子供の平和

　――大人たちは信用出来ないから。

　そんなキャッチフレーズとともに、世界の仕組みは劇的に変わった。

　争いを生む『軍隊』などというものは、全て子供たちの手に委ねられたのだ。

　ぼくも、国を守る兵士として、今日も元気に働いている。

　朝、鏡の前で、しっかりと身づくろい。カッコイイぞ。迷彩服に、ブーツ、防弾チョッキとヘルメット。腰にはピストルを差して、ライフルだって持ってるんだ。

「いってきます！」

　パパとママに挨拶をして、きびきびとした動きで家を出る。子供の軍隊だって、訓練は厳しい。しっかりと体を動かすからね。でも、朝の八時にはきちんと起きなきゃいけないし、テレビを観る時間もあんまりない。朝ごはんはたくさん食べて、背を伸ばすために牛乳もたっぷり飲まないといけないんだぞ。

　ぼくの職場は、国境になっている橋の監視所だ。頼りになる同僚たちと一緒に――もちろん同僚も子供だ――、隣国に睨みをきかせている。

　退屈な仕事だけど。仕方がない。橋の向こうには、ぼくらと同じように目を光らせる隣の国の兵士たち――もちろん、子供だ――が落ち着きなく巡回しているのが見えた。緑色の迷彩服のぼくらと違って、カーキ色のパリッとした制服だ。動きにくそうだけど、ちょっとカッコイイな、なんて思っちゃうのは、ひみつだよ。

　でも、その日はいつもと違ってたんだ。

　お昼ごろ、そろそろお腹がすいてきたな、なんて思ってきたあたりで、ウヮンウヮンとサイレンが鳴り始めた。

「わぁ、たいへんだ！」

「となりの国がせめてきたぞ！」

　監視所に、慌てて味方の兵士たちが駆け込んできた。

　たいへんだ。見れば、橋の向こうから、ライフルを構えた隣の国の兵士たちが、こちらに走ってきている。

「とつげき、とつげきだー！」

「バン、バン！」

　走りながら、ライフルをぼくらに向けて撃ってきた。

「はんげきしろ！」

「橋を守るんだー！」

　ぼくらの後ろには、パパやママが暮らしている。この橋は守らなきゃいけない。

「バン、バン！」

「くらえー！」

　ぼくも外に出て、橋の上で隣の国の兵士たちを迎え撃った。

「うわー！」

「やられたー！」

　こちらも、向こうも、弾を食らった兵士たちがぱたぱたと倒れていく。パッ、パッと散る赤い色。

　ぼくの隣りにいた子も、弾を浴びてバシャッと赤い液体を散らした。

「負けないぞ！」

「バン、バーン！」

　ぼくは戦った。いっしょうけんめいに。

　やがて、残ったのは、ぼくらの国の兵士だけだった。

「勝ったぞー！」

「やったー！！」

　ぼくらは、歓声を上げる。

　すると、倒れていた子たちが次々に起き上がり始めた。

「やられちゃったね」

「次は、がんばろうね」

　ライフルから出るのは、ケチャップの弾だ。

　あたっても、死ぬことはない。

　気がつけば、すっかり夕暮れだ。ぼくらは隣の国の兵士たちに、「また明日！」「バイバイ！」と挨拶をして帰った。

　家では、パパとママが待ってる。

　温かいご飯を食べて、お風呂に入って、ベッドでぐっすり眠るんだ。