６９．取り戻せたもの
アルフィア達がシャザームの研究室を探索しているのと同じ時、メルティナはドルラーン侯爵家の屋敷に来ていた。
彼女の目的は、リオーブの姉であるリリシアを元に戻すことだ。という訳で、メルティナはリリシアの部屋まで来ている。
「姉貴、いよいよ元に戻れるぞ……」
リオーブは、ゆっくりと姉にそう語りかけた。その姿を見て、メルティナは考える。彼は今まで、どれ程苦しんできたのだろうかと。
時が巻き戻る前から、彼は苦しんでいた。それを考えると、心が痛んだ。だから、メルティナは必ず彼女を元に戻さなければならないと、改めて決意を固めるのだった。
「さて、リオーブ様、それではあなたの中からリリシア様の魂を取り出します」
「ああ、頼む」
「はい……ソウルキャッチャー」
メルティナは、リオーブに手をかざして、彼の中から魂を探り出す。以前見たことがあるため、魂はすぐに見つかった。
その魂を、メルティナはゆっくりと引き抜いていく。
「これが、姉貴の魂……」
「はい、今からこの魂をリリシア様の体に入れます」
「あ、ああ……」
メルティナは取り出した魂を、リリシアの中に入れる。特に抵抗もなく、魂は彼女の中に入っていく。
「んっ……」
「あ、姉貴？ 目覚めたのか？」
「リオーブ？ あれ？ 私……」
リリシアは、ゆっくりと目を覚ました。彼女は、少し驚いたような顔をしている。自分が元に戻ったことに困惑しているようだ。
リリシアは、自分の体の調子を確かめるように動かしている。その直後、彼女の表情はあかるいものへと変化する。
「すごい！ 私、元の体に戻ってる！」
「あ、姉貴？」
次の瞬間、リリシアは歩み寄っていたリオーブを抱きしめた。
その様子に、今度はメルティナが驚くことになる。想像していたよりも、リリシアという女性が活発な性格だったからだ。
「あ、でも、私の体、少し大きくなっているね？ なんだか、少し変な感じ……」
「そ、それは成長しているからな……というか、姉貴、姉貴は一体現状をどこまで把握しているんだ？」
「え？ ああ、リオーブの中から見ていたから、大体のことは知っているよ。でも、なんだか意識が薄っすらとしていたから、覚えていない部分もあるかも……」
「そ、そうか……」
リリシアの言葉で、メルティナは気づいた。彼女の精神年齢は、十歳で止まっているのだと。
リオーブの中から見ていたとはいえ、その精神は成長していないのだろう。
「というか、リオーブも変わったよね？ 大きくなったし……私のことお姉ちゃんって、呼ばなくなった」
「い、いや、それは……」
メルティナは、リリシアのことに対して悲しみを覚えていた。暗黒の魔女のせいで、彼女は時間を失った。それは、とても悲しいことだとそう思ったのだ。
だが、それでも、目の前の彼女は笑っている。その笑顔をせめて無事に取り戻せたことはよかったと、メルティナはそう思うのだった。
