37話 攻略が通用しない迷宮で初めてズレた
配信を開始する。
入口を一歩くぐった瞬間、空気の重さが変わった。
湿っているのに乾いているような、妙な感覚が肌に残る。
俺は足を止める。
さっき入口の前で感じた違和感が、内側ではさらに強かった。
踏み出したはずの足が、思った位置に届かない。
床は動いていない。
だが距離感だけが、わずかにずれている。
ひなたが小さく声を漏らした。
「え、なにこれ……」
俺は振り返る。
入ってきたはずの入口が、少しだけ右にずれていた。
壁の角度も違う。
さっき見た形と一致しない。
凛が目を細める。
「黒崎、固定じゃない」
俺は頷く。
「構造が動いてます」
コメント欄が流れる。
「もう変わった？」
「早すぎるだろ」
新規の驚きに混ざって、少し慣れた視聴者の反応も見えた。
「いや、この人なら見る」
「まず観察待ち」
「いや偶然だろ」
その直後、古参がすぐに返す。
「偶然で毎回当てられるかよ」
「見てから言え」
俺は床を見る。
魔力の流れが一定じゃない。
壁から床へ。
床から天井へ。
不規則に脈打っている。
通路の形も真っ直ぐに見えて、完全な直線ではない。
数歩先で、僅かにねじれていた。
左壁だけ魔力が薄い。
空洞が移った跡だ。
迷宮そのものが、呼吸しているみたいだった。
「……厄介ですね」
ひなたがすぐに反応する。
「厄介で済ませるんですか！？」
その時、左壁の継ぎ目が微かに鳴った。
嫌な音だ。
俺は呼吸を浅く整える。
俺は即座に言う。
「止まって」
二人の足が止まる。
次の瞬間、何も起きない。
ひなたが目を瞬く。
「……あれ？」
罠の起動音だけが残る。
だが攻撃は来ない。
一拍。
二拍。
三拍。
三拍遅れて、俺たちの背後で壁穴が開いた。
矢がまとめて通路を横切る。
さっきまでいた位置を、正確になぞるように。
ひなたの髪先が一本だけ切れた。
ほんの紙一重だった。
コメント欄が爆発する。
「今の危なっ！」
「後から来た！？」
「たまたま止まっただけだろ」
古参がすぐ重ねる。
「いや今のは読んでる」
「順番ズレてるの見えてないのか」
凛が低く呟く。
「タイミングがずれてる」
俺は床を見たまま答える。
「起動と攻撃が分かれてます」
「即時発動じゃない」
つまり、音がした瞬間に避けても遅い。
起動した罠を読むんじゃない。
その後に来る攻撃まで含めて、まとめて読まないといけない。
ひなたが大鎌を握り直す。
怖がっている。
それでも、目は逸らさなかった。
「……でも」
一度だけ息を呑む。
それから俺を見る。
「悠斗さん、分かってますよね？」
俺は短く頷く。
「はい」
ひなたはその返答を聞いた瞬間、前へ出た。
「じゃあ、私行きます！」
新規のコメントが流れる。
「は！？」
「先行くの！？」
その下で、慣れた視聴者が返す。
「ひなた、もう信じてるな」
「この三人、仕上がってきた」
凛が一歩ずれてひなたの横に並ぶ。
「黒崎、タイミング見て」
俺は壁、床、魔力の流れを同時に追う。
次の罠は右壁から起動する。
だが攻撃は前方に抜ける。
しかも、さっきより発動が早い。
毎回同じではない。
俺は言う。
「二歩だけ前へ。
その後、止まってください」
ひなたが動く。
一歩、二歩。
そこで止まる。
同時に、右壁の継ぎ目が開いた。
何も来ない。
また遅延。
俺は言う。
「今、下がって」
二人が半歩だけ戻る。
次の瞬間、前方の床が沈み、挟み込むように石壁が閉じた。
さらに遅れて、さっき二人がいた位置を矢が通る。
矢。
落下。
挟み込み。
順番まで変わっていた。
凛は冷静に言う。
「固定で考えたら死ぬ」
俺も頷く。
「毎回更新ですね」
コメント欄が流れる。
「攻略情報殺しだな」
「運ゲーじゃなくて更新ゲーか」
一つの区画を抜けただけなのに、汗が滲む。
視界の端が一瞬だけぶれた。
ほんの僅かだが、輪郭が遅れて見える。
頭の奥が熱い。
喉の奥まで乾くような感覚があった。
この迷宮はそこまで見越して削ってくる。
しかも、まだ入口だ。
その時。
通路の先で、石壁が低く唸った。
三人同時に前を見る。
さっきまで一直線だった道の途中に、横道が増えている。
分岐が、今生まれた。
ひなたが声を上げた。
「うそ、今変わりましたよね！？」
凛も短く言う。
「見た」
俺は新しく生まれた通路を見つめる。
魔力の流れまで、さっきとは変わっていた。
迷った瞬間に遅れる。
覚えた瞬間に外される。
そういう場所だ。
だから厄介だ。
今は、まだ入口にすぎない。
俺はスマホを持ち直す。
コメント欄はもう、期待と混乱で埋まっていた。
「アンチ黙ったな」
「いや、まだ分からん」
「なら最後まで見てろ」
指先が少し冷えた。
「……進むしかないですね」
――もう、戻れない。
