7/11

別れる理由

　そんな日々を過ごして気付けば一年が過ぎようとしていた。

　桜の季節。桜の蕾は今にも咲きそうになっている。

　テレビのニュースでは、全国各地で開花宣言が発表されていく。

「只今、電話に出られません。発信音のあとに……」

　アカリがトオルの電話に出ることはもうなかった。

　自宅を訪ねても、会えなかった。

　当然のように噂話にもなっていた。噂話に尾ひれが付きまくり、耳に届く話は想像を絶するものもあった。

「お前まだあの女と付き合ってんの？」

　と友人から聞かれるが、トオルはいつも同じ返事しかしなかった。

「アカリは俺の彼女だよ」

　と。どれだけ笑われようと後ろ指を指されようと関係ない。

「連絡も会うことも出来ないのに？」

「連絡も会うことも出来ないことが、アカリを嫌いになる理由にはならないな」

「……バカだなお前は」

　友人は失笑。でも、誰かが決めることじゃない。自分たちで決めることだ。愛し続けることも、見捨てることも、全部自分で決めることだ。

　だからトオルは信じる選択をする。

「愛してるよ。これからもずっと」

　あの日の言葉が嘘にならないように。

　ピリリリリ。

　ふと、トオルのスマホが鳴った。着信画面を見ると「山本朱理」と表示されていた。

　ドクン、と胸が大きく揺れた。スマホの操作を間違わないように慎重に指を滑らせる。

　画面が『通話中』の表示に切り替わる。

「……もしもし」

「もしもし」

「……アカリ……か？」

　聞き間違えるなんてことはなかった。

　何万回と聞いたその声が、何万回と聞きたいと願った声に変わったとしても、聞き間違えることは絶対になかった。

「トオル君？」

「あぁ……俺だ」

　数ヶ月ぶりに聞いた声は、一瞬で時を縮めてくれる。

「トオル君……全部終わった。完治、出来たよ」