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ズレ

　月曜、昼。

　後日天宮真鶸(あまみやまひわ)と話し合い、花染千雅子とは普段通りの関係を装うことに。

　今のところはボロを出していないはず。証拠がないならば、わざわざ変化を起こすべきではないという判断。

　・・のだが、今日は部室で作戦会議をする必要がある。

「ごめん花染(はなぞめ)さん！今日ミーティングなんだ」

　平然と嘘をついてみせる。

「あ。そう、なんですね・・」

「うん！ごめんね！」

　花染さんは、手に持った弁当を所在なさげにしていた。

　申し訳ないが、話を聞かれるわけにはいかない。

「全然大丈夫ですよっ。いってらっしゃい！」

　その空元気も、どこか痛々しい。こうして私は、一人の女の子を傷つけている。

　さらには健気な優しさも、利用する。

「ごめん」

　教室を出る。

　改めて、自分の性格の悪さが嫌になる。

　少し条件が変わっただけでこのざま。いかに上辺だけの人付き合いをしているかが分かる。

　友達なら、信用するべきなのか？

　でも・・。

「今はしょうがないよ！」

「・・うん」

　そもそも私の能力を知っているのはごく少数。真鶸ちゃん、凪柊(なぎと)、愛汰(かなた)と父母、義父さんだけ。

　そう、うたにも言っていない。

　妹を信用していない、というわけでは断じてない。

　だが知っていることが危険に繋がる。できるだけ人数は少ない方がいいのだ。

　ではなぜ、幼馴染たちが知っているのか。

　凪柊と愛汰は、出会った関係でバレた。流石にどうしようもなかった。

　真鶸ちゃんは、小学校五年の修学旅行でバレた。これは彼女の身体能力に付き合おうとした私も悪い。

　無論、誘ってきた彼女が一番悪いんだけど！

　いずれの人物も信用が置けるので、そこから漏れることはないだろう。

　父母に関しては・・まぁ大丈夫だ。

　では、私が目立った行動をしたか。

　これも否。他人にバレるような使い方はしていない。

　そもそも、私の能力は受動的なものだ。

　バレるような使い方なんて、滅多にないだろう。

　それは凪柊も同じ。

　問題は愛汰だ。どうやら、彼も能力が使えるようになったらしい。

　それら問題のすり合わせとして、昼休みに化学室で集まるのだ。

　高橋先生には事前に言ってあるので、化学室の使用に問題はない。

　そうして席に着くなり、愛汰が口を開く。

「じゃあ、一回見せるよ」

「いいのか？使うってことは・・」

　命を、削る。

　少なくとも、私はそれを織り込み済みで使っている。

　女子にとって、傷は厳禁なのだ。

「いや、それでも、だよ」

　それでも知っておいて欲しい、と。

　愛汰が目を閉じる。

　次の瞬間、彼の姿が消えた。

「本当に消えた・・」

　目の前にいたはずの姿はなく、椅子があるだけ。

　では彼はどこに？

　辺りを見渡すも、人影はない。まるで世界からいなくなってしまったよう。

　・・あれ。本当にいないぞ。

「どこに行ったんだ？あいつ」

「いやぁ・・」

　能力を見せてから説明する気だったみたいだし、どうしようもない。

「その特殊能力って暴走とかしないよね！？」

「うーん。私と凪柊にはなかったけど」

　凪柊を見つめるも、肩を竦めるだけ。

　あれ、割と一大事なのでは・・。

　その時、影が差した。

「え？」

　顔を上げる。さっきまで何もなかった机の上に、愛汰の姿があった。

「どう？」

「おー！」

「瞬間移動だ！」

　フィクションの世界では、およそ鉄板といえる能力。

　例えば遅刻しそうな時、トイレに急ぐ時。この能力があれば、と誰しも考えるのではないか。

　かく言う私も、よく遅刻するので毎日のように思っています。

　それにしてもすごい！映画の世界だ！

「あれ、ちょっと感動してきた・・」

「感涙するほど！？俺らも同じだろ？」

「全然っ！違－う！！」

　瞬間移動は、世界的に有名なのだ。ともすると人類の夢。

　近年の作品では、地球を守るヒーロー映画が印象深い。

　なにより、私と凪柊の能力とは違って、派手で分かりやすい。

　無敵なんかよりは、よっぽど使いやすいはず。

「確かにすごい！・・だけど現れるの遅くなかった？」

　そういえば、真鶸ちゃんの言う通りだ。

　姿が消えて、机に現れるまでに時間が空いていた。

　どこか遠くに行って、戻ってきたとか？

「・・それが知ってほしいことなんだ」

　バツの悪そうな顔。

「行き先を強く意識して、能力を発動させる。そして現れると、なぜか時間のズレが生じるんだ」

「「「ええぇ・・・」」」

　瞬間移動するのに、時間がかかってしまう、ということか。

　え、それは瞬間移動なの・・。

「それは何秒くらいなんだ？」

　場所や、距離によって変動するのか否か。

　さっきの数メートルの移動に、10秒はかかった。

　正直、普通に動いた方が早いくらい。

　であれば、使い物にならない可能性があるのだ。

「それは大丈夫！どこに移動しても、ズレは10秒で固定だったよ」

　こちらに時計を見せてくる。

　なるほど、瞬間移動には10秒のタイムラグが伴うのか。

「じゃあ近い距離は無駄、遠ければ遠いほどお得だね！」

　ものすごく便利に思えたが、一長一短だ。

　そもそも、いくら便利でも普段使いはできない。

　どの能力も命を削っている。

　それだけは忘れてはいけない。

「分かってるだろうけど。無駄遣い、しないようにね？」

「・・ああ、分(・)か(・)っ(・)て(・)は(・)い(・)る(・)よ(・)」

　便利であればあるほど、使いたくなるのが人の心だ。

　彼は、私なんかより真面目だ。だが友達として、一度は言っておく必要があった。

　まぁ彼なら大丈夫だろう。

「あーあ！これであたしだけボッチかー」

「ない物ねだりだろ」

　確かに、ないに越したことはない。

　そういえば、瞬間移動のタイムラグの間、彼の意識はどこにあるのか。

　一瞬浮かんだ疑問は、すぐに泡のように消えていった。

誰しもが、嘘をつく。