過ぎ行き、夏が始まろうとしている。

疲れ切った身体は、それでもここかしこに熱の余韻を残す。

白い明かりの灯るエントランスに滑り込み、自動ドアが開くのを待った。

耳慣れた音がして、ドアはいつものように開いてくれた。

12階のボタンを押すと、変わりなくエレベーターは上に向かう。

……はずだった。

閉じかけたドアが不意に開く。

ぼんやりしていた俺は気づかなかったようだ。

誰かが乗るために外からボタンを押したのだ。

「……すみません」

細い声は鼓膜をかすかに震わせた。

ふっと、顔を上げる。

正面で、目が合う。

お互いに息を呑んだ。

何も言わないのに、ただ視線を交わしただけなのに、強い圧力が心臓にかかる。

乗ってきたのは、何度か見たことのあるマンションの住人。

顔を合わせれば会釈くらいはする仲だ。

彼女は靴の音を控えめに響かせながら、箱の中に身体を収める。

ボタンをよどみなく押し、閉ざされたドアの前に立った。

点灯したオレンジ色の数字が示すのは、11階。

俺の部屋の、すぐ下の階。

エレベーターはゆっくりと上昇し始める。

息づかいまで聞こえてきそうな、窒息しそうな空気が満ちる。

疲労のせいだと思いたい、酒が残っているせいだと思いたい。

強いめまいがした。

耐えきれず、壁に手をつく。

身動きした気配を察して、彼女の肩が揺れた。

それは、もしかしたらエレベーターそのものの揺れから来ているのだろうか。

でも俺には、もう何も分からなくなった。

レンズ越しの世界が、これほど頼りないものだとは思わなかった。

万物の見える世界が、そこに潜む真実を覆い隠す。

違う。

俺は見ないのではない。

見えないのではない。

見たくないのだ。

自身の弱さを、醜さを、そして彼女への……。

呼吸を忘れていた。

声が洩れないように細く息を吐く。

それでも、彼女には聞こえてしまった。

「大丈夫ですか？」

「……ええ」

返事をするために、逸らした視線を戻さなければならなかった。

彼女は俺を気遣って、振り返った。

体調が悪いと思われているのか。

そう思われていることに、得体の知れない違和感を覚えた。

押し込めて、声を絞り出す。

「大丈夫です。もう着きますから」

「そうですか。……お大事に」

ドアにかけた彼女の左手を何気なく見やる。

エレベーターの動作がいっそ緩慢に思えた。

緩慢？　……それとも性急？

俺はこの瞬間を、いったいどうしたいのだ？

7階、8階、9階……。

あと何秒かで、ドアは開くだろう。

ここで言わなければ。

ここで言えば。

鈍く強く、薬指がきらめいて目に映る。

どちらにせよ、後悔は避けられない。

ーー引き留めるなら、今ーー

[Confusion]

迷ったときは後悔しない方を選べと言う。

では、どちらにしても後悔することが分かっているなら、どうしたらいいのか。

種類の違う後悔が確実に俺を待っている。

この歳になって、する後悔としない後悔の比重はそれほど変わらない。

して味わう後悔と、そうでないものと、噛みしめる思いはまったく違うから。

どちらがどうと一概に言えるものではない。

予測可能な未来、事態、状況、それらを超越してここにいる。

思慮深い方だと思っていた。

衝動とは無縁だと思っていた。

それは違った。

同じ炎でも、業火に焼かれる方を選んだ。

自らの内にくゆり続ける苦しみよりも、指さされ貶められる苦しみの方を。

よりエゴイスティックな方を。

エレベーターは11階を目指していた。

ドアが開くまで、本当にあと数秒だった。

俺は踏み出してしまった。

手を伸ばして、彼女の肩に触れたのだ。

彼女が振り返る。

強い視線が注がれる。

咎めるような、驚いたような。

目を伏せて、聞き取れないほど小さくつぶやいた。

俺の名前を。

彼女は俺を誰なのか、知っていた。

「……すまない」

「いいえ」

11階に到着した。

ドアが開く。

彼女は、何事もなかったかのようにドアの向こうに消えていくだろう。

過ちを赦して、きっとまた、変わらない日常を過ごすために。

それでよかったのだ、と思う。

秘めた言葉は捨てて、忘れて。

彼女は、11階に着いたエレベーターのドアを閉めた。

動揺が隠せずに、たじろいで彼女の顔を見つめる。

唇がスローモーションで動いて、時間がゆっくり進んでいくのが分かる。

この箱だけ、世界から取り残されて。

「……私も、ずっと」

長い睫毛が表情を曖昧にする。

けれど、吐き出された言葉は核心を突く。

繰り返すだろう、一度では済まないに決まっている。

それでいいのか？　俺は？　彼女は？

ーー覚悟は、できているのか？

12階に着いてしまった。

俺は下りなければならない。

だから決断を今、もう一度。

ここで引き返せばまだ間に合う。

11階と12階の住人というだけの関係は保たれる。

12階のフロアに足を踏み入れて、箱の中にいる彼女と対峙する。

深い色の目が、すべてを物語る。

後悔することは分かっているんだ。

ならば、後悔に値するだけのものと引き替えにしよう。

手を取った。

冷たく、じっとりと汗ばんだ手。

俺はとうとう、部屋のドアを開ける。

振り向くと、彼女は静かに頷いた。

ヒールが乾いた音を立てる。

もう重力も揺れもないはずなのに、俺はまた強いめまいを感じていた。

[Unagitated]

重いのとは違う。

けれど密度が高すぎて、胸が苦しい。

俺は肩で息をするのに、彼女は静かにこちらを見つめているだけ。

凪いだ黄昏の海のような空気をまとい、そこにいる。

一瞬、自分が何をしたかさえ忘れた。

今ここにあるのは、幻や妄想のたぐいだと。

それくらい、現実感がなかった。

すべて自分でしたことで、自分が決めたことなのに。

夢みたいだった、というのはたやすい。

でも、その一言で片付けるほど、無垢でも純粋でもない。

俺も、そして彼女も。

ここへこうして来たなら、分かっているはずだ。

俺が何を求めているのかを。

それでなくて、どうしてーー。

ソファに座る彼女。

立ち尽くしてそれを見るばかりの俺。

触れたかった。

身体だけではなく、心までも。

火傷するほどに熱い滴りを、どうにかして感じたいと。

白痴のように手が伸びた。

それしかできることがなかった。

頬に触れようとする手を、彼女がつかんだ。

いや、そっと触れて、それだけで動きを止めた。

わがままを咎められた気がした。

気まずくなり、臆病に手を引っ込める。

彼女が振り仰ぎ、眉間に深い皺を刻んで声を上げた。

「謝らないで」

無言で頷く。

はっとした様子で、彼女は視線を逸らした。

「ねえ、私の名前……知ってる？」

マンションの郵便受けに書かれていた、名字とそれに続く二人分の名前。

その女性名の方。

よどみなく、答えてみせる。

「……そうだったの」

「何が……？」

「ほんの出来心だろうって思ってたの。だから私の名前さえ、知らないんじゃないかって」

「そんなこと……」

「うん。でも、違うみたいね」

今度こそ黙りこくった。

何が違うのか。何から外れれば、違うというのか。

だとしたら、きっと最初から何もかもが違うだろう。

外れ、隔て、疎まれて。

それは俺だけじゃない。

彼女も同じだ。

これから、俺と彼女は同じ穴に堕ちるのだ。

あの箱は俺たちを乗せて、この夜の吹きだまりへ運んできた。

澱んで停まった世界をもう一度動かすために。

ー続く