2-34 出発
「じゃあオトっつぁん、最終確認するぞ？」
「おう！」
「装備はオッケー？」
「武具も防具も問題無し！」
「覚悟はオッケー？」
「覚悟完了！」
「忘れ物はナッシング？」
「リュックに入れたよ。大丈夫！」
「よし！ オールオッケー！ じゃあ、行こうか」
「ちょっと待った〜〜！！ 大事な事を忘れてるでしょうがっ！」
「え？ なんだっけ？」
「トイレだよ！ ト・イ・レ！」
「といれぇ？」
「出かける前には行っとかなくちゃダメでしょうが！」
「平気だよ。関所なら２時間くらいで行けるし。別にしたくなっても森ですりゃいいじゃん」
「行・け・や！！」
「分かった分かった。行けば良いんだろ！ 行けばよぉ！ ったくもう！」
ふてくされながらもトイレに向かうハナナちゃんを見て、ホッと胸をなで下ろす。
私も念のため、後でもう一回行っておこう。
私がここまでトイレにこだわるのには訳がある。
第一に、この森には文明の象徴たる公衆トイレがない。そして文明の力たる携帯トイレやおむつも無い。
もしも森で催したら、野に放つか、お漏らしするしかないのだ。
第二に、この森は危険でいっぱいだ。そして排尿、排便時には、屈強な戦士ですら無防備になる。茂みに隠れて用を足そうものなら、命にかかわるのだ。
もしもお漏らしが嫌なら、仲間に護衛をしてもらいつつ、仲間の目の前で用を足すしかない。
第三に、私はオッサンで、ハナナちゃんは年頃の娘であること。
ハナナちゃんは若いならがも熟練の冒険者だから、そう言うことには慣れている。私も四十代半ばのオッサンで、今更恥ずかしがる年でもない。
だがしかし、気まずいのだ。見るのも見られるのも、モーレツに気まずい。居たたまれないのだ。
「じゃあオトっつぁん、改めて確認するぞ？」
「おう！」
「装備は持ったな？」
「問題無し！」
「覚悟はオッケー？」
「完了！」
「忘れ物も無いな？」
「大丈夫！」
「そしてトイレも十分だな？」
「ひねり出した！ 今度こそ、オールオッケー！」
「じゃあ最後に、泉に向かって、礼！」
「ありがとうございました！」
世話になった泉に別れを告げ、私とハナナちゃんは結界の外へと足を踏み出す。
私達は森を出られるのだろうか？
検問所へ無事にたどり着けるだろうか？
野薔薇ノ王国では何が待ち受けている？
この世界は私に何をさせようというのか？
その答えがこの先に………あるといいなぁ。
やっと“泉”編が終了しました。
次回より、第一章のクライマックスエピソードがスタートします。
森を進む2人に待ち受けるものとは？
楽しんでいただけると幸いです。
