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高加尾は絶望した。まあ、当たり前なのだが。
一番手とはやはり緊張するものである。
なんとか切り抜け、ようやく帰宅となった。
「高加尾、おかえり。」
マスミの声だ。いつもより元気がないが…
「マスミ、どうした。」
倉下真澄は高加尾の母であり、いつも元気が有り余っているような女性だった。
「最近、どう!?悩み事とかない？」
「どうして急に。なんか気持ち悪いぞ。」
「高加尾、知らないの？この辺で、殺人事件が起こったって言ってたでしょう。しかも、見えないはずのものが見えるって。あんたも最近そんな感じがするのよ。大丈夫？」
僕は、大丈夫だ。そう応え、話を切り上げた。
見えるはずのないもの…。そういえば、木星の近くにあった、あれは何だ？
見えちゃいけないものなのか？
不安な気持ちを落ち着けるために、仏壇の前に座り込み、瞑想を始めた。
…そういえば、たしか家には記憶辿りの術なるものが代々伝わっていた。それは過去のことだけでは無く、前世のことまでも覗けるというものだったはずだ。たしかこうすれば…
僕の目の前に僕が見たことがない町並みが広がる。しばらくの間それを見ていると、おおよそ自分がどんな人間だったのかが分かる。
どうやら前世の僕は悪徳者だったようだ。まあその性質は受け継いでいるのだろう。その証拠として今の僕は善術も呪術も使えてしまうのだから。
しばらく眺めていると、急激に意識が引っ張り上げられた。まるでこれ以上は見てはいけないとでも言われたように。最後に見たのは…
「母はよく分かってんなぁ」
図星をつかれたように独り言を言った。
夜になった。見えてはいけないはずのものは、若干大きくなっているようにも思える。裸眼でとらえられる大きさになっていた。
TV「テレビは、とらえました。あの、事件の真相となる星を。今、速報が入りました。あの星は、星ではなく、隕石だということです。マンタと命名された隕石は、４月14日現在、直径3mだと推測されます。このマンタは地球と接触する軌道で、４月22日に衝突とみられるもようです。」
今日は、久しぶりに早く起きたため、秘密のルートを通っていくことにした。秘密のルートの入り口は、家の地下1階にあるガレージの、仕掛け扉を開いた先にある部屋の引き出しの下である。
そこには亜空間が広がっている。入り口は学校の門であり、屋上に行けば地上へと戻ることができる。
ただ、亜空間の学校の図書室にはいくつかの本がおいてある。灰色しかないその世界で、唯一の色がある物だ。
前にも一度訪れたことはあるが、狂気の末、逃げ帰ってしまった。再び訪れてみたが、前回よりも邪悪なオーラを纏っている。その中で、黒く光る本を手に取ってみた。
「ニケロスの悲劇」＜1386年＞
『ニケロスの王、ニケロス＝ファルムントは、国王にふさわしくないほどに平和を望む国王であった。しかし、ある日クランゼスに苗床とされてしまう。クランゼスが押し込まれた物を身につけ、クランゼスと接触してしまった。してしまったのだ。それからというもの、ニケロスは、何の因果か残虐な王へと化してしまい、ニケロスは周囲の国から一夜の内に攻め込まれ、国は滅びてしまった。』
