キタザワとルタオとレイナ（1）
「ねえ、マジでいるわけ？カーバンクル。この辺はレッサーデーモンがメインっしょ？」
「俺の仕入れた情報によると、このエリアで間違いない」
「うちのギルメンが遭遇したのも、ここから遠くない。探す価値はあるよ、レイナ」
山田とモニカが戦闘を続けている周辺に、3人組のパーティーが来ていた。
男性が2名。『炎のキタザワ』と『ライトニングサンダー@オガサワラ』。彼らはレベル45以上の強者である。
女性は『蹴りと酒のレイナ』。2人より少し劣るがレベル40以上である。
現状のCFUの最大レベルは50のため、トップクラスのプレイヤー達だ。彼らの使用するスキルは、基本は最大レベルの5である。
なお、この手のプレイヤーが増えてきたため、レベルキャップの解放、つまり最大レベルの増加が近いと予想されている。
炎のキタザワは、かつて山田たちが観戦したペンタグラム・コロシアムに出場していた有名プレイヤーだ。
ギルド『ライジングサン』のギルドマスター。軽装の鎧を着た魔法剣士スタイルだ。剣は普段は鞘に納めており、必要に応じて抜く。現在は左腕に小盾を付けている。
ライトニングサンダー@オガサワラは、オガサワラではなくルタオと呼ばれる。
ギルド『格闘集団Lチーム』のギルドマスターで、キタザワ級の有名プレイヤー。長身で筋肉質なガッチリした体格をしている。
格闘家スタイルで肉弾戦が主体だ。グローブとブーツが武器で、道着のような服を着ている。
短いリーチでも敵に接近出来るよう、スキル枠を2つ使って、両腕に小盾を付けている。
蹴りと酒のレイナは、ルタオと同じギルドに所属する格闘家スタイルで、やはり武器はグローブとブーツで両腕に小盾。
服装は道着風ではなくギャル系ファッションだ。彼女は背が高めでモデル体型に近い。美脚がウリでミニスカートしか履かない。CFUで許されるギリギリまで短くしている。
蹴り技が主体なので下着が見えまくるが、本人はまるで気にしない。所詮はVRと割りきっており、それ目的のフォロワーも大歓迎のスタンスだ。
勿論アバターなので、顔や体型は調整可能だが、3人とも若いこともあり、ほぼ調整していない。
体型を調整すると動きづらくなるリスクがあるが、それ以前に、調整するのは単に格好悪いという風潮もある。
ルタオは、現実世界でも筋骨隆々である。レイナは、ギャル風のメイク、髪型、カラコン、ネイルといった調整はしているが、顔と体型はそのままだ。
◇
周囲を見ながら歩き続けるキタザワたち。
ルタオが少し遠いところにいる6体の悪魔に気づいた。
「キタザワ、こっちに気づきやがったぞ。グレーターデーモンは2体」
「前衛だけだと少し面倒だな。ローザでもいればなあ」
「俺ら3人が逃げるわけにはいかねえだろ。やるぜ」
「ルタオ、そもそも論なんだが、ライブ配信にする必要あるのか？」
レイナも会話に参加した。
「それ！カーバンクルが見つからないほうが話しにならないっての」
ルタオは『カーバンクルを探せ！ルタオ、キタザワ、レイナの大冒険』というタイトルの動画を生配信する設定にしていた。
つまり、彼らの行動は、他のプレイヤーから試聴可能な状態だ。勿論、録画も行われている。
人気プレイヤーである彼らは、多くのフォロワーを得ているため、平日の午前中にも関わらず、多くのプレイヤーが試聴していた。
フォロワーにはスマートフォン等に配信の通知が入る。そして、現実世界のスマートフォン等からも試聴可能だ。
なお、会話が全て筒抜けという訳ではない。仮想マイクであるVマイクを出しているプレイヤーの音声のみ、配信及び録音される。
Vマイクは首の辺りに出現する魔法のマイクで、アダムと同じく壊れることはない。
また、PVPイベントである『ペンタグラム・コロシアム』等は強制配信だ。その場合に配信される音声は、スキル名の発声のみである。
スキル名すらも秘密にしたいスキルがあるときは、事前設定で配信不可にすることも可能だ。
「とにかく来るぞ、お前ら。Vマイク・オン！」
「Vマイク・オン！とりあえず、レッサーデーモンを撃ち落とす。ルタオ、青いやつは頼む。フレイム・ブレッツ！」
「閃光ぉぉぉぉ気雷弾.info！」
キタザワが炎弾を3体に散らして連射した。合計25発。
1体は青色の水属性だったため、ルタオが手の平から大きな雷の気弾を出して狙い撃つ。
ルタオのほうは、タメで威力が上がる単発スキルなので一撃だった。
キタザワのほうは、攻撃を散らしているため、翼に当てて撃ち落とすところまでだ。
落とされた3体に向かって、レイナが走り込む。既にダメージを与えているため、スキルを使うまでもなく蹴りまくる。
「ミドルミドルミドル！ハイ！ハイ！ハイキーック！……あ、マイク忘れてた。Vマイク・オン！」
レッサーデーモンは瞬殺。残りはグレーターデーモン2体だ。
身長220センチくらいの筋肉質な紺色の悪魔。頭には2本の角、凶悪な面構えに鋭いキバ。手は大きく鋭い爪が生えている。やはり大きな翼もある。
既にキタザワとルタオの近くまで来ている。
「さて、グレーターデーモン2体か。この辺にしちゃ珍しいな。俺らが来たからかね」
「タイマンなら余裕よ。左は俺に任せろ。鬼神風雷.com！」
オーラを身に纏ったルタオ。
風雷と名付けているが、基礎攻撃力を増加させる単純なバフである。属性を限定してない分、効果は少し低めだ。
ルタオは、必殺技的に雷属性を使うが、あくまで肉弾戦がメインなので、雷属性だけの強化にはしていない。
「ルタオ、あいつら属性が分からんからな。て、行きやがった。フレイム・ブレッツ！」
キタザワは右のデーモンに炎弾25発を放った。まずは様子見である。
「あーたたたたたたた！ボディがお留守だぜ！爆雷拳.org！あれ？……ぐは！」
デーモンの魔法攻撃を盾で捌きながら近づいて、殴りまくったルタオ。相手が怯んだところに爆雷拳を浴びせたが、手応えがない。
ルタオは強烈な引っ掻き攻撃を食らって、吹っ飛ばされた。
雷属性が無効の相手だった。
グレーターデーモンは、見た目では弱点属性は不明で、一部の攻撃を無効化する。
「何度も戦ってんだろうが！これだから筋肉バカは……」
少し離れた場所から戻ってきたレイナ。文句を言いながらも、取り急ぎルタオに加勢することにした。
