2-23 よし！ 決めた！
「え〜〜っと、悪いんだけどアタシって脳筋だからさ、歴史とか伝説とか、あんま知らないんだよね」
「あ、ああ、うん」
詳しく知りたいなら、素直に帝国に向かった方が良いと思うぜ？ 旅の吟遊詩人とか、生き字引の長老とか、そっち系の専門家も、いくらでもいるからさ」
「ごもっとも」
「……役に立たなくてごめんな」
「いやいやいや！ そんなことないからね！ めっちゃ収穫あって助かったからね！」
いかんいかん。ついつい質問攻めにしてしまった。でも、収穫は確かにあったよ、ハナナちゃん。
とりあえず私は思いつく限り、様々なおとぎ話や神話のタイトルとあらすじを片っ端から挙げ、ハナナちゃんの反応を見た。
すると、グリム童話やギリシャ神話には詳しかったが、それ以外のおとぎ話はあまり知らないようだ。
ヨーロッパ系のおとぎ話に片寄っているのは、もしかしたら地域的な問題なのかもしれない。
日本の昔話はほとんど知らなかったが、唯一の例外は“桃太郎”だった。異国の冒険譚として吟遊詩人が酒場で披露したのだそうだ。
ハナナちゃんは冒険者だからね。冒険譚に興味津々なのは当然か。
色々聞いてみたが、やはり異彩を放つのは“野薔薇ノ王国”だな。
五百年前、野バラ姫によって建国された歴史を持つ、ハナナちゃんの故郷……か。
歴史……歴史？ おとぎ話なのに、歴史？ 歴史……か。
その昔、ハインリッヒ・シュリーマンとかいう、ドイツ人がいた。トロイア遺跡を発掘したことで有名なオッサンだ。
トロイアは当時まで、ギリシャ神話の１エピソード、“トロイア戦争”に登場する想像上の都市だと思われていた。
が、このオッサンが遺跡を発掘したことで、トロイアが現実に存在した都市だと、歴史の一部だと証明されたわけだ。
ここで私は考える。はたしておとぎ話とは、全てが作り話なのだろうか？
グリム童話はグリム兄弟の著作物だが、彼らは原作者ではない。ドイツに伝わる民話やメルヘンを発掘収集し、まとめたものだ。
では元となった民話やメルヘンはどこから来たのだろう？ 誰かの創作物か？ それとも実話に基づいた歴史的事件か？
ここで私は大胆な仮説を立ててみる。
私達の世界で語られるおとぎ話とは、オトギワルドから伝わってきた歴史的事実なのではないだろうか？
つまり…“オトギワルド”とは“おとぎ話の世界”という意味ではなく、“オトギワルドの歴史”が“おとぎ話”なのだ。
荒唐無稽なのは分かってる。だけど、閃いてしまったのだからしょうがない。
数式で表現するならこうか？
オトギワルド≠おとぎ話の世界
オトギワルドの歴史＝おとぎ話
……何だか頭が混乱してきた。メモに書き出して整理しよう。
１）オトギワルドは異世界である。
２）異世界は異世界でも、本の世界ではなく、平行世界である（多分）
３）私達の世界のおとぎ話が、オトギワルドでは歴史的事実である。
……ええっと、それはつまり……こういうことか？
４）オトギワルドの歴史を私達の世界に伝えた者がいる？ それはオトギワルド人？
５）二つの世界を往来している？ 異世界交流がある？
６）日本語が通じる。これも交流があるから？
７）つまり帰宅できる可能性アリ？
帰宅か……。その希望があったとしても、予定していた今日中の帰宅は無理だろうな。
儀式によって召喚されたのなら、帰還するにしても儀式が必要だろうし。今は慌てても仕方ない。
だったら、ハナナちゃんの言うように、今やりたいことをするべきかな。
考えるのも疲れたし、現実逃避でもしようかな……
うんそうしよう！ 是非そうしよう！
「なあ、ハナナちゃん。もう一度確認するけど、“野薔薇ノ王国”は五百年前に野バラ姫が興した国なんだよね？」
「そうだよ。少なくともアタシはそう教わったよ」
「よし！ 決めた！ “野薔薇ノ王国”に行こう！」
「ええ〜〜〜！ マジかよ〜〜！！ ……そりゃあ、行きたいって言うなら連れて行くけどさぁ」
ハナナちゃんは凄く嫌そうだ。
「ちなみに、どうして王国行きを決めたの？」
「そんなの決まってるだろ、ハナナちゃん！ “野薔薇ノ王国”が野バラ姫の聖地だからだよ！！」
「は？ せ、聖地？」
「フィクションだと思っていたおとぎ話の“野バラ姫”が、この世界じゃ歴史的事実であり、しかも場所まで特定されているんだろ！？
だったら童話好きとしては“聖地巡礼”しないわけにはいかないんだよ！ 関ヶ原と同じく歴史ロマンなんだよ！ 分かるだろ？」
「わっかんねーよ！
城跡とか古戦場とかサッパリだっつーのっ！！」
