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金髪和服狐娘

「私はミリア。こっちは妹のシルヴァ」

「シルヴァだ。ありがとうな、助けてくれて」

「別に大したことではない。妾はタマラじゃ。よろし──」

　名前を名乗り、視界の隅の方に腕を振り上げたドラゴンが見えた。

「え？」

　いつの間にとか、やられてなかったのかとか、そんなことはどうでもいい。

　とにかく逃げないと、逃げないとやば──、

「ん……！」

　振り下ろされた手は、俺の眼前で止まった。

　衝撃波が一帯を揺らす。

　普通に死んだかと思ったが、どうやらミリアが守ってくれたよう。

「チッ、今日のところは帰ってやる。次見たら絶対殺すからな。……ふん」

　そう言葉を残し、竜は飛び去っていった。

　多少なりとも攻撃が効いていたということだろうか。

　まあよかった、ビビって漏らさなくて。

「すまないのう。仕留め切れていなかったようじゃ」

「別に謝ることじゃない。向こうが逃げてくれたのは貴方のおかげ」

「俺なんて何もしてないしな」

　竜がいなくなってよかった。これで平和に進んでいける。

　……あれ、でもそういえばどこに向かってるんだろうか。

　俺の要望で街とか人とかを目指して進んでるとはおもうんだが、ミリアは場所を知ってるんだろうか。

「じゃあ私たちは行く」

「そうか。達者でな」

「なあ、姉ちゃんは街の場所知ってるのか？」

　気になったので聞いてみることにした。

　迷ってる様子はないのだが、百年経てば色々変わってる可能性はあるだろう。

　たまたま人に会えたのだから、この人がどこで暮らしてるのか聞いておいてもいいと思う。

　てか聞きたい。ケモ耳愛好家としては、金髪狐獣人ともっとお喋りしておきたい。

「知らない」

「え？　じゃあどこに向かってたんだ？」

「とりあえず山を下ってた」

　ここ山なんだ。

　それどころじゃなかったから全然気付かなかった。

「タマラさんは街……というか人里がどこにあるか知ってるか？」

　どこ行けばいいかわからないのは問題だけど、話せる理由ができて良かったぜ。

「知らないのう。妾はここらで暮らしてるが故、そういったことは疎いのじゃ」

「ここ、ってなんだ……？」

「そうじゃ、寄っていくといい。さっきは守って貰ったしのう」

　ここってどういうことだ？　野宿ってことなのか？

　いや、この優雅な見た目でそれは流石にない……よな？

　まあ何にしても寄りたい。話したいもん。

「いい？　姉ちゃん」

「どっちでもいい」

　そんなわけで、タマラさんの家にお邪魔することになった。

　道中三人で話してたんだが、その中で彼女がどういう人なのかが判明する。

　典型的な狐獣人の見た目とは裏腹に、彼女自身はイメージと全然違った。

　まず、元ニートである。半世紀は生きてるみたいなのだが、この間まで親に養われながら実家で暮らしていたらしい。

　そんで働いたことはなく、今は暮らす家がないとのこと。

　ニート時は家事を手伝うことで親に媚びていたみたいで、料理などはそれなりに出来ると言っていた。

　この後、振舞ってくれるらしい。

　妾〜とか、なのじゃ〜とか言っといてこの体たらく。

　面白い人である。

「主らはどうなんじゃ？」

「私は実家で百年本読んでた」

「俺も働いたことはないし、家事もできないな」

　しかしこうして言葉にしてみると俺たちも大概だった。

　なんなら彼女より酷いかもしれない。

　まともな日常生活からは程遠い。

　社会不適合者の集まりみたいな面子だ。

「なんかあれじゃな……妾よりだめな奴を見ると、ちと心配になるのう。……ん、ここじゃ」

　言われてそこを見れば、あったのは地面に敷かれた寝床と思わしき大きな葉、新しい薪、火を起こした跡、それと鍋とフライパン。

　……野宿してるなぁ。