19-6 王国の武力組織 ～王宮戦士団25～ 区長再び
「お待たせ致しました」
戻って来た2人の兄は、末っ子とまったく同じ忍び装束でした。
それどころか、3兄弟はまったく同じ姿で区別が付きません。顔や髪型は頭巾と面頬で隠しているのでまだ分かりますが、体格差まで無くなっておりました。謎です。
「ふふふっ。悲しいかな、我らは三人でやっと一人前。ならばと、それを逆手にとりまして、三位一体で戦うよう訓練を重ねてきたのです」
「ポジティブですね。前向きで良いと思いますよ」
確かにこれなら、幻惑魔法を使わなくても、相手を惑わすことができそうです。
２人の兄は末っ子に合流すると、ロズワルドの目の前で、ここぞとばかりに三位一体の技を披露し始めました。１人かと思えば３人に別れたり、横に並んでまったく同じ動きを見せたり、次々とトリッキーな技を披露していきます。
ブラボー！ 素晴らしい！ 最高のパフォーマンス！ ロズワルドも思わず拍手喝采しています。
これなら大道芸でも立派にやっていけるでしょう！
…………。
ええっと、そのお召し物って確か、死に装束………でしたよね？
それで良いのか、三兄弟。
「こんにちは、お嬢さん。猿丸さんはご在宅かい？」
カワミドリが頭を抱えておりますと、宿屋に区長さんがやって来ました。
「こんにちは区長さん。生憎、父は出かけています」
「それは困りましたな。仕方ない。待たせてもらいますよ」
区長はそう言って、カワミドリが止める間もなく、食堂スペースに入っていきます。
そして案の定、奧にいるニンジャ３人組や酔っぱらいと、目が合ってしまいました。
一瞬の沈黙。
「…………ああなんだ。何かと思えば、大道芸の練習中でしたか。どうか私の事は気にせず、続けてください」
そう言うと、区長は入り口付近の席に座りました。
何事も無く受け入れられてしまったのは、区長が大物だからなのでしょうか？
カワミドリはだんだん居た堪れなくなってきました。
「え、えっと、それで区長さん、父にどのようなご用なのですか？」
「それを聞きたいのは私の方ですよ。宿屋の主人からは火急の用と聞かされたんですが。お嬢さんは何かご存じですかな？」
「でしたらきっと、空のことだと思います」
「ああ、空ね」
そうつぶやきながら区長は見上げます。そこには食堂の天井しか見えませんが、天井越しに空を見ているかのようです。
「確かに面妖な紫ですな。私も最初は天変地異かと焦りました。しかし、待てども待てども何も起きない。危険の無いものに、一々構ってはいられません。我々は平穏な日常を守る義務があるのです。すなわち、労働ですな。労働によって社会が回ってこそ、日常は守られるのです」
そう繋がるかぁ〜と、カワミドリはうなりました。
「察するに、非常事態宣言をしろだの、民を避難させろだのと、非日常な状況に変えさせたいのでしょう。しかし根拠もなく非日常へと変えるわけにもいきません。猿丸さんは今、その為の証拠探しをしているのではありませんか？」
「はい。そうだと思います」
「ならば、是非とも私を非日常に突き動かす、決定的証拠を見つけ出していただきたいものです」
「きっと父なら、見つけ出してくれます！」
空が不自然な紫に染まる中、人々はいつものように労働に取り組みます。
漠然とした不安を抱えつつも、それでも"ルリルリ"の日常は平穏に動き始めていました。
しかしカワミドリにはその静けさが不気味でした。
危険の正体に気付いた時には、何もかもが手遅れになってしまいそうな、そんな予感を覚えました。
「それはそれとして、お嬢さん？」
「……はい？」
「お嬢さんは働き口が決まりましたかな？」
「は？」
区長の凄まじい圧を感じます！ 昨日の今日だというのに、今すぐにでも働けと言わんばかりです！
「え？ えっと……。おかみさんから酒場の給仕をしないかって誘われまして……」
「そうですか〜♪ それは楽しみですな〜♪ 私もよらせていただきますぞ〜♪」
たちまち区長は穏やかな口調へと変わります。
「いえ、あの、やるとはまだ決めていないのですけど……」
カワミドリは区長の笑顔に、外堀を埋められたような閉塞感を覚えるのでした。
