１１４．悪い知らせ
私は、今日もいつも通りの一日を過ごしていた。
こちらの世界に戻って来てから、授業を受けて、ディゾール様の指導を受けるという毎日が続いている。
その日常に、私は慣れてきていた。だが、それはいつまで続くのだろうか。
この日常に、終わりは必ずやってくる。シャザームが討たれたなら、私は元の世界に帰らなければならないのだ。
「……シズカさん、少しいいですか？」
そして、そんな終わりは突然やって来た。
メルティナが、私の部屋を訪ねて来たのだ。その手に、一通の手紙を持って。
それは恐らく、この国の騎士団からの手紙だろう。騎士団が、シャザームを討った。そういう連絡が、メルティナの元に来たのではないだろうか。
「メルティナ、どうしたの？」
「……これを見てください」
私は、メルティナから手紙を渡された。
そこで、私はあることに気づく。メルティナの顔が、明るくないのだ。
それは、私との別れが迫っているからという風ではない。少し焦っているようなそんな印象を受けるのだ。
そう思った私は、手紙に素早く目を通す。すると、そこには私が予想していたようなことが記されている。
「騎士団が……シャザームの討伐に失敗した？」
「ええ、そのようです」
「そんな……まさか、シャザームはあれ程の力を分割して尚、強力な力を持っているというの？」
「わかりません……」
騎士団は、シャザームの討伐に失敗したようだ。
この国でも、屈指の実力を持つはずの騎士団が負ける。それは、とても恐ろしい知らせだ。
シャザームは、確かに強力な魔力を持っていた。だが、その力を持つ暗黒の魔女は、消滅したはずである。
しかし、それでも彼女が勝った。それは、シャザームがまだ力を隠し持っていたということなのだろうか。
「ただ、手紙の記述から、彼女は何かしらの兵を持っているようです」
「兵……確かに、そうみたいだね」
メルティナの言葉に、私はゆっくりと頷く。確かに、その旨が手紙に記されているからだ。
騎士団は、岩の巨人と交戦したらしい。それが、シャザームの兵力のようだ。
それは、一体何なのだろうか。文字だけ見れば、まるでゴーレムか何かのように思えるのだが。
「恐らく、それは魔力を込めた兵だと思います。彼女のことですから、多分特別製でしょう」
「えっと……それは、どういうものなの？」
「魔力を込めることによって、物体を操ることができます。それを応用して、簡単な命令を実行する人形のようなものを作れるのです。それは、作り置きしておくこともできるはずです。つまり、その魔力を込めた人形は、彼女の現在の力に関係なく、力を行使できるということです」
メルティナの説明に、私は驚いた。
だが、それならシャザームが騎士団に勝利できたことの説明がつく。彼女は、かつて作った人形で、騎士団に対抗したのだ。
