南国ダンジョン 1
ダンジョンの中は、少しだけ涼しい。けど、冒険者が多くてまともに戦えない。魔物がポップした瞬間にみんなでタコ殴りにする。上層階はドロップアイテムも殆どないから、みんな経験値が欲しいのだろう。
なら、外で魔物と戦った方がましだと思うんだけどな。
ここに出るラットなんて、経験値はゴブリンと変わらない位だと思うんだけど。
次の階層でも似た感じで、ポップするのはソルジャーラビット。極たまに肉か毛皮を落とすけど、その辺は分配が決められているのか、喧嘩にはならない。
三階層でやっと人が減ってきた。キルラビットの角は薬効成分があるから、安いけど売れる。強さも上がるけど、まだまだ雑魚だ。
湖ダンジョンでも10階層位までは人がいたから、さっさと通り抜ける事にする。
10階層のボス部屋は、他のパーティーと鉢合わせになる事もない。
ボスはソルジャーオークと普通のオーク。そういえば、屋台でオーク肉の串焼きを売っていた。
みんなまとめて雷魔法を打ち込んだ。
「うーん、魔力込めすぎたかな？」
黒こげになったオークが地面に吸い込まれて、一体分のロース肉しか出てこない。
ノーマルオーク肉はあまり美味しくないので、放っておいたらそのうちそれも取り込まれた。
「このダンジョンのリソースが足りていないのかな？」
「リソースって何？」
「ルードは知らない？ダンジョンは、人を取り込んで成長するんだよ。だから人を呼ぶ為に宝箱があったりするの。って、本の受け売りだけど」
「確かに旨みがないと潜らないか。あんな風に上層階の魔物ばかり狩ってたら、ダンジョンにとっての栄養が取れないってこと？」
「あ、でもお話の事だから、事実とは違うかも？」
「そもそも人も魔物もダンジョンも、神様が創ったって言われているけど」
「疑問？」
「少しね。マナから聞いた、魔物のいない世界の事とか考えると、色々と思う所があって」
「私は今の世界の方が好きだな。スマホの事とか、色々と恵まれているってだけじゃなくて、生きてることが大切に思えるから」
「今の僕には神の代行者の資格はないけど、マナがいれば、それでいい」
「こらそこ！自分だけぬけがけしないの！」
えー？ちょっとしゃべってただけじゃん？眷族達は、普段は仲良しなのに、私が絡むと心が狭くなるんだよね。
11階層からは、スカイとユキを出してあげた。随分涼しくなってきたからだ。
「大丈夫？行けそう？」
「もう大丈夫にゃ。こうやってマニャの顔が見れた方が嬉しいにゃ」
（僕も活躍する！）
「まだ人がいるから、スカイは気をつけて」
従魔の足環ははめているけど、間違って攻撃されかねない。
スカイは、私の頭にとまる。痛くはないんだけど、結んだ髪がぐちゃぐちゃになるんだよね。
12階層では、鉱石が採れるようだ。あれは、外にいた荷物持ちの子供達かな？背中に背負った籠に沢山の鉱石を入れている。
冒険者の男が掘り出した鉱石を受け取り、籠に入れてるけど魔物の警戒は子供達に任せているようだ。
飛来したジャイアントバットに、足下に落ちている石を投げているけど、大きくて重い籠を背負っているせいか、速く動けない。
魔物自体はそう強くはないけど、飛んでいるから、手が出しづらい。
私が魔法を使う前に、ルードに止められた。確かに魔物の横殴りは禁止だけど、冒険者は鉱石掘りに夢中だし、子供達だけでは難しいんじゃ？
別の子が、鉱石を投げて攻撃した。よし、当たった！
「おいお前、俺が採取した鉱石使ってんじゃねえよ！」
「ごめんなさい！でも、飛んでる魔物だから」
子供達の使っている武器は、魔物の骨のようだ。
「お前らも何見てんだ？」
「別に？ただ、自分は何もしないで冒険者として恥ずかしくないのか？」
キラーバットがジャイアントバットを引き連れてきた！
よく見ると、子供達が鉱石を当てたジャイアントバットは生きている。仲間を呼んだのだろう。
「加勢するか？」
「要らねえ！さっさと行きやがれ！…ったく、なんだって今日はイエローテイルじゃねぇんだ？」
男の剣は当たらない。
「やっぱりお前ら助けろ！素材は出たらやるから！」
嫌だけど、子供達が可哀想だ。群れのボスのキラーバットに魔法でとどめを刺すと、ジャイアントバットは逃げていった。
「何だ？魔法使える荷物持ちがいるのか？お前！こっちに来い！そっちの倍の賃金支払ってやるぞ」
「私は冒険者だよ」
「はあ？…いや、でも格好が…」
男が、マナのマントに手をかける。
「あんた、何うちの妹に手を出してんだよ！」
ルードの威圧にびびった男は、数歩下がる。
「大体、一人で子供達を守りながら戦ってくるなんて、無謀じゃない？」
「ううん…10階層で、二人殺された。僕達は、替えのきく荷物持ちだから、あまり守ってもらえない」
「ちっ…こいつらだって経験値も金も欲しい。持ちつ持たれつだろうが」
「最低！人の命なんだと思っているの？」
「マナ、もういい。行くよ」
「でも…」
「ルードの言う通りにしましょう、マナ」
「ルビー母さん…分かった」
世の中には、いろんな人がいる。考え方だって人それぞれだ。
マナは、頭の上のスカイを捕まえてもふる。ささくれだった心が、少しだけ和らいだ。
