四日後の目覚め
浪司とみなもは入れ替わりで仮眠を取り、レオニードの様子を見守っていった。
彼が目覚めたのは傷を縫った夜の一度きり。
あとは三日三晩、寝静まったり、うなされたりを繰り返していた。
みなもが何度目かの仮眠を浪司と代わり、椅子に座った時。窓の外が白け始め、治療を始めて四日目の朝を迎えようとしていた。
（まだ起きない……）
解毒剤が間に合わなかったのだろうか、と不安になってくる。このまま意識が戻らず、息を引き取るなんてことになれば、やっぱり寝覚めが悪い。
みなもは目を細め、レオニードを見つめる。
不意に、レオニードが寝返りを打った――と思ったら、体を震わせながら上体を起こしてきた。
「まだ横になったほうがいい。傷が開く」
慌ててみなもがレオニードの肩をつかもうとすると、逆にこちらの手をつかんできた。
「助けてくれて感謝する。だが、もう構わないでくれ……寝ている時間はないんだ」
傷のせいか、彼から伝わってくる体温がひどく熱い。みなもを睨んでくる鋭い眼光も、目が虚ろで凄みは半減している。
「どうして？ 急ぎの用事でも？」
「一刻の猶予もないんだ。行かなくては」
レオニードが立ち上がろうとする。
言っても聞かないなら……と、みなもは彼の左胸を軽く小突いた。
「――――っ！」
激しい痛みに叫ぶこともできず、レオニードはうずくまる。それでもしぶとく体を動かそうとする。
苦しいだろうに、何をそんなに焦っているのだろうか？
冷静にレオニードを見つめ、みなもは肩をすくめた。
「別に出て行ってもいいけど、いくら焦ったって、途中で行き倒れたら意味がないだろ」
「しかし――」
「無駄死にが許される用事なのか？ だとしたら、大したことない用事だね」
レオニードの気迫に煽られて、みなもの口調も刺々しくなる。もっと軽くあしらいたかったが、ここで気圧されたら説得できない気がした。
「生きて果たすことに意味があるんだろ。自分の命と引き換えに……なんて無責任だよ。もっと今の自分を考えて、最善を考えるべきじゃないか？」
年下の人間にここまで言われて、さぞ面白くないだろう。レオニードは苦々しく唇を噛み、眉間に皺を寄せる。
しばらくして、レオニードは観念したように長い息を吐いた。
「……すまない。このまま治療を頼んでもいいだろうか？」
「賢明な判断だね。俺もずっと寝床を占領されるのは困るから、本気を出してレオニードを治療するよ」
ぽむ。
他意もなく、みなもはレオニードの肩を叩いた。左肩だった。
唐突な痛みに彼は声を詰まらせ、ベッドに沈む。
別にわざとではないが、痛がる彼を見るのは気分がいい。
みなもは吹き出して笑い、「あ、ごめん」と軽く流した。
