2-85 集う４ ～王宮戦士～
「お、王宮戦士？ 君が王宮戦士なの！？」
「うん。そう」
「……っていうか、さっきの決めポーズは何？」
「正義のヒーローが名乗る時は、カッコイイポーズを決めなきゃいけないって、じいちゃんが…」
「お爺ちゃん？ ヒーロー好きなの？」
「ヘンかナ？」
「ど……どうだろう………」
正直、疲れ果てていて頭が回らない。
確かに変身ポーズと決めポーズは、日本のヒーローなら必須だが、
アメリカのヒーローには必ずしも必要ではないし……
いや、大変興味深い話だが、今はそんな話をしている場合では無いような……
「ところで……本当に君、王宮戦士？」
「ホントだよ！ この制服を見ても分からない？ ……あ、そうか。おじさん、ガングビトだっけ。
困ったなぁ。どうしたら信じてもらえるの？」
「い、いや、信じてないわけじゃないんだよ。こんなに早く来てくれるとは思わなくて、驚いていただけなんだ」
「なんだ、そうか。よかった」
正直、君が王宮戦士じゃなくても構わない。悪魔でもニャルラトホテプでも全然オッケーだ。
ハナナちゃんとワシリーサちゃんを助けてくれるなら、なんだっていい。
ハナナちゃんの側にいるダメージ持ちのシカクに動きはない。だけど絶対警戒しているはずだ。
では無傷のシカクは？ どこだ？ どこへ行った？ どこかに隠れているのか？
立ち上がって様子を見ようとするが、左足首が激しく痛み、立ち上がれない。
どうやら捻挫らしい。骨折でない事がせめてもの救いか。
「おじさん、ケガしてるの？」
「あ、ああ、そうだよ。他にもケガをした女の子が二人いる。一人はこの子。もう一人はあのシカクの側で、重症だ」
「そりゃ、大変だ」
「君、助けて…くれないか」
「ゴメン、おじさん。治すのは無理。ボクに近づくと、みんな死んじゃうから」
ボクッ子なのか少年なのか分からないが、唐突に中２病みたいな事を言い出してきた。
「あ、そうだ。ボク、ソーマを持ってるんだ」
「ソーマ？」
「飲むとどんな怪我でも治しちゃう薬。一人分しか無いけど、おじさんにあげる」
そう言うと、王宮戦士君は左手で、小さな巾着を投げてよこす。
神社で売られるお守りのような形で、表に付けられた名札には、"御神酒"と書かれていた。
えっ！ "御神酒"と書いて"ソーマ"と読むのか？
確かにソーマは、インド神話か何かに出てくる神の酒だか飲み物だかの名前だけど…
いや、今は考えてる場合じゃない。
「ありがとう、王宮戦士く……あ、危ない！ 後ろだ！」
少年の背後に幾本ものレーザー光線が当てられていた。しかしダメージ持ちはハナナちゃんの側でジッとしたままだ。
赤いレーザー線は、森の奧から発せられていた。狙っているのは行方不明のもう一体！？
でも、どうしてあんな遠くから狙う？ あの時の衝撃音は何だ？ 何が起きたんだ？
「あれ？ まだ動くのか。へぇ、頑丈なんだな…」
そう言うと、少年は赤いレーザーの先を見て、嬉しそうに微笑んだ。
もしかしてあの時シカクが消えたのは、少年が吹き飛ばした？ キックか体当たりで、シカクを森まで吹き飛ばしたのか？
「大丈夫だよ、おじさん。ボクは壊すのが大得意なんだ」
少年は大剣を大地に突き立てると、レーザー線に向けて包帯まみれの右腕をかざす。
まさか……腐食光球を、素手で受け止める気か？
「よせ！ よすんだ！！ 腐って死んじま……」
手遅れだった。腐食光球はマシンガンの弾丸のように、少年に襲いかかった！
まばゆい光が次々と迫り、目が眩ませる。しかし、何発喰らっても少年は倒れない。
一体どうなってる？ バリアを発生させて光球を弾いているのか？
……逆だった。
少年の右腕は、次々に飛んでくる腐食光球を吸収していたのだ。
しかし、光球の弾幕が途切れるや否や、物理攻撃形態のダメージ持ちが襲いかかってくる。
不意打ちは完璧で、少年に大剣を装備する余裕を与えなかった。
だから少年は、突っ込んできたシカクをそのまま右腕で受け止めた。文字通り、軽々とだ。
シカクは暴れようともがくが、少年の右腕に掴まれ、身動きが取れない。
よく見ると、少年は掴んでいなかった。右手をシカクにめり込ませていたのだ！ 巨大蛙に壊せなかった装甲を、少年は素手で貫いたのだ！？
「あははは♪ 見てよおじさん♪ でっかいゲンコツでしょ！」
琴線に響いたのか、右腕をブンブン振り回して、子供らしくはしゃぐ王宮戦士君。まるでシカクがスポンジのオモチャのようだ。
その姿は微笑ましくすらあり、見ている私も、知らず知らずに笑顔になっていた。かなり引きつってはいたが。
そう言えば、ハナナちゃんが言ってたっけ。王宮戦士は一騎当千の化け物ぞろいって。
マジだった………
「ところで……その剣は使わないの？」
「今日は止めとくよ。大切に使わないとすぐに折れちゃうから。代わりに面白いオモチャを拾ったし〜〜ねっと！」
少年は突然、右腕のシカクを横殴りに振り回す。
ガキャン！
凄まじい衝撃音に私は肝を冷やした。いつの間にやら、行方不明のもう一体がコッソリ近づいていたのだ。
「コイツらはボクに任せて。おじさんは女の子を助けてあげてよ」
少年はそう言い残すと、右腕に一体目を"装備"したまま、はじき飛ばした二体目を追い掛け、森へ向かった。
静かになった。
森の遠くから金属が激しくぶつかり合う音こそ聞こえるものの、それ以外は風の音しか聞こえない。
怪我人は三人。対して"御神酒"は一人分しかない。誰に使えばいい？
私は一番軽症だが、捻挫は致命的だ。五メートル程度しか離れていないハナナちゃんが、あまりにも遠く見える。私が飲めば、すぐにでもハナナちゃんの元に駆けつけられるだろう。でもそれだけだ、危機的状況が一段階前に戻るだけで、まったく意味が無い。
そういえば、ワシリーサちゃんは大丈夫か？ 赤いレーザー線を避けるので精一杯で、確かめている暇がなかった。
もしも危険な状態なら、彼女に飲ませるしかない！
「リーサちゃん！ リーサちゃん！ 起きてくれ！」
声を掛けながら肩を揺り動かす。するとワシリーサちゃんは、うめき声を上げながらも薄目を開ける。
「リーサちゃん！ 聞こえるか？ 私が分かるか？」
「おと……さ、ま？」
よかった！ 意識がある！
「どうなって…ますの？ "ライア"…は？」
「今はゆっくり説明していられない。立てるかい？」
「いえ……ワタクシ、生まれつき歩けませんの」
「そうか。じゃあ、背中におぶりたいけど、掴まっていられるかい？」
「えっと…えっと……はい。ちゃんと動きます。きっと大丈夫です」
「よし！ じゃあ、行こう！ ハナナちゃんの側へ！」
