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カーバンクル発見

「危ね！忘れるとこだった！ライブ配信！」

　丘に向かう前に、突然ルタオが大声を上げた。

「そうだった！山田とモニカちゃん、登録していいかしら？」

「「？？？」」

　混乱している山田とモニカにキタザワが説明する。

「俺たちカーバンクル捜索の様子をライブ配信してる。登録しないと、君たちの姿は真っ黒で収入も得られない。どうする？」

　動画の出演を許可していないプレイヤーは真っ黒になり、視聴者からは名前も分からない。当然これはプライバシー保護のための措置である。

「（この際、荒木と中島にバレても構わんか。）俺は構わないっすよ」

「名前も出るんですよね？宣伝なるから助かるです」

「モニカ姫はスキルの宣伝になるかもね。そんじゃ登録するから、通知が行ったら了承して」

　山田とモニカの了承を得たキタザワは、アダムを出して登録のための操作を行った。

　ルタオは、山田に2人パーティーだった事情を聞こうとする。

「しかし、なんで2人でやってたんだ？この辺は前衛いないと無理あんぞ」

「ボーナススキルの件で少し事情がありまして……」

　キタザワが会話に割り込んだ。

「ボーナススキルか。ルタオ、それ以上は無理に聞かないでやってくれ」

　キタザワは何か知ってるようだが、ルタオはボーナススキルについて聞いたことがなかった。

「おう、無理に聞く気はないが、ボーナススキルって何なんだ？」

「事情があるプレイヤーだけ持てる特殊スキルだよ。必ずしも有利にはならない。それと、プライバシーに関わることが多いからな」

　山田は、キタザワたちに簡単に断っておくことにする。

「俺は秘密にするつもりはないんですけど、少しややこしいんで」

「まあ事情があるってことだな。別に構わん」

「ところでキタザワさん、ライブ配信ってカメラどこにあるんすか？」

「あ、それね。視聴者は指定したメンバーの背後から観る感じになる。デフォルトだとね。撮られてる本人が、カメラを前方に変更することも出来るよ。あと、マイク入れてない人の音声は聞こえないから安心して」

　山田は勿論、モニカもバトルのライブ配信は初めてである。キタザワ達からカメラとマイクの操作方法を教わった。

　◇

　丘の近くに辿り着いた山田たち。道中で数回の戦闘があったが、レッサーデーモン、ハイオーガ、ワータイガー。特に問題はなかった。

　5人となったため、余裕が出来た。山田は後方支援で貢献して、レベルを10まで上げられた。

「しかし、見つからんな。だいぶ移動しちまったか？」

「待って、あそこ！」

　レイナがそれらしき動物を見かけて指を差した。モニカも気づいた。

「来て、雪の妖精シマエナガちゃん！あの青いコを追っかけて、チッチ！」

　モニカは、シマエナガを召喚して追跡させた。

　レイナは自分が追うつもりだったが、鳥が気になって仕方なかった。

「何それ。超カワイイんだけど。それ売ってるわけ？」

「はい！シマエナガちゃんは、疑似召喚なので売ってるです」

「追跡が出来るの？」

「攻撃力ほぼないですけど、動物だから警戒されないんです。たぶんレイナさんのほうが速いですけど……。あと名前が付けられるです」

「おい、レイナ。とにかく、俺らも追いかけんぞ」

「あ、そうね。シャンパン頂きましたー！」

　レイナが先行してシマエナガを追いかけた。

　キタザワもスキルセットを切り替えれば最高速度を出せるが、山田とモニカもいるため、レイナに任せることにした。

　◇

　4人は少し走りながら、レイナのほうに向かったが、速さが違いすぎて見失った。

「Hey！アダム。シマエナガちゃんレーダー出して」

　走りながらアダムを出して位置を確認するモニカ。

　山田も知らなかったので驚いた。

「そんなこと出来んのか！」

「すげえな、嬢ちゃん」

「ローザも買ったしな、それ。コロポックルも探せると言ってたよ」

「この先にある洞窟のほうみたいです」

　キタザワが場所を知っていた。

「あそこか！なんにもないところ。住処（すみか）なのかもしれん」

「ダンジョンじゃねえなら申請は不要か？」

「ああ、クエストとは関係ないはず。広いだけの謎の洞窟だ。もうすぐ着く」

　4人が洞窟の入口に辿り着くと、レイナが待っていた。

「白い鳥ちゃんは中に入ってったけど……」

「やられてないから大丈夫です。普通は襲われないはずです」

「それ、あたしも買うわ。途中で敵に遭遇したら、振り切れないかもしれないし」

　キタザワも有用性に気づいた。

「そうか。このエリアならともかく、巨人でもいたら追えるとも限らないな」

『モニカさんが、1000いいねを越えました！ミッションを達成しました！』

　突然アナウンスが流れた。ライブ配信によるモニカの『いいね！』が1000を越えた知らせである。

　モニカは、道中の戦闘でもいくつかのスキルを使用していたが、シマエナガが決め手となった。見た目の面白さと有用性が視聴者に伝わり、一気に投票が増えた。

「あれ？あたし？Hey、アダム！……この配信だけで1000？フォロワーも沢山増えてるー！」

　驚くモニカ。短時間でこれほど多くの反応があったのは初めての体験だった。

　録画視聴もあるため、まだまだ増える可能性がある。

　山田は冷静に魔法陣の設置を提案する。今日は何度も負けてきたので慎重だ。

「キタザワさん、この辺、転送魔法陣が設置出来るっすよね？」

「そうだな。何体いるか分からん。ギルメンのパーティー全滅してるしな」

　5人は転送魔法陣を周辺に設置した。これで敗北しても、カーバンクルが移動しなければ再挑戦が出来る。

　準備は完了。ルタオとレイナが視聴者にPRを始めた。

「Vカメラ、前方から顔アップで。OK。Vマイク・オン！ファンの皆様、応援サンキュー！5人となったルタオ軍団。これより、カーバンクルの巣らしき洞窟に進入するぜ。引き続きチャンネルはこのままだ！」

「ルタオ軍団ってなんだよ。Vカメラ、前方から。あたしの全身入れて。OK。Vマイク・オン！白い鳥ちゃん、シマエナガちゃんの召喚スキルは絶賛販売中でーす！……今からあのコを追って進入するよ。応援よろしくー」

　他の3人もマイクをオンにして洞窟に進入する。