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　自分ほど信用ならない存在はこの世にないだろう。

　自分を理解しなければならない。監視しなければならない。制御しなければならない。

　そうしなければ、そいつは、自分の大切なモノを、損なってしまうから。

　一人の学生が目に入った。

　気だるい昼下がり。

　いまいち爽やかとはいえない半地下の食堂。

　二週間前よりは、ややましになった学生たちの喧騒。

　お昼を一足早く食べ終わった僕は、図書館で時間を潰そうかと階段を登っていた。

　何気なく、本当に無意識に、ふと階下のホールに向けた視線が。

　奪われた。

　僕の目は、彼女に釘付けになった。

　喧騒が一気に遠ざかる。視野が、意識が狭窄する。彼女の姿以外の全てが、意識から消える。

　手をやや大きく振って、軽やかな足取りで歩く女子学生。

　赤いネクタイにブラウンのジャケット、それと合わせたパンツルックは、いかにも彼女が着ていそうな服装だ。いつも同じ所が跳ねている短い黒髪、いや、光の加減によっては灰色にも見える、不思議な色合い。そしてよく動く大きな目。

　それは間違いなく。

　間違いなく、神谷内(かみやち)香織、その人であった。

　つまり、僕はその日、学生食堂の吹き抜けから。

　僕(・)自(・)身(・)を(・)目(・)撃(・)し(・)た(・)。