2-3 ガチ！
“オトっつぁん”で思い出されるのは、1960年代に一世を風靡したバラエティ番組『シャボン玉ホリデー』の名物コントだな。
時代劇映画を撮影してる設定で、二人の娘がおかゆを持ってくると、病身のおとっつぁんが「いつもすまないねぇ」と嘆き、娘が「それは言わない約束でしょ」と返す。そこで「カット」の声がかかり、現れた監督から様々なヘンテコ演出を要求され…といった感じで展開していく。
流石に世代が違うので本放送は観ていない。ドリフの『８時だよ全員集合』に引き継がれていたらしいが、これも観た記憶が無い。初めて観たのは多分『オレ達ひょうきん族』内で放送されたパロディ版だな。
おとっつぁんの「いつもすまないねぇ」に、双子の娘が「それは言わない約束でしょ」と返す所だけがお約束ネタとして一人歩きしていて、『Re:ゼロから始める異世界生活』でもスバル君がネタを振っていたな。アニメ版で観たぞ。相手はエミリアたんだったか。
当然、異世界人にお約束ネタが分かるはずもなく、エミリアたんにキョトンとされてしまうわけだが、『Re:ゼロ』のメインターゲットと思われる中高生諸君も、キョトンとしてたのではないだろうか。…いや、でも、ネットで調べられるから、意外と若い世代にも浸透してたりして？ わかんないや！
まあ、それはさておくとして……
私の名前“オトジロウ”の、最初の二文字を取って“オトっつぁん”か。よりによって……なぁ。
少なくとも、年相応ではあるのだが。
「ダメ……かな？」
ハナナさんが不安げに聞いてきた。多分、私の微妙な気持ちが顔に出ていたのだろう。
いかんなぁ。すぐ顔に出てしまう。
「あ、いや、ダメって事は無いですよ。まさかハナナさんに呼ばれるとは思わなくて驚いただけです」
「……どういうこと？」
「実は“オトっつぁん”はですね、私が若い頃に付けられたあだ名なんですよ」
私がそう呼ばれたのにはもう１つ理由があって……。ぶっちゃけると老け顔だったのだ。
当時は思春期真っ盛りの青二才だったからね。嫌で嫌でしょうがなかった。
ルパン三世がマモーに言い放った“とっちゃんぼうや”よりはマシだったが……。
だが、しかし……あんなに嫌だったのに、今は響きが心地良い。
高校時代に同級生からと、40代のオッサンが高校生くらいの女の子からとでは、同じ呼び名でも意味合いが全く違うからだろうな。
当時は明らかに馬鹿にされていたわけだが、ハナナさんからは親愛の念が込められていることが伝わって来る。
だが、しかし……いいのかなこれ。
私はともかく、ハナナさんが酷い風評被害を受けやしないだろうか？ パトロン的な意味での“パパ”と受け取られたりしたら……
「誤解されませんか？ 親子…とか」
「いいのいいの♪ 全然オッケーだからっ♪」
満面の笑顔で無邪気に応えるハナナさん。むしろ誤解されたいのか？ 私が無駄に意識しすぎているだけで、実は大した問題でも無いのかな。
「ま、まあ……別に何と呼んでいただいてもかまいませんけど………」
「今しっかり聞いたぞ！ いいんだねっ！ 何と呼んでもいいんだねっ！ じゃあ決定っ！ よろしくな、オトっつぁん♪」
「………え〜っと……はい」
まあいいや。口約束とはいえ言質も取られちゃったし、私が困ることもそんなには……無いだろう。多分。
でも、安易に流されてる感じが嫌だな。無駄に抗うのもどうかと思うけど、このまま流れに身を任せるのも何か違う気がする。
「それじゃあ、ハナナさん……」
「あ、アタシのことは呼び捨てでいいからね」
……呼び捨て。……タメ口。……“身近な存在アピール”にはうってつけではある。だけどノリが体育会系だからなのか、苦手なんだよね。それに私、実は敬語属性のキャラに憧れてたりするんだよ。だから御本人の要望でも、呼び捨てはしたくないんだよな。女の子は特に……
ちょっとくらい足掻いてもいいよね？ ゼロは俺に何も教えてくれないけど。
「じゃあ“ハナナちゃん”でお願いします」
「は？」
目の前の少女は明らかに動揺していた。
「い、いや、何言ってんの？ アタシ、小さい頃から冒険者やってたけど、ずっと男扱いだったんだぞ！ エンジャニキからはいつも“ハナ坊”って呼ばれてたし！」
「でも、かわいい女の子じゃないですか」
「かわいい言うなっ！ アタシはそんなんじゃないんだよ！」
そう言われましても、女の子だって事は、二つのまなこでしかと確認してしまいましたし。
それに気付いていないかもですが、今、猛烈にかわいいんですよ。ちゃん付けに慣れてなくて、顔を真っ赤にしながらはにかむ様が凄くかわいい。
そりゃあ“ハナナちゃん”って呼びたくもなりますって♪
「そんなに嫌なのでしたら、オトっつぁん”も無かった事にしましょうか……」
「ひっ！ 卑怯だぞ〜〜っ！！」
えええっ！？ 卑怯呼ばわり？ ……この状況で発するような言葉じゃないと思うんですけど。
そんなに“ちゃん”付けされるのが嫌ですか？ でもって、そんなに私を“オトっつぁん”と呼びたいのですか？
「あ〜〜〜っ！ もうっ、わかったよっ！！！！ ガマンすりゃいいんだろ！ ガマンすりゃあよぉっ！！」
またしても折れたのはハナナちゃんであった。
「そ、その代わり、これからずっと“オトっつぁん”って呼び続けてやるからな！ 覚悟しとけよっ！ オトっつぁん！」
「お、おう」
一体どんな覚悟を決めたらよいのかサッパリ分からなかったが、とにもかくにも、互いを呼ぶ時の呼称は確定した。
それにしても、どうして私を“オトっつぁん”と呼びたいんだろうか。
やっぱり、そう言うことなのかな。安易で月並みだけど、色々な疑問の説明も付くし、それなりに納得も出来る。
私を騙す演技の可能性もまだ否定できない。それでも……な。
きっと、ハナナちゃんはファザコンなのだ。それもガチなやつ。
そうとでも考えないと、笑顔の説明が付かない。家族だけに見せるような無邪気な笑顔の。
そんな笑顔を私に見せる、ハナナちゃんの心境の……
彼女の成長過程で、一体何があったんだろうな。
《次回予告》
さあ！ 答え合わせを始めよう！
彼女は何だ？ 私は何だ？ この世界は何なのだ？
全てではないにせよ、謎が溶け、疑問が解消され、広げられた風呂敷がたたまれてゆく。
そうだ！ 答え合わせを始めよう！
その先にあるのが、新たな大風呂敷だったとしても…
はじめてのオトギ生活 第17話「ここは異世界 オトギワルド」
