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ダルフェ・赤の竜騎士時代編～２～

「ねぇ、ダッ君」

「……なんだよ？」

　非番の日、俺は父親の店を手伝うことが多い。

　ひよこ亭の調理場で、俺は芋の皮を剥いていた。

　この芋は皮が赤紫で中は黄身色。

　煮ても揚げても美味いが、俺は丸ごと蒸してバターをのせて熱々を食べるのが好きだ。

「あのね、今日はあの人がお城に来るんだって陛下……ママが言ってたんだ。ママはあの人が来るとパパのこと、あんまり見てくれないんだ……」

「そんなの毎度の事だろう？　気にすんの、やめろよ」

「はは、頭じゃ分かってるんだけどね」

　竜族の独占欲は、強く深い。

　つがいのいない俺には、まだ分からない……分かる日が来るのだろうか？

「前に俺が本人に直接確認したんだから、大丈夫だって。あの人、男と魔女と四竜帝とは絶対に寝ないってさ」

　俺は、つがいに出会いたくない。

　親父のように、誰かを愛したくない。

　愛したく、ないんだ。

「……でも」　　

　鋳物のフライパンを胸に抱きながら、親父は言った。

「ママは……ブランジェーヌは僕を愛してくれたけど、あの人も愛してるから……」

「……ったく」

　籠いっぱいの芋の皮剥きを終えた俺は、ナイフを作業台へ置いた。

　フライパンを抱いて立っている親父の前に移動し、その頭を裏拳で軽く叩く。

「ダッ君……」

「今夜は飲んで帰ろうぜ？　酔いつぶれるまで付き合ってやるよ、父さん」

＊ＨＰ拍手小話から移しました。