浅くとも、深き傷
夜、天宮家にて。
・・・・・。
天宮真鶸の部屋には、２人の少女。
普段なら、姦しい音に満たされる部屋。
それがどうしたことか、今は重苦しい空気に包まれている。
そんな中、私はブレザーを脱ぎ、ワイシャツの裾を持ち上げている。
「っ～！」
傷口に消毒が染みる。
目を瞑り、痛みを堪える。
ジクジクと、傷はその存在を主張していた。
そして垂れた消毒液が、ティッシュで優しく拭われる。
「…傷、浅いよ」
「…うん」
残されたナイフの跡は僅かなもの。
それでも私にとっては、重大な問題だった。
鏡を見ると、おへその左上に赤い傷が確認できる。
目が覚めるような赤。
それが絆創膏で隠される。
それでも断じて、傷が消えた訳ではなく――。
「明日、病院行く？」
「…いいよ。大したことないから」
そうは言ったが、絆創膏の上を擦ってしまう。
どうにも気になる。
いくら無敵でも、完全な認識外からの攻撃には対応できない。
いや、そもそもなぜ発動したのか。
今はクールタイム中のはず。
以前化学室で使ってから、四日しか経っていないのだ。
発動時間と、クールタイムの減少。
なにがきっかけで…？
次から次へと疑問が沸いてくる。
しかしそれらの考え事よりも―。
「でも女の子なのに、傷が…」
その事実が、重くのしかかる。
たったこれだけのことで、自分が醜くなったように感じる。
圧倒的な劣等感。この傷が、煩わしい。
唇を、強く噛み締める。
「だ、大丈夫！こんなの…」
彼女が、傷に手を伸ばす。
その指先は勢いよく近づき、止まった。
触れることを戸惑うように、ただ空をかく。
「傷、残るかな…」
そして手は力を失い、ゆっくりと落ちる。
まるで首肯して、頷くように。
「ごめん。あたしが反応出来れば、守れた」
「そんな泣きそうな声で、言わないでよ…？」
顔を伏せる彼女の体を抱く。
「真鶸は、悪くない」
強いて言うなら、位置が悪かった。
私は車道側にいて、彼女から見れば影になっていた。
これでは、何が起きたのか把握した頃には手遅れだ。
事実私だって何も反応出来なかった。
そのことで、彼女を責められようはずもない。
抱き合ったまま、背中をゆっくりと叩く。ぽん、ぽんと。
「その後、動いてくれたでしょ？嬉しかった」
「次は、守るよ」
体を強く、抱き返される。
「私だって守る」
自分が傷モノになったことも忘れる。
それが吹き飛ぶほどに、心が熱い。
私はきっと大丈夫。彼女が傍にいてくれれば…。
抱き合ったまま、静かに。
２人して泣いた。
ーーーーーーー
「あなたは…紫花の味方じゃないんですか？」
「君こそ、彼女の味方ではないのか？」
押し問答が続く。
「なぜ味方を裏切っている？」
「…それが、未来の為だからです」
「私もそうだ」
噛み合わない。決定的に違っている。
溜息を一つ。
「秘密にしようか。お互いに隠す脛があるんだ」
代永は、話を終わらせにかかる。
「あなたの、目的は何なんですか――！」
感情の籠もらない瞳で、相反することを告げる。
「私は必ず、世界を救う」
