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紗蘭と亜門、神社の戦闘

　紗蘭と亜門は、食事を終えて神社に戻っていた。

　神社の敷地内で、エネルギーの流れを確認している紗蘭と亜門。

「ここらが一番、負のエネルギーが溜まってるのよね」

　特殊な力を持つ2人には、拝殿と授与所から、黒い風のような負のエネルギーが流れていることが分かる。

　それは少し離れた箇所で渦巻いていて、黒い球体のようになっていた。

　紗蘭は特殊な呪符（じゅふ）を使って、その場所にエネルギーが溜まらないよう、流れを変えるつもりで周囲を見渡していた。

「おい、ゲートが広がってくぞ。お出ましか？」

「どういうこと？誰かに呪術の類いでも使われた？」

　黒い球体が広がっていき、突然、大きな犬型のモンスターが現れた。頭が2つ、尻尾は蛇の形をしている。体高（四つ足の状態の高さ）は2メートルほどある。

　2人は即座に距離を取ったが、特に驚きはしなかった。

「なによ、化け犬？大きいわね」

「オルトロス……。ギリシャ神話に出てくるケルベロスの弟にあたる魔獣だ」

「ハア？日本に出現するとは思えないじゃない。召喚されたってこと？」

「非物質状態なのは当然として、まだ存在が不安定だな。俺がやる。召喚、童子切安綱（どうじきりやすつな）！」

　亜門の右手に日本刀が現れた。

　童子切安綱とは、源頼光が用いて、酒呑童子を倒したとされる刀剣である。日本の国宝に指定されていて、現存している。現在は国立博物館に保存されているはずだ。

　紗蘭は両手を合わせて印を結びながら、真言を唱える。

「臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前！」

　紗蘭の周囲、半径1メートル程に光の膜が現れた。

　忍者や陰陽師が使ったとされる『切紙九字護身法（きりかみくじごしんぼう）』と呼ばれる密教の呪法である。

　なお、印を結ばずに手刀を使う『早九字護身法（はやくじごしんぼう）』という類似の呪法も存在する。印を結ぶほうが、時間はかかるが効果は高い。

　刀剣でオルトロスに斬りかかろうと走る亜門。しかし、それが届く前に、オルトロスの双頭の周辺の空気が歪み、2つの口から無色の何かが吐き出された。

「ぐはっ！」

　亜門が気づいたときには、腹部にダメージがあった。動きを止めて苦しむ亜門。

（空気を圧縮した弾みたいなもんか？）

　亜門は腕でガードしながら、オルトロスから距離を取る。またも空気が歪む。

「召喚、プロテック・タクティカル防弾シールド！」

　亜門は左手を前に出して、大きな盾を召喚して空気弾を防いだ。

　SWATがテロ鎮圧等の時に使う盾である。プロテック・タクティカルとは、米国の大手防弾装具メーカーのことだ。

（やはり、空気弾だな）

「ちょっと、何それ？祓魔師（ふつまし）らしい武具にしなさいよ」

「魔力は込めてるぞ。見た目なんか気にすんな」

　オルトロスは、紗蘭のほうにも空気弾を放つ。しかし、沙羅の周囲に張られた光の膜に搔き消された。

「私が動かないうちは通じないわよ。亜門とやってなさい」

　紗蘭の九字護身法は、魔力から身を守る強力な結界術であり、範囲から出るか、自身が他の術を使うまでは有効だ。

　オルトロスは、紗蘭には通じないと早々に諦めたのか、標的を亜門に絞って、2つの口から空気弾を連射する。亜門はそれを盾で防ぎ続ける。

「ろくに見えねえ攻撃なんて、まともにやってられっか。どうせ誰も見ちゃいねえ。召喚、B&T VP9！」

　亜門は周囲を確認してから、今度は拳銃を召喚した。それと同時に刀剣のほうは消えた。

　スイスのB&T社が開発した、動物を安楽死させる用途で開発した消音拳銃VP9である。

　消音性能を重視しており、全長の半分程がサイレンサー。マガジンの容量は5発だが、ボルトアクション式で弾丸の装填に時間がかかり、連射は出来ない。

「亜門、だから弓とかにしてよ」

「これを使ってみたかったんだよ。銃声は無いから安心しろ。食らいやがれ！」

　亜門は弾丸を装填して、オルトロスに向かって撃った。VP9は、音速に近い速度で弾丸を発射することが出来る。

　弾丸が命中して、オルトロスは苦しんでいる様子だ。

「VP9の銀の弾丸なら、空気弾では防げんだろ。最新鋭の兵器をなめんなよ。ギリシャ神話の番犬さんよ」

　次の弾丸を装填している亜門を見て、紗蘭は少し呆れた様子だ。

「本人は得意気だけど、なんか格好が付かないわね……」

「何か言ったか？紗蘭」

「何でもない。とっとと滅しちゃって」

　オルトロスが中距離攻撃を諦めて、亜門に飛びかかってきた。

　亜門は更に弾丸を撃って動きを止め、童子切を再度召喚して持ち変える。即座に童子切で2つの首を斬り落とした。

　オルトロスの姿が消えていく……。

「やったわね」

「正確には、召喚前の場所に追い返しただけだがな」

「首を斬り落としたのに？神話の怪物だからってこと？」

「それなりの認知度があって形をイメージしやすい。あのクラスで存在が安定しちまうとヤバいぞ」

「なんにせよ流れを整えれば、この神社がゲートにはならないわよね？」

「ああ、とっとと塞いどくか。ありゃ危険すぎる。東京は人が多すぎるしな」

　紗蘭と亜門は、予定通り呪符や結界石を使って、神社のエネルギーの調整を終えた。

「一応、如月（きさらぎ）に報告しとこうかしら？魔術師が儀式に失敗したとか、あり得るでしょ？」

「素人が偶然召喚したって線は……あのレベルじゃ可能性が低すぎるか。しかし、今時そんなことする連中いんのか？ありゃ悪魔召喚の類いだぞ」

「魔術師なら召喚目的で儀式をしたことになるわね……。けど、悪魔は召喚しても制御が出来ないことは理解してるはずか……」

「オルトロスは手違いにせよ、あの手の奴を召喚しようなんて自分の身も危険だろ。契約前提なら、ここがゲートになったのが理解に苦しむ」

「どのみち、そこまで調べるのは私たちの役目じゃないわよ」

「如月に報告するのは反対しねえよ。あいつに調べさせるか」