第五話 初めて奪った命
灰色の獣は、小さかった。
本当に、小さかった。
ゴブリンよりも細く、腕も短く、牙も小さい。
それでも。
真人には十分すぎるほど“怖かった”。
相手も動かない。
じっと真人を見ている。
逃げるか。
襲ってくるか。
わからない。
真人の手は震えていた。
石を握る指に力が入らない。
（無理だ）
そう思う。
（やめろ）
そう思う。
（逃げろ）
心の中の声が、何度も叫ぶ。
だが、別の声がする。
（逃げたら、次はない）
水もない。
食べ物もない。
このままでは、いずれ動けなくなる。
動けなくなれば、終わりだ。
食われる。
それだけだ。
視界に文字が浮かぶ。
【恐怖から逃げるな：進行中】
「……っ」
真人は、息を吸う。
冷たい空気が肺に入る。
怖い。
それでも。
一歩、前に出た。
灰色の獣が、反応する。
低く唸る。
グルル……
逃げない。
真人も逃げない。
時間が止まったようだった。
次の瞬間。
灰色の獣が飛びかかってきた。
「っ！！」
真人は反射的に腕を振る。
石が空を切る。
当たらない。
牙が腕をかすめる。
痛み。
浅い。
だが、怖い。
距離が近すぎる。
臭い。
獣の臭い。
真人は後ずさる。
転ぶ。
空が見える。
終わり。
そう思った瞬間、灰色の獣が再び飛びかかる。
真人は、叫びながら石を振り上げた。
「うあああああ！！」
振り下ろす。
偶然。
本当に、偶然。
石が、獣の頭に当たる。
鈍い音。
獣が崩れる。
動かない。
真人も動けない。
時間が止まる。
呼吸だけが荒い。
「……え」
震える手で、もう一度石を握る。
獣は動かない。
目は開いている。
だが、動かない。
「……」
真人は、理解する。
死んだ。
自分が。
殺した。
石が手から落ちる。
カラン
乾いた音がした。
吐き気が込み上げる。
「……ぁ」
胃の中には何もない。
それでも吐く。
何度も。
何も出ないのに。
手が震える。
止まらない。
怖い。
達成感なんて、ない。
ただ、気持ち悪い。
ただ、怖い。
ただ、理解してしまった。
自分は殺してしまったんだと。
ここでは、こうやって生きるしかない。
奪わなければ、生きられない。
視界に文字が浮かぶ。
【ロキの試練】
・恐怖から逃げるな ✔
・嘘をつくな
変化は、それだけだった。
強くなった感覚はない。
力も増えていない。
何も変わっていない。
ただ。
一つだけ、変わった。
真人は、もう“殺したことのない人間”ではなくなった。
ロキの声が響く。
『どうだ？』
真人は答えない。
答えられない。
『生きるとは、奪うことだ』
「……黙れ」
かすれた声。
涙が止まらない。
それでも。
真人は、倒れた獣を見る。
このままでは、腐るだけだ。
無駄になる。
震える手を伸ばす。
怖い。
触りたくない。
それでも。
生きるために。
真人は、初めて、自分の意思で“次の行動”を選んだ。
