早い者勝ち！
食事が終わるとみんな、期待の眼差しを向けてくる。
「テイム。ルビー、スカイ、ルード、ユキ、アカツキ」
あれ？ルード、テイムできない。
「ルード…従魔は嫌？」
「嫌なんてない！でも…僕には資格がない。従魔じゃなくてもマナの事は守る」
「ルードのせいじゃない。そんな事言ったらみんなの命をもらった私はどうなるの？」
「ごめん…ごめん、マナ」
縋り付いて泣くルードの頭を、優しく撫でる。
ルードは、謝りたかったんだね。私に許して欲しかった。
私も同じ。許して欲しくて帰ってきた。
「ルード、繋がりすらないと、何も分からないよ？」
「うん…ありがとう、マナ」
ルードとの従魔のパスが、繋がった。
「さて、もう寝ようか？」
「マニャ、眷族にするにゃ！」
「ええと…従魔のままじゃ、だめ？」
「マナ？確かに従魔でも主の様子は分かるけど、眷族の時に比べたら全然じゃない。私は嫌よ。みんなもそうでしょう？」
頷くみんなに、マナは、顔に手を当てて、首を横に振る。
「私は、みんなの命を犠牲にしてまで生き残りたくない。それに従魔だったら契約を切る事もできるんだよ？必要な食材は渡すし、亜空間だって開けばいいだけだよ」
「無茶しなければいいだけよ。今回だって、みんな生きてるわ」
「それは、蘇生石っていう裏ワザ的なアイテムがあったからで」
「なら、また作ればいいわ。そうすればマナも安心なんでしょ？」
マナは、スカイをちらりと見る。
「ピエッ？！」
「やっぱりだめだよ。それは人として間違っているよ」
「そんなの、別に無くてもいい。今度こそちゃんとマナを守る」
「にゃ？スカイの蘇生石…割れてないにゃ？」
「うん…種族的な問題かな？眷族の繋がりは切れたけど、フェニックスは不死の象徴だし」
（ならマナ、僕なら安心して眷族にできるよね？）
「スカイ！抜け駆け禁止よ！」
「ならこれはにゃーが貰うにゃ！スカイは要らないにゃ！」
「ユキ！」
「早い者勝ちにゃー！」
「もう。そもそもそういう話しじゃないんだけど！」
「マナ、母さんは別に死にたがっている訳じゃないわよ？マナが大切なだけ。この三日間、とても辛かったの。死ぬ感覚は嫌なものだけど、それでマナが生きていられたとしたら、嬉しいの。だって私は、マナのお母さんだもの」
「分かった…でも蘇生石は作る。ユキの玩具、また違う羽根で作ってあげるから」
「あんなボロボロでもいいにゃ？」
「多分平気…けど二人分には足りないかもしれない」
（僕のきらきらは取られちゃうんだね…）
「嫌なら毟ればいいにゃ！」
（そ、そのうち自然に抜けるよー！）
「マナはまだ、具合が悪いみたい。今日はもう寝ましょう？」
（マナ！僕をもふもふしながら寝れば、癒しの聖域をかけてあげるよ！）
「それはだめ。僕の方がスキルに慣れてるから、僕がかける」
（でも僕だって、慣れておかないと）
「もういっそ、その羽根全部毟ろうかな…イライラするし」
「もう、また始まった。どっちでもいいし、ルードはスカイ脅すの禁止！」
結局、どっちにもかけてもらう事になり、マナはスカイを抱っこしてベッドに入った。ルードは後ろ側。なんだかんだ言っても、私がもふもふ大好きだから譲歩してくれる。
次の日起きると、もふもふが違うもふもふに変わっていた。
ルードの癒しの聖域はまだ続いているけど、追い出されたスカイの方は途切れている。
ユキに顔を埋めてもふもふを堪能して、起きた。
もうすっかり体の調子は良くなっている。相変わらず非常識な回復力だ。
朝食の準備をしていたルビー母さんを手伝って、その合間に髪を整えてもらった。
そんな日常が、堪らなく嬉しい。
「マナ、もう大丈夫なの？」
「うん。もう元気だよ？」
「なら、母さんを一番に眷族に戻してくれるわよね？」
んー、確かに誰が一番かで揉めそうだな。
眷族の感覚は覚えているから、前みたいに苦労する事はないと思う。
ルビー母さんに抱きついて、魔力をしっかりと感じる。あっというまにパスが強化されて、眷族に戻った。
「今回は全く苦労しなかったわね？」
「なんとなくだけど、私の中にルビー母さんの場所が残っているんだと思う。そこを繋ぐ感じだから、そんなに難しくなかった」
「良かった。負担はない？」
「さすがに今日中に四人は無理かもだけど、まだ大丈夫」
（あれ？え！ルビーが抜け駆けしてる！）
「うるさいにゃ、スカイ。…にゃ？ルビーずるいにゃ！」
「ふふっ、早い者勝ちよ！」
「にゃーも！にゃーが先にゃ！」
「あー、はいはい」
ああ、ユキのもふもふが気持ちいい…じゃなくて、ちゃんとやらないと。
「にゃ…凄いにゃ、マニャ」
「んー、ユキのもふもふもすごいよー？はふ…幸せ」
（マナ！僕も！）
「その前にご飯にしましょう？マナも疲れたみたいだし」
「ごめんね、スカイ」
朝食のいい香りに寝ぼけまなこのルードが起きてきた。
欠伸の為に開いた口が、驚きに変わり、開いた口が、塞がらない。
「ルビー！ユキ！いつの間に！」
「いつまでも寝てるのが悪いにゃ！」
（次は僕だからね！）
「えええー！」
「これに懲りたらルードもたまには早起きしてみたら？」
私も朝イチから疲れる羽目になるなんて思ってなかったけどね。自分の中に他人の魔力領域を設ける訳だから、慣れた物だとはいえ、負担はかかる。
次はスカイか。終わったらもふもふしまくる！ふわふわの羽根全部、堪能し尽くすまで離してあげないんだから。
