103/132

１０３．怖い視線

「……やっぱり帰ってもいいかしら？」

「え？」

「なんというか、ここにこれ以上いても無駄な気がするし……」

　そこで、アルフィアが私にそのようなことを言ってきた。

　彼女は微妙な表情をしている。その視線は、メルティナの方に向いている。やはり、彼女がいると気まずいのだろうか。

「アルフィア様……あのですね」

「うっ……」

　そんなアルフィアに対して、メルティナはゆっくりと視線を向けた。その視線には、なんだか含みがある。

　ただ、それはなんだか変だ。彼女の視線は、何故か少し怖いのである。

「メルティナ、あなたね……こんな時に、あんなことは言わないでよね？」

「……ああ、すみません。つい、いつのも癖で」

「うん？」

　アルフィアとメルティナの会話に、私は違和感を覚えた。

　それは、ファルーシャも同じようだ。彼女も、きょとんとしている。

　私とファルーシャは顔を見合わせた後、アルフィアとメルティナを交互に見た。すると、二人は少し気まずそうな笑みを浮かべる。

「その……シズカさんには秘密にしていたんですけど、私はアルフィア様と約束を交わしていたのです」

「約束？」

「ええ、その……私は、あなただった訳じゃない。それが、私に戻った。ということは、色々と不都合があるでしょう」

「不都合？」

　アルフィアの言葉に、私達は首を傾げた。彼女が言っている不都合というものが、どういうものなのかわからなかったからだ。

「昨日までシズカだったのが、私になったら皆変に思うでしょう。ほら、あなたと私では性格が違う訳だし……」

「え？　ああ、確かにそれはそうかもしれないね」

「だから、メルティナに頼んでおいたのよ。もしも、私が変なことを言ったら止めて欲しいと……私、性格が悪いから、あなたがどういう感じに振る舞っていたのか、想像できないし……」

「そっか……」

　どうやら、アルフィアは私を演じていたようである。確かに、急に性格が変わったら、クラスの皆は変に思うかもしれない。そこから、色々と秘密にしなければならないことがばれるというのは、不都合だろう。

　それで、前の私をよく知っているメルティナに頼んだ。その流れは、理解できる。

　しかし、アルフィアのうろたえっぷりはそれだけだと思えない。

「頼んだのは、私だったんだけど……メルティナ、滅茶苦茶怖いのよね」

「怖い？」

「ええ、彼女、私が変なことを言うと鋭い視線で睨んでくるのよ。迫力があり過ぎて、震えるというか……」

　メルティナの視線が余程怖いのか、アルフィアは震えていた。

　なんとなく、それは理解できる。色々と乗り越えた今の彼女には気迫があるはずだ。

「シズカさん？」

「あっ……」

「ほらね……」

　私の心中を察したのか、彼女はその怖い視線を向けてきた。否定するつもりなのかもしれないが、それでは逆効果である。