護衛依頼 4
馬車が休憩場所に着いた。
兵士達は、手分けしてテントを張っている。動きがおかしいなと思ったら、何人か怪我してるみたいだった。
「気が付かないでごめんなさい」
そんなに重症ではないけど、旅はまだ長いので、治した方がいいだろう。
「ありがとうございます。もう大丈夫ですか？」
「未熟者でごめんなさい」
「いえ！戦いの最中にも治して頂いたのに、お礼も言えず済みません」
「いえ…兵士の方、これで全員ですか？」
少ない気もするけど？
「この先の町に、報告に行っています。それと…いえ！何でもないです！」
若い兵士は、仕事に戻った。
「もう大丈夫ですか？よろしかったらあちらにお茶を用意してあります」
執事さんに声をかけられた。夫婦とは別席の、子供達と一緒の席だ。
すぐにお茶を淹れてもらい、お菓子を用意してくれる。
「収納庫…ですか」
「そうですね。流石にサイクロプスは入りませんが」
あー。まあそりゃ、色々知られているとは思っているけどさ。
「すっげーな！サイクロプスってすげーデカいんだろ？あーあ。僕も時空魔法の才能あったらなー？」
「トールはまず、中等学校で難しくなった算数の授業を頑張るんだな」
「兄ちゃんだって算数苦手なくせに！」
「高等学校の算数は難しいんだ。お前と一緒にするな」
「では折角ですので、時間もある事ですし、進めましょうか」
収納庫から取り出した教科書を見て、ふと疑問に思った。新品同様だ。お金がある人は、使い回ししないのか…え？割り算？
初等学校では確かに足し算と引き算しかやってなかったけど、ソーニャは自分でかけ算も勉強していた。
足し算も桁が多いのを、そろばんに似た道具で計算の練習をしていた。
確かにさ、社会に出ちゃったら方程式とか必要ないよね。精々三割引とかの値段がいくらになるか、その程度だし。
むう。何で筆算して間違えるのさ。訳分からん。
苛つくけど、私は見て見ぬふりしなきゃダメだよね。知ってたらおかしいもん。
「よかったらマナさんもやりますか？教えて差し上げますので」
石板を渡してくれたので、反射的に受け取ってしまった。
「…私は初等学校しか行ってませんので」
「けれど、大変優秀だったと聞いています」
「そうなのか？じゃあこの答え、分かるか？」
「124ですね。それ、間違ってますね。私、友人に商人の子がいたので…知ってると思いますけど」
「勿論」
「私の友達に何かしたら許さないから」
「まさか。何もしたりしません」
「私も、大切な人に何もされないなら、何もしませんよ」
執事はふっと力を抜いた。
「試すような事をして申し訳ありません。確かに一筋縄ではいかないようです」
そんな軽い威圧、効く訳ないじゃん。Aランク舐めてるの？まあ、私が子供だから強そうには見えないと思うけど。
「執事さんは、昔冒険者してたんですか？」
「随分昔の話ですね。旦那様に雇って頂くまでは。対人戦闘で随分消耗されたので、この程度で大丈夫なのかと不安になったのです」
「執事さんも、相手の実力を推し量れないようなら、たかが知れてるんじゃないですか？」
私の事とか、そんな物を出してくるんだから覚悟はできているんだよね？
私の威圧に、執事さんも子供達も腰を抜かしている。
…あれ？私の威圧、こんなに効いたっけ？普段の相手が魔の森の魔物だから、比較対象が違い過ぎるのかな？
「何があったのだ？」
「済みません旦那様。悪いのは私でございます。伝え聞く情報が、本当の事かと疑ってしまいました」
「ぼ、僕…じいより怖い人、初めて見た」
「トマス、お前は優秀だが、勝手はゆるさん。何か不快な思いをさせてしまったようで済まない。トマスの首一つで許して貰えるか？」
「そこまで必要ありませんよ」
ていうか、色々知ってるのはこの人も一緒。何考えているのか知らないけど、そう簡単に利用されてやらない。
夕ご飯は、食欲がなかったので辞退した。まだ胃が重い。
ジュースだけ貰って、それで終わりにした。
少し早いけど、大きなテントの片隅で横になった。
本当は交代の見張りに私も加わるつもりだったけど、具合が悪そうだからと、貴族達と一緒のテントで休む事になった。
亜空間の中で、もふもふに挟まれて寝たい。切実に。
後ろに迫る剣…私は短刀を、振り上げて…吹き上がる血。首が、落ちて…
「っ！」
「大丈夫？」
「あ…ラクルさん」
「うなされてたから、…本当に、神聖な色を持っているんだね。髪も、とても綺麗だし、何か顔つきまで変わって見える」
「？！あ…」
私ってば、最大限警戒しなきゃいけないのに、偽装が解けたのは、夢のせい？
「綺麗なのに。もっと見せてよ」
「済みません！…外の空気吸ってきます」
私ってばダメダメだな。…ルビー母さん達は寝てるみたいだな。
って、ここで眷属に甘えてどうするのさ。しっかりしなさいよ私！元は一人で生きる予定だったんだから！自立もできないで、ちょっと何かあると頼ろうとするなんて。距離の取り方間違えて虐められた前世みたい。
テントに戻ると、ラクルはもう寝たみたいだ。よかった。
自分の寝袋に潜り込むと、隣の寝袋が動いた。
「マナ、私は君に俄然興味が湧いたよ。君も私に興味を持ってくれたら嬉しい」
…はい？ラクルさん、竜に頭からぱっくんされる覚悟はありますか？蜘蛛の糸で首ちょんぱの方がよろしい？
…そんなに金の瞳がいいのか。
